Пока все шло как по маслу.

Пара часов назад

Ван Хэвен

— Отпусти! — Черная вдова шипела и вырывала руку. Я держал легко, не оставляя следов на коже, но и не давая ей уйти.

— Сначала ответь, что согласна.

— Да пошел ты! — Как и думал, она должна была отвлечь Акутору, задержать его в клубе до приезда полиции. То, что мы так резко, без разгона стартанули в неизвестность, а затем вернулся я один — для всех оказалось полной неожиданностью.

— Не поможешь и уже завтра все косоглазики Рэйдзё будут в курсе, что ты коп под прикрытием. — Ляпнул первое, что пришло в голову. Угрожать ребенком не стал — не хотелось опускаться до уровня Макаки с его приспешниками. Ляпнул и прочитал в глазах такой ужас, что завис. — Да ладно? Серьезно?

— Если ты кому-нибудь расскажешь, придурок… — Ее сустав неестественно выгнулся, освобождая руку и тут же пальцы сомкнулись на моем горле.

— Пх-хе. — Я попытался вздохнуть, но не вышло. Просипел. — Н-никаких-х п-последс-ствий. Клянус-сь. — Хватка пальцев ослабла. — Ни тебе, ни ребенку. Макака в будущем будет лапочкой, только помоги.

— Обещаешь? — Она все еще мне не верила. Впрочем, кое-какую репутацию в клубе я все-таки уже заработал.

— Клянусь. — Растер шею. Только следов не хватало, вызовут подозрения. — Я и девчонка навсегда исчезнем из твоей жизни. И все будет в шоколаде! — Сморозил и задумался. Интересно, воспринимают ли чернокожие эту фразу как стеб?

— Помогаю лишь раз и вы исчезаете!

— Обещаю!

Настоящее время

Ван Хэвен

Сообщение на визор Ли пришло посреди четвертого раунда жарких торгов. На кону уже стояла приличная сумма и, кажется, все трое были готовы разбить чертов визор о стену.

Даже я, обычно не азартный, втянулся и почти собрал флеш на червях. Карта шла. Дело оставалось за малым, скинуть лишнюю масть и, возможно, если Фортуна на моей стороне, собрать стрит-флеш, если придет десятка.

Поэтому при звуке пищалки, отвлекающей от игры, я издал ответный рёв лося на гону, и заявил, что все визоры должны быть срочно отключены или уничтожены. Мо меня поддержал, но Ли, все-таки, отвлекся. Один взгляд на экран, и хорек подскочил, засуетился, пасуя и скидывая карты.

— Пасс. Дальше без меня.

— Ну, ты чего, друг? Мы же-ик не закончили…

— Отойду.

Я прекрасно знал, что он там увидел, и что заставило его соскочить с партии: Акутора засветился на камерах слежения. Сидел, как ни в чем не бывало за столиком в «Оазисе», попивал какой-то стремный женский коктейльчик, болтал ногой и знать не знал, что его сейчас с пеной у рта разыскивают все копы Окраины.

А еще я точно знал, что будет дальше. Быстрые шаги прочь. Мы с Мо переглянулись. Он тоже встал.

Расплываюсь в пьяной улыбке.

— Хоть ты-то доиграй! Или без напарника слабо?

Этажом ниже Ли, наверняка, пытается достучаться в приватную комнату к Макаке. Бесполезно.

— Господин! Господин Магаки! Его нашли!

Дверь, за которой слышатся лишь сладкие стоны, ему не откроют. Вместо этого недовольный, слегка хриплый голос возмущенно крикнет: «Так идите и возьмите его, два куска идиота! Скиньте с бантиком под дверь копам! Дебилы!».

Я сам лично записывал эту фразу на визор Черной вдовы. Не смог удержаться.

— Эй, парни, вы куда? — Догнал сладкую парочку уже на выходе.

Ли мой вопрос проигнорировал. Мо как-то обиженно буркнул: «По делам», будто не мне, а в сторону. Размял металлические суставы.

— Ну, черт с ними с картами. Давайте хоть в баре посидим! Парни, ну?

— Отстань, Ван.

Чем навязчивее я себя вел, тем увереннее они удалялись прочь. Даже не оборачиваясь.

— Ну и ладно. Какие-то вы не компанейские. — Я развернулся и поплелся обратно к ночному клубу. Вдыхая ночной воздух и стараясь прятать улыбку. 3D-карпы на вывеске «Нишики» крутились в завораживающем танце и рисовали восьмерки. Теперь дело за Доком.

Идея незаметно протащить Акутору и агрегат для перезаписи памяти в «Нишики» возникла, когда мы уже перебрали все варианты как выкрасть Макаку из ночного клуба прямо из-под носа телохранителей и охраны Рэйдзё. Задачка со звездочкой, не иначе. А потом плюнули — если гора не идет к Магомеду, то Магомед поднимает свой зад и сам двигает ножками в нужном направлении.

Самым сложным оказалось не загримировать Дока под техника, чтобы его не узнали те, кто хоть раз видел лысого пилюлькина. Не протащить части агрегата и девушку под видом инструментов в огромном ящике. Не ювелирно отделить телохранителей от Макаки и даже не записать правдоподобное видео в «Оазисе». Парнишка-бармен после общения с Доком стал как шелковый и согласился помочь на добровольных началах. А Купер вдоволь порезвился с освещением, как только получил доступ к системе управления ночным клубом. Думается, он здесь еще надолго зависнет — видео с камер можно смотреть бесконечно, одно пикантнее другого. Пустили козла в огород.

Нет, самое сложное, внезапно, оказалось убедить самого Акутору! Чья вера в меня пошатнулась, стоило ему увидеть Дока, целым и невредимым. Чуть не пристрелил, в этот раз по-настоящему, когда мы вдвоем заявились к Куперу!

— Вот это подстава, Ван! Не ожидал! Думал ты четкий пацан, братишка, а ты позорник! У-у, крыса!

За вечер я услышал много «лестного» в свой адрес, но все-таки совместными усилиями нам с Доком удалось уговорить барыгу пойти на контакт. И объяснить, что это в его интересах.

— Ты пойми, отношение к тебе все равно никакое. Пока ты в теле девчонки — уважения от пацанов не жди. Понимаешь ведь? Да и самому, поди, надоело уже в бабском теле сидеть. Рад бы погулять, да нечем. А у Макаки все: внешность, почет, охрана, благосклонность Главы. Мужские причиндалы, в конце концов!

— Почему я должен тебе верить, Ван? Раз ты меня уже наколол по беспределу. Кто сейчас поручится, что этот лысый бесогон не заколачивает баки? Чую, бортанет меня в натуре, оп, был пацан и нету пацана. Зря я его не прирезал, в натуре!

— Стали бы мы тратить силы и время, тащить тебя прямо под носом армии Рэйдзё, только чтобы стереть в чистую? Взламывать систему, выманивать телохранителей? Сам-то подумай, ну!

Думать Акутора не хотел, но под градом аргументов признал, что для коварного плана слишком много лишней возни.

— С новым своим телом делай что хочешь. Татуировки, девочки, наркота — все, что хотел, мне до лампочки. — В глазах Акуторы загорелся огонь предвкушения. Наконец-то! Я поймал себя на том, что за эти дни так плотно опекал девчонку, превратившись в ее вторую тень, что даже говорить стал как он, вставляя в речь жаргонные словечки. — Перекинем тебя в смазливого и разбежимся без претензий, лады?

— Уболтал, Ван. Чертяка языкастая! Че делать-то?

— Записать для бармена беззаботное видео как ты здорово проводишь время в «Оазисе», попивая коктейли. И сидеть тихо, как мышка, в ящике, пока Док транспортирует тебя в клуб.

— Там детекторы на входе, вилы. Меня спалят.

— Через черный вход пройдет, не волнуйся. Ты, главное, тихо сиди. Потрясет немного.

Когда я вернулся, Док заканчивал приготовления. Я постучался условным стуком в приватную кабинку. Дверь тут же открылась, пропуская меня вовнутрь. Зашел и остался на входе. Для скромного кабинета нас и так было слишком много. Перебор. Акутора лежал на диване, облепленный множеством датчиков, смотрел жалобно и слегка подрагивал. Рядом с ним, голова к голове, положили Макаку.

— Он живой? — Я рассматривал бледное лицо косоглазика, его неестественную позу и понимал: вот он-то точно сильно удивился, когда вместо приятного общения со страстной стриптизершей получил от нее по шее. Справедливость восторжествовала? Закон кармы, он такой.

— Пока да. — Черная вдова нависала над ним, словно ждала команды: «Фас», чтобы завершить начатое. Но Док молча крутил реле и индикаторы, что-то настраивая в механизме и команды не давал.

— Если что-то пойдет не так… — Показалось или я и правда услышал, как стучат зубы Акуторы? Его волнение передалось мне, и я заерзал на месте, выбирая позу поудобнее.