Я представил, как Док выбирает из толпы клонов две свои точные копии, тыкает пальцем в одну из них: «Ты, будешь живым, а ты», — в другую — «мертвым». И по спине пробежала толпа мурашек. Ничего себе. Кто вообще поручится, что в этой веренице бесчеловечных экспериментов изначальный-Док все еще остался на своем месте?

— И что, все клоны были лысые как ты? — Пошутил, чтобы разрядить обстановку. Док покосился на меня, съел еще одного кузнечика и не ответил.

— Думаешь, убийство твоего клона — дело рук Макаки и телохранителей? Они вообще не поняли, кого прирезали? Бессмертные, что ли? Синдикат их на тряпочки порвет, когда узнает: кто лишил их фирму ведущего специалиста.

— Магаки. Безусловно. Мой техник напрягся и восстановил запись с камер наблюдения, на которой прекрасно видно, как эта троица похищает Эр-четыре. Одно видео на нужный адрес и все. Их больше не существует. Но мы об этом никому не расскажем и саму запись уничтожим.

— Почему? — Мне до зубовного скрежета хотелось увидеть лицо чернокожей женщины-детектива, когда она получит еще одно «письмо-счастья». Опять от анонимного доброжелателя и опять с видеозаписью. Или лицо Макаки, когда его собственные наемники по приказу Синдиката подвесят его и располосуют на фарш.

— Потому что ситуация грозит развязать войну между сферами интересов Синдиката и Рэйдзё из-за тупенького слащавого мальчишки с амбициями. Нарушить едва заключенный договор Диады. — Док хмыкнул. — А на V-корпорацию мы не работаем. Хотя над этим стоит подумать, да.

— Ну!

— Нет, Ван. Если Синдикат начнет копать — узнают и о том, что я жив. И что унес с собой все результаты исследований. И что получал к ним доступ даже спустя много лет. Нет. Пусть уж так. — Он доел кузнечиков, снова макнул пальцы в воду и тщательно вытер лицо и руки салфетками, оставив их на столе, как чаевые. — Мы поступим иначе. Представь себе, с этого момента мы на стороне Магаки. Совсем скоро парнишка добьется всего, о чем давно мечтал: вернет себе обратно нарко-бизнес, власть, серьгу и благосклонность Главы Рэйдзё. А мы ему, Ван, в этом поможем.

— Чё? — Я чуть не подавился пивом. — Ты сдурел?

Ван Хэвен

Возвращался в «Нишики», шел и прокручивал наш разговор в голове. Значит, «на его стороне», — улыбнулся. Док, как всегда. Хитрый лысый.

«Люди, Ван. Люди — уязвимое место, слабое звено любой операции. Ты можешь избегать камер, вытащить чип, слить визор в утилизатор, но тебя сдадут свои же. Друзья, подельники, любовница. Даже посторонние — заметят на улице, расскажут кому-то в случайном разговоре, снимут видео. Ты всего лишь посидел в баре — а за тобой уже идут по пятам».

Док прав. Как всегда, прав. Надо искать людей и пользоваться их уязвимостью. С парнем в «Оазисе» он разберется, мне же предстоял интересный разговор с Черной вдовой.

Ван Хэвен

По ночному клубу я слонялся, будто неприкаянный. На самом деле поражаюсь, как меня уже давно никто не попросил на выход — без Акуторы я здесь никто. Даже не персонал, и уж тем более не клиент. Навязчивое бельмо на глазу.

Впрочем, в выпивке мне не отказывали — я и раньше не борзел и всегда платил за себя наличкой, правда, придерживаясь цены «для своих». Поэтому в наглую обосновался за барной стойкой в зоне приватных кабинок и принялся, не спеша, накачиваться пивом, со вкусом, с толком, с расстановкой.

Здесь то и дело мимо с блаженными улыбками сновали полуголые миловидные девчонки на гигантских каблуках. Каких-то я уже видел на шесте, каких-то лицезрел впервые. Они заносили в кабинки подносы с выпивкой и закусками. Многие задерживались там надолго.

Ближе к полуночи начал моргать свет. Сперва погасло несколько ламп над барной стойкой, затем одна из девиц, что впорхнула «на пять секунд узнать, как там клиент» и основательно потерялась в приватной кабинке, выскочила, прикрывая голую грудь и попыталась найти администратора. В кабинете, оборудованном мягким диваном и шестом для пилона, пропала не только музыка, но и освещение. Вскоре с той же проблемой мимо пробежала еще одна полуголая девица.

— Магнитные бури-ик. — Я забрал новую кружку пенистого у взволнованного бармена и поплелся прочь в поисках компании поразговорчивее. Шел расхлябанной, пьяной походкой, едва не задел возмущенного клиента.

На лестнице почти налетел на Макаку с телохранителями. Прилизанный узкоглаз, из-за которого, я подозреваю, у меня были проблемы с полицией, глянул настороженно. Меня качнуло. Пиво плеснулось под ноги. Я расстроенно цыкнул языком, и Макака отступил за спины телохранителей.

Пф, он еще и трус. Хотел сделать в его сторону выпад, да только Мо уже подхватил меня за плечи и оттеснил левее, к перилам. Железная хватка его искусственных рук не давала двинуться, но тон был вполне дружелюбным.

— Эй, Ван, ты чего? Нажрался?

— А то-ик! — Я икнул и осклабился. От моей улыбки Макака поперхнулся и рванул вперед. — Мужики, скучно-ик! Давайте хоть в картишки поиграем, что ли?

Я поймал острый взгляд Ли, в котором читалась жалость и торжество, интересное сочетание. Думают, без Акуторы меня можно списывать со счетов? Ну-ну.

На предложение телохранители переглянулись. Мо пожал плечами. Ли улыбался недобро.

— Ну, если надумаете, я выше-ик. В привашках позади рулетки. — Меня снова качнуло, и Мо опять вернул тело в вертикальное положение, аккуратно отставляя полупустую кружку в сторону.

На этот раз он меня не удерживал, а скорее даже придавал ускорение в нужном направлении. И я, хватаясь за перила, пополз наверх. На лестнице вытащил, чуть не уронил, пытаясь пересчитать, мятую пачку наличных. Плюнул и засунул обратно в задний карман.

— Не придете — ждать не буду. Пеняйте на себя-ик. Проиграю, ой, тьфу, поиграю с кем-нибудь другим-ик.

«Эту пару попугаев-неразлучников не разделить. Бесполезно даже пытаться. Так что их на время я беру на себя».

Дойдя до лестничного пролета, остановился. От признаков опьянения не осталось и следа. Осторожно поставил кружку на пол, сделал пару шагов назад и свесился с перил. Плохо видно, зараза, но и небольшого обзора достаточно.

На пути к приватным комнатам Макаку окликнула и принялась обхаживать Черная вдова. От нее так и исходило желание: страсть, похоть, потребность защиты. Руки скользили по плечам и лицу прилизанного косоглазика. Позы она принимала самые вызывающие, глядя на которые не оставалось сомнений в намерениях стриптизерши. Акутора пропал, сбежал от полиции, а девочкам в клубе без покровителя, ой, как несладко. Даже стриптизершам с раскрученным именем и индивидуальными программами.

Сгорбленный усатый мужик в спецовке с капюшоном протащил мимо воркующей парочки и скучающих телохранителей огромный ящик на колесах, доверху забитый проводами и аппаратурой, и принялся ковыряться в щитке на стене. Свет на лестнице заморгал и потух.

Черная вдова в очередной раз прижалась к Макаке, обхватила парня антрацитовыми руками и настойчиво увлекла в свободный кабинет. Телохранители помялись у дверей, что-то сказали технику — свет на лестнице зажегся, зато теперь погас в коридоре — и не торопясь направились в мою сторону.

Я подхватил кружку, в три шага преодолел оставшийся лестничный пролет и ворвался в зону азартных игр, по пути наткнувшись на миленькую официанточку в откровенном купальнике и заячьих ушках. Шлепнул по хвостику.

— Три пинты во-он в ту кабинку. Живей, милая!

Сегодня здесь было почти пусто. У игровых автоматов кряхтел и матерился какой-то старик. Трясся так, будто в любой момент мог рассыпаться на составляющие — видно проигрывал последнее. Несколько посетителей делали ставки на рулетке, девочки в ярких платьях — точно подсадные. Раскручивают папиков на выпивку и ставки покрупнее. Да парочка завсегдатаев восседала за покерным столом. Эти небритые рожи я уже видел здесь не раз.

Я подхватил нераспечатанную колоду со столика крупье и нетрезвой вихляющей походкой двинул к закрытым приватным кабинкам.