Маша была его любовницей. И осталась ею в дальнейшем, став Ариель.

Аверьян не воспринимал ее всерьез ни тогда, ни теперь. При этом она ему нравилась. Его не могла не привлекать фантастическая сексуальность девушки. Он ценил ее веселый нрав и умение маскироваться. Ариель изображала из себя блонди-дурочку, но на самом деле таковой не являлась. Не просто так вцепилась она четырьмя лапами в рыжего волка. Статус постоянной любовницы оберегал ее от притязаний со стороны других самцов стаи.

Аверьяна наличие подле себя единственной самки более чем устраивало. Такова была его природа. Он никогда не стремился пропустить через свою постель как можно больше женщин. Одной темпераментной вполне хватало.

Постепенно к Трайкеру возвращались мощь и сила. За ребенка графитовый мог не волноваться. В стае собралось некоторое количество малышей. От новорожденных до четырехлеток. Круглосуточный присмотр за детским садиком взяли на себя взрослые волчицы. И когда оказалось, что можно возвращать себе облик человека, Трайкер первым делом явился к Аверьяну.

– Я тебе обязан до конца своих дней, – пафосно объявил Михеев. – Вдвойне обязан. За себя и Алешку. Буду твоей правой рукой.

– Сдался ты мне, – попытался отшить его Аверьян.

Трайкер не отставал. И, если первое время рыжий злился, то вскорости привык к обществу бывшего врага. Даже выгадывал пользу. Думал, что Трайкеру надоест играть роль шестерки, и он уйдет. Аверьян его не держал. Но парень не уходил.

А ведь по силе графитовый, пожалуй, превосходил рыжего. Вот и Ларс, настоящий матерый волчара, прибился к нему, а не к Аверьяну.

Рыжий волк не был главным в стае. Да и никто не был. Вообще, организация стаи оборотней значительно отличалась от стаи волков из животного мира, что и примирило последних с соседством новых претендентов на территории и добычу.

Аверьян как-то забрался в свою старую квартиру кирпичного пятиэтажного дома, где до безумной и необъяснимой ночи жил вдвоем с мамой.

Все энциклопедии стояли на одной полке внушительного книжного шкафа. И шкаф, и книги, приобретала родительница.

Нашел том, посвященный псовым. Хотел разобраться, насколько оборотни схожи с настоящими волками. По всему выходило, что, по большей части, роднит их лишь внешнее совпадение, яркая мимика и стайный образ жизни.

– Волки охотятся на крупных копытных, – прочел он.

Оборотни предпочитали белок и кроликов.

– Один самец на протяжении многих лет образует супружескую пару с одной и той же самкой.

Оборотни никаких пар не создавали.

– В конце апреля – начале мая у волчьей пары рождаются волчата.

У оборотней не рождались дети. От слова – совсем.

– Во главе волчьей стаи – опытный Вожак.

Тоже мимо.

А вот и сходство, касаемо детишек:

– По законам волчьей стаи, щенки вне иерархии, взрослые особи не атакуют их.

Взрослые оборотни также с малышней не связывались, хотя волчата и доставили им массу неприятностей в первые тяжелые дни.

Аверьян не сомневался кому оставит управление клубом на время своего отсутствия.

Конечно же, дорогой мамочке!

Директор школы, разведенная женщина в прошлом, вела активную жизнь в стае. С важной директрисы словно сняли невидимые оковы, и она пустилась во все тяжкие. Но навыки управления, естественно, не позабыла.

С клубом все будет в порядке, – не сомневался Аверьян.

***

Как и обещал Айнар, Дженна с ним почти не пересекалась.

Но она подсматривала.

И в один из дней, когда несколько часов кряду с неба валил мокрый снег, увидела его зверя.

– Барс! Наяву! – восторженно глядела Дженна сквозь оконное стекло бальной залы.

Пятнистый.

Царственный.

Великолепный.

– Разве можно быть настолько прекрасным?

Наверное, почуял, что его разглядывают.

Медленно, без спешки, повернул шею-воротник.

Дженна не смутилась разоблачению. Поспешила к гостевому флигелю. Так хотелось дотронуться до меха зверя. Почему-то не сомневалась, он окажется мягким, шелковистым.

Но когда добралась до пристройки, Айнар поджидал ее уже в облике человека.

– Дженна, я отдохнул. Завтра можем отправиться в дорогу, – только и сказал он.

Ничего, – будет еще время рассмотреть ирбиса поближе, – не унывала девушка.

***

Утомительное сидение Трайкера в липком снегу было вознаграждено репликой красавчика Айнара.

– Отлично. А то торчать у этой усадьбы и попусту фантазировать о ее нынешней хозяйке уже поднадоело, – обрадовался графитовый переходу к активным действиям.

Передал информацию Аверьяну.

Проведал годовалого Алешку.

Не доходя до своей добротной избы, свистнул.

Ларс появился через две секунды.

За ним неизменно следовала его преданная подружка.

– Меня долго не будет, – потрепал Трайкер волков. – За мной не ходите.

Волки-оборотни шли по следу Дженны и Айнара уже более пяти часов. Трайкер неожиданно замер. Злобно рыкнул. Яростно стряхнул с себя приставучий снег и вернулся в сущность человека.

– Я же велел не идти за мной! – грозно взирал Михеев на ослушников.

Ларс с подружкой выступили из-за кустарника шиповника, накрытого снеговой шапкой.

Вид у волков был абсолютно невозмутимый.

– И не только они, – заметил Аверьян еще кое-кого.

– Ариель! – рявкнул он.

Девушка поняла, что ее рассекретили и перестала вжиматься в развесистую березку.

– Ариель, топай домой! – велел он Машке Кроль.

– И не подумаю, – проявила строптивость блонди.

– Загрызу, – пообещал Аверьян.

– Не загрызешь. Ты добрый. И вообще, я уже здесь.

– А зачем ты здесь? – вовсе недобро глядел Аверьян на давнюю подругу.

– Может, мне тоже интересно, что там такого в этой карте, – выдала Машка.

– Ариель? – по-настоящему изумился Аверьян.

– А что? Я подслушивала ваш треп с Трайкером. Почему вам можно идти, а мне нет?

Трайкер вдруг расхохотался. И с его смехом заметно расслабилась волчья парочка. Звери приблизились к мужчине, улеглись на мокром снегу.

– И куда вас теперь девать? У нас с собой столько беличьего аромата нет. На всех не хватит, – прикидывал Аверьян, как избавиться от нежданных попутчиков.

Мало ему утреннего разговора с дорогой мамочкой. Теперь еще и эти навязались!

Людмила Сергеевна Аверьянова, ныне светло-бежевая волчица Лада, безусловно, в присмотре за клубом сыну не отказала. Но взялась за дело с таким энтузиазмом, что Богдан боялся не узнать свое любимое детище по возвращении из Самарканда.

– Ларсу с Кайди отворотный дух не понадобится, – все еще сотрясались плечи Трайкера от неудержимого смеха. – Дженну и ирбиса не насторожит запах обычных волков. А блонди твою и правда загрызть можно.

Ариель, видно, позабыла, что находится в образе человека. Зарычала.

Вышло так забавно, что и Аверьян не удержался от улыбки.

– С ней весело. Пусть идет, – предложил Трайкер.

– Обхохочешься, – вернулось выражение недовольства на лицо собирателя раритетных пластинок. – Пятеро махровых волков охотятся на хромоножку и ирбиса!

– Ты же сам хотел за ними идти, – напомнил ему Тимофей. – И объектов не двое, а трое. Ласка неказиста, но со счетов волчицу не стоит сбрасывать.

– Я хотел идти один, – напомнил, в свою очередь, Аверьян. – А не целой стаей!

– Но мы уже все равно здесь, – кокетливо поправила Машка свои белокурые локоны.

– Вот, прыскайся, – протянул Богдан девушке аэрозоль с имитацией беличьего запашка.

Смирился.

***

– В этих краях слишком много белок, – заметил Айнар. – Их запах преследует от самого твоего дома.

– Вот именно, что только запах, – вышло сказать у Дженны чуть сердито. – Никогда раньше не думала, что белки специально дразнятся. Чую их иногда, а найти и поймать не выходит. А ты, смотрю, не любитель беличьего мяса?

– Мне больше суслики подходят. И фазаны. Еще барашки и овцы на вкус нравятся, – поделился своими предпочтениями Айнар.