– Мамочки, – прошептала испуганная Даша.

Где ее одноклассница? Откуда взялся зверь?

Ответ на последний вопрос был продемонстрирован наглядно.

Гость, на которого напали, выгнулся дугой, тело его искривилось и молодой человек изменился до неузнаваемости. Собственно, человеком он быть перестал.

Бурая волчица и бежево-коричневый волк яростно вгрызались в бока друг дружке.

Теперь-то у Даши не оставалось сомнений, куда подевалась ее школьная подруга.

Однокурсник, что клеился к имениннице весь вечер, смотрел злобно.

– Что, черт возьми, тут происходит? – сильно сжал он плечо девушки. – Мартынова, ты в своем уме так народ пугать!?

– С ума сошел? – попыталась она высвободиться от чужой хватки. – Я не представляю, как такое могло случиться.

Дашу вдруг поразило, парень держал ее чересчур уж крепко, прямо впивался острыми когтями в плечо.

Когтями?

Она развернулась, чтобы видеть его лицо. Оно менялось. Не лицо, а злобная гримаса. Морда.

– Марк?

Он не ответил.

Даша завизжала. Отталкивала от себя оборотня. Изворачивалась. Но и сама менялась.

Не могла не ощущать, как вытягиваются кости. Оттого и скрючивало, перекашивало тело.

Марк отвалился от нее, просто-напросто не удержался на двух волчьих лапах.

Запах шерсти. Враждебное рычание. Мебель разлетается в щепы. Бесконечный звон стекла.

Перед глазами у Даши размытые пятна. Ее тело живет отдельной жизнью, растягивается, утяжеляется. Думать она не способна.

Но ей не больно. Скорее, неудобно. Не выпрямиться, не пошевелиться. И от тебя ничего не зависит. Изменения происходят автономно от твоей воли.

Наконец ее отпустило. Она вновь могла двигаться и соображать.

А как двигаться, если лапы разъезжаются?

Лапы?

Опустила голову.

Так и есть, четыре лапы абсолютно черного цвета.

– Это моя масть что ли? – произнесла Даша.

Оказалось, говорит она только в своей голове. Из пасти вместо речевых звуков исходил рык.

Лапы новоявленной волчицы продолжали трястись и нелепо раскатываться на паркетной доске.

– Почему они так дрожат? – по привычке пыталась говорить девушка.

В то же время она внимательно наблюдала за другими волками. Крупные особи и не очень. Окрас преимущественно бурый или серый в разных его оттенках.

Звери вели себя отвратительно. Драли друг друга. Ожесточенно. Свирепо. Никаких бывших одноклассников и друзей детства. Стоило трансформации закончиться, как каждый из них кидался в атаку.

И Даша хотела кинуться. Рвать зубами, клыками. Драть когтями.

Но…Лапы тряслись. Это делало ее слабой. И когда трехцветный волк прыгнул на смоляную волчицу, она попятилась, освободила место хищнику с коричневым мехом, который тоже явно намеревался напасть на нее.

Два волка схлестнулись, позабыв о черненькой лохматой девочке.

Даше удалось выбраться из зала, где еще недавно весело праздновалось ее день рождение.

Попала в смежное помещение.

– Жесть! Какая жесть! – хотела кричать она.

Тут, в другом зале, тоже шла ожесточенная битва.

С кухни, холла, да вообще отовсюду доносилось звериное рычание.

Вокруг – хвосты, шерсть, вздыбленные загривки, вываленные из пастей длинные языки.

Волчица легла на живот и поползла к туалетным кабинкам. Лапы по-прежнему не слушались ее.

Возможно, темный цвет меха позволил добраться до «М» и «Ж» невредимой.

Мордой открыла дверь и протиснулась в коридорчик с раковинами и зеркалами. Здесь никого не было.

Выпрямилась, приблизилась к шикарному зеркалу на всю стену. И испытала разочарование.

– Какая страшненькая…

Волчица показалась ей нескладной. Морда слишком удлиненная, лапы тонкие. Потому они так трясутся? А мех? Шуба целая. Не острыми иголочками, а целым пушным длинношерстным покровом.

– Сваливаться ведь будет. Добро пожаловать, колтуны!

Из ее нового облика по душе пришлись лишь янтарно-желтые глаза. На фоне угольно-черной шкуры смотрелись такие глазища весьма эффектно.

Решила затаиться, переждать массовую грызню.

Закончится она ведь когда-нибудь. А человечью уборную волкам вряд ли понадобится посетить.

Объяснений произошедшему у Даши не имелось. Что думать в такой ситуации? Глобальная катастрофа? Вирус? Мутирующий ген? Радиация?

Самое странное, и она осознавала эту странность, ее не сильно беспокоили ответы на данные вопросы. Людское мировосприятие вытесняли волчьи рефлексы.

И еще – ее не заботило, кто выживет в бойне. Друзья? Это слово потеряло свой смысл. Родные? Да, будет хорошо, если они не погибнут. Тогда можно держаться вместе, своей микростаей.

Даша ужаснулась пробудившейся в ней бесчувственности. Но человеческую эмоцию тотчас подавила звериная сущность.

Прислушалась.

Побоище затихало.

На вскидку, ад в ресторане продолжался минут пятнадцать. Ее убежище не раскрыли.

Подождала для верности еще минут десять и выбралась в зал после того, как обострившийся слух подсказал – в здании никого. Никого из живых.

Тишина.

Потянула носом. Пахло шерстью, пропитанной кровью. И остатками людской еды.

Лапы переставляла уже более уверенно. Мохнатые конечности еще потряхивало, но, во всяком случае, стояли они ровно, не разъезжались.

– Прекрасно, – порадовалась она данному обстоятельству. А то стать волком калекой – так себе перспектива.

Даша присматривалась к погибшим, принюхивалась. Хотела убедиться, что брата нет среди мертвых.

– Эх, – сокрушенно помотала волчица головой.

Леонид погиб нелепо. Не в схватке. Его придавило разрушенной стеной кальянной.

– Эх, – вырвался у нее из горла рык. – Мастер спорта. Получился бы такой сильный волк!

Вот и хорошо, что вместе с трансформацией исчезли чувства. Волчице досадно. Но не более. Будь при ней истинные эмоции Даши Мартыновой, она бы страшно выла и крушила остатки дорогой ресторанной мебели.

– Родители, надеюсь, вы пережили эту ночь, – потрусила черненькая хищница к выходу.

Мех цвета сажи помогал оставаться незамеченной, что было весьма кстати в столь поздний час. По улицам города метались оборотни. Острое зрение позволило разглядеть не только волков. Мелкие койоты. Остроухие шакалы.

Воздух пропитан агрессией, страхом, трусостью.

Даша добралась до своего дома. Лапы все-таки вели себя неправильно. От непродолжительного бега заболели.

У подъезда многоквартирной высотки ее поджидало препятствие. Железная дверь с кодовым замком. О панельке с кнопочками она и не подумала. Как внутрь дома попасть? Код-то знает наизусть, но набрать цифры, будучи волком, нереально.

– Окошко, – осенило Дашу.

Жильцы частенько оставляли подъездные окна открытыми с целью проветривания.

Чтобы проверить, следовало оббежать дом.

Ей повезло. На первом этаже оконных створок вообще не наблюдалось. Сломанные и разбитые, они валялись далеко в стороне.

Прыгнула. Приземлилась уже в подъезде.

Мгновения прыжка подарили удивительное приятное волнение. Если бы еще в задней лапе не отдалось мучительной резью…

Тихо. Только лампа накаливания издает слабый треск.

Лифт, понятное дело, пришлось проигнорировать.

Двери большинства квартир снесены с петель. Некоторые просто стояли нараспашку. Но попадались и закрытые. Как, например, на пятом этаже.

Поскреблась в обшитую дерматином дверь. На искусственной коже остались следы от когтей.

– Ничего страшного. Мама ведь швея. Поставит какую-нибудь заплатку, – привычно рассуждала Даша.

По ту сторону никакого движения.

Сумочка с ключами осталась в ресторане. Да и как бы они ей сейчас пригодились?

Решила кое-что попробовать.

Замок уже несколько дней периодически заклинивал. И, если сильно опустить ручку вниз, выдвижной язычок мог вылететь, тем самым, открывая дверь без ключа.

– Лёня, спасибо за прощальный подарок, – получилось у волчицы пастью дернуть ручку.

Леонид обещал вызвать мастера, но не вызвал, что и помогло попасть Даше в свой дом.