Мак моргает и глупо пялится на меня.

– Так позвони ему, чего ты ждешь?

Боже, дай мне сил, чтобы не разбить голову этого парня о холодильник.

– Ты вообще меня слушал, Мак? Очевидно же, что у меня с этим сложно, и вообще, я без понятия, зачем Хавьер это сделал. Видимо, он умудрился забыть, что как-то раз я опрокинула целый поднос с кофе и так смутилась, что взяла швабру с ведром. Оказалось, что так делать было нельзя, потому что все это было на глазах у санинспектора и я неправильно держала швабру, и Хавьер из-за меня чуть не получил штраф. Самое ужасное, что он на меня даже не обиделся!

Мак снова улыбается так, словно я его бабушка с деменцией.

– Наверняка потому, что ты ему нравишься.

– Эта информация мне ничем не поможет. Я даже позвонить ему боюсь. Если ты до сих пор не понял, я немного неопытна в плане Того Самого.

– Слушай, перестань уже так секс называть.

– Ты последний человек, к кому бы я пошла за уроками английского, понял? – я почти срываюсь на крик, и все внутри сжимается от тревоги.

Признаться в чувствах к Хавьеру, которые я подавляла месяцами? Проще родить слона. Котята были цветочками. Правда, никто до сих пор не знает, что я девственница. Причина моей тревоги наверняка кроется там.

От всех этих невеселых мыслей я начинаю терять равновесие. В ту же секунду Мак приобнимает меня за плечи и осторожно подталкивает в сторону спальни.

– Как насчет того, чтобы лечь спать и отложить этот разговор на завтра?

– Но я не хочу спать, – обиженно протягиваю я. – Я хочу умереть от стыда, потому что вся компания с вечеринки думает, что у меня был Грязный Санчес.

– Бывает, не ты одна там напилась. Не переживай так об этом, Куки.

– Вот от печенья я бы сейчас не отказалась.

– Принесу тебе его на завтрак. – Мак идет к двери и останавливается на пороге. Он включает свет и оглядывает мою комнату так, словно видит ее впервые.

Если так подумать, дальше ванны и коридора он еще не был.

– Обещаешь, что завтра придешь с печеньем? – жалобно спрашиваю я, опираясь на дверной косяк.

– Обещаю, – улыбается он и опускает взгляд на мое платье. – Может, снимешь это… и ляжешь в кровать?

Смутившись, я быстро прикрываю рукой свое декольте.

– Да! Боже, я перед тобой уже достаточно опозорилась на сегодня. Не хотелось бы шокировать тебя еще и своими формами. – При мысли о том, что Мак увидит меня без одежды, меня невольно передергивает.

Мак поднимает глаза к потолку и качает головой.

– Бред полный.

– Совсем нет, – возражаю я. – Поверь мне, ты не хочешь быть свидетелем того, как я снимаю утягивающее белье. Это выглядит как номер цирка Дю Солей. Или место преступления.

Трясясь от смеха, Мак целует меня в макушку.

– Хорошо, ухожу.

Я тяжело вздыхаю, пока его высокий подтянутый силуэт направляется в коридор. Если бы у меня была хотя бы толика обаяния Мака, я бы уже давно не была девственницей.

Я подъезжаю к дому Фреи с коробкой свежего печенья и кофе на пассажирском сиденье. Внутреннее чутье подсказывает, что я пожалею об этом. Дело не в сладком: у меня осталось еще семь недель межсезонья, чтобы наслаждаться свободой.

Я переживаю о реакции Фреи на то, что я хочу ей предложить. Есть вероятность, что это изменит наши отношения. Мне эта мысль не нравится, но для меня в мире нет ничего важнее друзей. Увидев, как сильно Фрея расстроилась из-за своего поведения на вечеринке, я понял, что был плохим другом. Чувствую себя дерьмово, потому что слишком долго подыгрывал ее просьбе о «тайной дружбе». Из-за этого я совсем не замечал, как тяжело ей даются свидания и общение с мужчинами. Всю ночь проворочавшись в кровати, я наконец-то придумал, как помочь подруге.

Честно говоря, мне нравится, что я единственный мужчина в ее жизни. Знаю, звучит эгоистично, но эта женщина всегда поднимает мне настроение. Да, мы часто ссоримся, но только потому, что она не боится давать мне отпор. Мне нравится ее искренность, то, как она несмотря ни на что остается сама собой. Быть рядом с таким человеком очень приятно.

В силу своей профессии я сменил много британских команд, даже год играл в Германии. Из-за постоянных переездов найти настоящих друзей оказалось сложной задачей. Не важно, за кого я играл, все женщины, которые мне встречались, слишком сильно старались мне угодить. Или, что еще хуже, шли на крайние меры, чтобы соответствовать собственным представлениям о внешности девушки футболиста. Большие стоячие сиськи, накачанные ботоксом губы и десять слоев макияжа, под которым не видно их лица.

Теперь, когда мне уже за тридцать, я слишком стар для этой фальшивой игры. Я больше не трачу свое время на таких женщин. Думаю, именно поэтому мне понравилась Фрея, когда мы встретились в «Киндред Спиритс». Ее ничем не замаскированные веснушки сияли так же ярко, как ее характер. Она сразу меня зацепила. Прошу заметить, не в сексуальном плане. Честно говоря, дружба с ней была глотком свежего воздуха. Наконец-то я смог насладиться компанией человека, которому не интересен мир футбола. Мы стали хорошими друзьями и за последний год очень сблизились.

Мы рассказали много историй друг другу в уединенной квартире Фреи. Как ни странно, о ее личной жизни разговор никогда не заходил, и я чувствую себя из-за этого ужасно. Правда, и она о моей не спрашивала, хотя не то чтобы там есть что обсуждать. Все мои друзья недавно женились, а я, что называется, в периоде воздержания. На моей руке вот-вот появятся мозоли от усердной работы.

Но со мной все будет хорошо, а вот Куки определенно нужна помощь, и я хочу ее поддержать. Особенно если так я смогу защитить ее от слизня Сантино, который на всех женщин смотрит, как на мясо. По спине пробегает холодок от воспоминаний прошлой ночи, как он терся об нее, а она совсем не замечала его плотоядного взгляда. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не броситься через всю комнату и не начать душить этого придурка. Мы с Сантино давние враги, и я бы не хотел, чтобы Фрея знала подробности нашей с ним истории.

Надеюсь, бариста, который ей нравится, хороший парень. Судя по вчерашним выходкам Фреи, у нее не было секса еще дольше, чем у меня. Может, если она наконец-то потрахается, она будет со мной добрее.

Вряд ли.

Я улыбаюсь от этой мысли.

Я паркуюсь у дома Фреи и открываю дверь подъезда своим ключом. Постучавшись в ее квартиру, я слышу Геркулеса, несущегося по коридору, и крик Фреи. Испугавшись, я врываюсь в квартиру и вижу в коридоре у ванной свою подругу в одном полотенце. Она прыгает на одной ноге, держась за другую и громко ругаясь в потолок.

Несмотря на то, что она моя лучшая подруга, которая совсем меня не привлекает, я опускаю взгляд ниже. Полотенце скрывает все интимные места, но мне удается увидеть редкое зрелище – ее кремово-белые ножки. Я не могу удержаться от улыбки, потому что там есть на что посмотреть.

– Женщина, черт тебя побери, почему ты постоянно прячешь такие привлекательные ноги за штанами и длинными юбками? – Я закрываю за собой дверь и ставлю на обеденный стол печенье и кофе.

Фрея игнорирует мой комментарий и бросает хмурый взгляд в сторону спальни, где прячется ее кот.

– Господи боже, Геркулес, ты, мелкий психованный засранец!

Я иду по коридору, задыхаясь от смеха.

– Вчера ты защищала своего драгоценного кота, а на утро он уже псих?

– Он учуял твой запах и пробежался прямо по моему мизинцу! – Она почти срывается на крик, отбрасывая с лица мокрые рыжие волосы и открывая мне вид на свежее лицо в ярких веснушках. – День, когда Геркулес перестанет шугаться от малейшего намека на твое присутствие, будет днем, когда я поверю твоим словам о моей привлекательности. – Она ставит на пол травмированную ногу и потирает переносицу.

– Голова болит? – с пониманием спрашиваю я.

Фрея кивает и прислоняется спиной к стене.