— Спасибо.

— Знай, что такое предложение от Александра, скорее всего, поступит и Егору, и даже Нианзу.

— Нианзу? — удивился я.

— Да. Он тут полвека работает, знает всех нас как облупленных. Поэтому его показания будут обладать определенным весом. Возможно, будет кто-то еще привлечен к этому, из близких людей, возможно даже Щедрин. Так что будь осторожен.

— Твою мать! — стараясь не сказать еще чего-нибудь покрепче, прошипел я.

— Я попыталась переубедить Александра — чтобы он успокоился, смирился и принял выбор отца. Но братик даже слушать меня не хочет. Для него отец теперь что-то вроде предателя.

Сестра вздохнула.

— Александра можно, наверное, понять. Все-таки отец ему долго вдалбливал, что тот должен стать после его смерти новым главой рода. И у нас у всех не было в этом сомнения. Мы тоже так думали. Но лишь потому, что не было в семье Вяземских дарованных. Это понимал и сам отец. Не обижайся, Максим, но на тебя очень мало шансов ставили насчет получения дара. Все-таки ты самый младший, все другие. старшие братья, не получили атрибута. Отец, я думаю, и сам это в глубине души понимал. Поэтому и отправил Александра в финансовую школу — чтобы тот учился управлять делами. Однако ситуация сменилась. У тебя, к общей нашей радости, появился дар. И я полностью согласна с выбором отца. Он логичен. Только дарованные должны унаследовать все и вести род дальше.

Ольга смахнула с глаз упавшую прядь волос.

— Кстати, а ты знал, что раньше так и было? Семьдесят лет назад только дарованные могли перенять родовую власть аристократии. Если в семье не было дарованных — то и место у власти им не полагалось. Потом отменили этот закон. Но память осталась. Многие, у кого мельчать начал род и дарованных нет, как на иголках. Отец тоже места себе не находил. Наверное, из-за этого сердце и угробил себе.

Глаза сестры заблестели — навернулись слезы. Но она сдержалась.

— Я согласна с отцом, он все правильно сделал.

— Только вот Александр Петрович с ним не согласен, — едко заметил я.

— Тяжело потерять то, что тебе было обещано. Александр зол. И зная его характер, могу сказать, что успокоится он еще не скоро.

Ольга затихла, словно о чем-то размышляя. Потом добавила:

— Александр побаивается тебя, точнее твоего дара. Но у него против этого есть какой-то козырь — какой именно он не сказал. Просто в разговоре похвастался, что и на магическую силу найдется сила иная, способная ее победить.

— Он меня в психушку хочет упрятать, — произнес я, предполагая, что это именно тот козырь, о котором упоминал старший брат. — Вот его козырь.

— Что?! — настала очередь удивляться Ольге. — В психушку?

— Именно. Признание недееспособным — это только часть плана. Сработал он быстро, остается только похвалить! — я злобно улыбнулся. — В эту субботу уже суд состоится, будут рассматривать дело.

— Да это… я ему… — у сестры не хватало слов чтобы выразить все эмоции. — Я ему по голове сейчас настучу!

Она поднялась, двинула к выходу.

— Постой, — остановил ее я. — Не стоит. Это не поможет.

— Так что же — просто так сидеть будем что ли?!

— Мы — да. Потому что делом этим заняты адвокаты.

— Эммануил Рудольфович?

— Он самый. Он сейчас готовит все необходимые документы, чтобы оспорить заявление Александра.

— Он — хороший адвокат, — кивнула Ольга. И вновь вспыхнула: — Подумать только! Что удумал!

— Не трать понапрасну сил и нервы. Успокойся.

Сестра вязал себя в руки, кивнула.

— Я как-то могу тебе помочь?

— Только поддержкой, — ответил я. — Спасибо тебе за информацию.

Я поглядывал на стоящий у дальней стены бар с алкоголем. Теперь понятно почему он тут. Невольно начнешь стресс в алкоголе топить.

Надо будет убрать, от греха подальше.

Ольга подошла ко мне, обняла.

— Я всегда буду тебя поддерживать.

— Еще раз спасибо!

Сестра пошла к себе, а я вновь остался один.

Вот уж действительно этот день можно назвать днем плохих новостей. И день ведь еще не заканчивался!

Что же это теперь получается — никому верить нельзя?

Вот так завернулось все! Через два дня грозит смерть. Есть не иллюзорный шанс загреметь в психушку. Родной брат устроил настоящую войну против меня.

Я встал, начал ходить из угла в угол. В какой-то момент поймал себя на мысли, что и Вяземский-старший так делал, когда я был в тюрьме, а он пришел ко мне. Гены?

Подошел к окну. На улице было пасмурно, тучи заволокли небо, предвещая дождь.

Вновь сел за стол. Невольно задел коленкой выдвижной ящик и тот на удивление легко поддался, открывшись.

Взгляд упал на содержимое ящика. Взглянуть было на что. Пачка денег — коинов, похожих на синие фантики. Несколько пакетиков с белым порошком, похожим на муку. Блокнот. И пистолет. Черный, под тип «беретты».

Я взял оружие, зачаровано начал рассматривать его, чувствуя приятную тяжесть. Оружие лежало в ладони как влитое.

«Возьми его себе», — прошептала Смерть.

«Возьму», — внезапно согласился я.

Смерть довольно захихикала.

«Что это было там, в доме Бартынова? Что ты делала с Кондором?» — спросил я, глядя как Смерть прохаживается по кабинету отца.

«Его душна черна — люблю такие. Он убил много людей и каждая из его жертв отдала его душе частичку своей боли. Это очень вкусное блюдо! Ни с чем не сравнимое!»

Я прицелился в Смерть.

Смерть глянула на меня, рассмеялась.

«Лучше убей Александра — ведь ты этого хочешь, не так ли? Просто убей — и решишь массу проблем».

«Действительно — решу одним выстрелом много проблем, — кивнул я. — Но не буду этого делать. Я — не ты».

«Уверен?» — с сарказмом спросила Смерть.

Я вопросительно глянул на нее.

«Разве позабыл как убил двоих бедолаг в переулке города?»

Я скрипнул зубами.

«Это были не бедолаги!»

«Какая разница? Они мертвы»

«Это ведь твоих рук дела на самом деле? Я помню лишь черное марево, которое подернуло глаза. Моими руками управляла ты».

Неплохое оправдание своим поступкам!" — улыбнулась смерть и вдруг прыгнула на стену — прямо на портрет отца, где и растворилась.

«Стерва!» — выругался я, глядя — не появится ли вновь?

Не появилась.

Я начал прокручивать события последних дней у себя в голове. Встреча с Агнетой… Приятная истома подкралась от одного только воспоминания. Потом Водитель Агнеты, убитый словно по закону подлости ровно перед моей встречей с ним, словно кто-то знал, что я буду его искать. Потом Кондор, также словно подгадавший мое появление. Да, возможно, он следил за мной, как я захожу в кафе. Но вот только… как он узнал, что к этому времени я поеду к Агнете? Как?

Это вопрос застрял в голове как заноза и ответа на него я не находил.

Герцен. Убийство Никиты. Наследование рода. Война со старшим братом. Все это кружило в голове как рой пчел.

И словно бы одна из этих пчел укусила меня, вызвав прозрение.

Твою мать!

Я шлепнул себя по лбу. Надо было догадаться сразу!

Я схватил городской телефон, трясущимися пальцами набрал номер.

Ответили не сразу.

Бартынов был по обыкновению своему хмур.

— Слушаю?

Не потрудившись даже поздороваться — не до этого сейчас было, — я воскликнул:

— Я нашел ниточку, ведущую к убийце Никиты!

Бартынов молчал, видимо ожидая дополнительной информации.

Но я не спешил. Сказал:

— Мне нужна будет ваша помощь.

— Опять будешь обвинять во всех бедах какого-нибудь азиата? — с усмешкой спросил Бартынов.

— Кондор тут тоже причастен. Но есть еще одни человек, который принимает непосредственное участие во всем этом.

— И кто же?

— Пообещайте, что поможете мне, — не унимался я.

Играл с огнем. Но иного выхода нет. Бартынов — крупная фигура в этом мире и его помощь в вопросе «Красных Казематов» будет очень кстати.