Волчьи лапы легко поранить. Предпочтительнее по такой местности ступать в ботинках на толстой подошве.

Дженна поравнялась с волками Трайкера, невольно услышала обрывок разговора.

– Как думаешь, где прячутся мухи зимой? – спрашивал Трайкер барса.

– Не знаю, – пожал плечами Айнар. – Но предпочел бы, чтобы там они оставались и летом.

Какая занимательная беседа, – хмыкнула Дженна.

– Тебе Аверьян покровительство клана предлагал? – догнала ее Ариель и зашагала рядом.

– А тебя это беспокоит?

– Просто хотела сказать, что я его единственная любовница.

– Боишься, отобью? – насмешливо глянула на попутчицу Дженна. Ей не нравилась Ариель. Но, пожалуй, сейчас она была рада присутствию блондинки. Все-таки путешествовать в компании трех оборотней мужчин – сомнительно и опасно. И эта девушка с именем-лейблом стирального порошка очень даже кстати пришлась.

– Не вижу в тебе соперницы, – откровенно врала Ариель.

– Тогда не о чем и переживать, – дразнила Дженна блонди.

Какое-то время они шли молча, но Ариель все же не выдержала.

– Так как? Предлагал он тебе в клан вступить?

– Предлагал, – не стала уточнять Дженна, что рыжий предлагал личное покровительство. – Я отказалась.

– Да? – искренне удивилась Машка. – Весьма недальновидно с твоей стороны.

– Почему? – любопытно было услышать Дженне точку зрения клановой волчицы.

– Потому что мужчины – проблема лишь для глупых женщин. Для умных, мужчины – это решение проблем, – изрекла блондинка.

– Включила перед мужчиной дуру, выключить не могу. День не могу, два не могу, неделю не могу, а потом смотрю: жизнь-то моя налаживаться стала, – вспомнилась Дженне виденная когда-то картинка-мем.

Ариель наморщила хорошенький носик и неожиданно рассмеялась.

– А ты оказывается ничего, – выдала она, – не такая уж и бешеная.

Не может забыть, как я ее за горло держала, – поняла Дженна.

Удрученный пейзаж города сменился заснеженным полем пшеницы. На пашне остались неубранные стога, скрученные в широкие снопы-рулоны.

Тишину бескрайнего поля нарушил ликующий вой и хруст мерзлой пшеницы под лапами волка.

Дженна поняла, что Трайкер собирается сделать.

Почему бы тоже не повеселиться?

Черненькая волчица поддержала радостный вой и устремилась вслед за Трайкером.

Ускорила темп перед снопом на своем пути и взлетела на пшеничный рулон. Плюхнулась, утопая в колючем сене.

На соседнем стоге развалился графитовый волк. А мимо пронесся разноцветный меховой вихрь. Дженна залюбовалась на почти синхронный прыжок барса, красно-рыжего волка и белоснежной волчицы.

Отвлеклась на жалобный скулеж. Ласка пыталась забраться на ее сноп.

Ларс и Кайди действовали нагло, рыли сено под ложем Трайкера. Верхний слой пшеницы проседал, и оборотень неминуемо рухнул бы, но вовремя спрыгнул и устремился к покорению следующего стога. Его волки ринулись за ним.

Дженна смеялась. Давненько не чувствовала она себя так расслабленно, так радостно.

Остановка на ночлег предполагалась у большого озера. Его просторы рисовали в воображении море в состоянии безмятежности. Часть озерного берега сцапал комплекс фешенебельных отелей-коттеджей. Бывшая частная собственность.

Об этом месте Дженна знала от брата. Леня довольно-таки часто возил своих учеников на спортивные состязания разного уровня. И пару раз спортсменов размещали именно в этом комплексе.

Даше запомнились фотографии как самого хрустального озера, так и мини-гостиниц, выполненных в стилях модерн и скромной дороговизны.

Наличие водного массива и отсутствие поблизости леса исключали возможность того, что симпатичные отельчики приглянулись кому-то из оборотней в качестве постоянного жилья. Даже одиночки не рискнули бы надолго оставаться здесь. По воде не уйти, в лес не добежать.

– Модное местечко, – оценила Ариель замысловатые несимметричные постройки, обшитые деревянными панелями.

Застекленные веранды в двух-трех уровневых коттеджах удачно гармонировали с чистыми красками окружающего природного пейзажа.

– Полный пансион и все такое, – промурлыкала блондинка.

– Крутой бар, – предположил Трайкер.

– Оборудованный спортивный зал, – добавил Аверьян.

– Бассейн с сауной, – включился в игру Айнар.

– Катамараны летом, снегоходы зимой, – продолжила Дженна.

– Звучит, как отличный план, – весело заметил Трайкер.

Остановили свой выбор на трехуровневом, целехоньком коттедже. Видимо, когда случилась памятная ночь, здесь никого не было. Да и после, очевидно, никто не появлялся.

Трайкер и Айнар предпочли занять первый этаж. Дженну и Ариель вполне устраивал второй. Аверьяну приглянулись апартаменты на третьем уровне.

Бар здесь имелся. Со стальным декором и немыслимым количеством фирменных фабричных этикеток на неоткупоренных бутылках.

Из бара можно было попасть в оранжерею, на удивление – цветущую.

– Как такое возможно? Все растения давно должны были погибнуть, – даже потрогала Ариель зеленую драцену. Хотела удостовериться, что деревце настоящее, а не искусственное.

– Автоматическая подача воды, – указал Айнар на узкую железную трубу.

– Но вода ведь должна откуда-то подаваться, – демонстрировала Маша, что вовсе не глупа, как могло сложиться впечатление у некоторых.

– Скорее всего, труба уходит прямиком в озеро, – отогнул Аверьян широкие листья монстеры. Под ними скрывалась та часть трубы, что уходила в цементированный пол.

Спортивный зал обнаружился в подвальном помещении отеля, и здесь парни решили задержаться.

Трайкер и Аверьян оказались поклонниками штанги.

Айнар подтягивался и крутился на высокой перекладине.

– Твой ирбис похож на профессионала спортивной гимнастики, – сняла Ариель курточку и осталась в короткой маечке и лосинах.

Удобная одежда для беговой дорожки, которую она выбрала.

Дженна же просто наблюдала. Использовала какой-то тренажер в качестве сиденья.

А ведь блондинка права, – засмотрелась она на Айнара. Гимнастикой он точно занимался. И не на любительском уровне. Разве может кто-либо без соответствующих навыков подняться на одной руке над перекладиной? Такое достигается путем многочасовых и упорных тренировок.

– Не люблю заниматься спортом, – внешне демонстрировала Ариель обратное.

– Зачем же встала на дорожку? – перевела Дженна взгляд с умопомрачительного торса барса на блонди.

– Красота требует жертв, – произнесла Маша крылатое изречение.

– Я так понимаю, – улыбнулась Дженна, – в данном случае, красота – это ты, а жертвы – мужчины.

Ариель хихикнула, а Дженна поднялась с жесткого тренажерного сиденья и вышла из зала. Не могла больше смотреть на обнаженные по пояс атлетические фигуры трех парней.

Проверила Ласку. Беляночка, как и Ларс с Кайди, в коттедж не стала заходить. Волки предпочли уличную беседку.

Так даже лучше. От зверей не укроется опасность, предупредят вовремя, – погладила девушка свою мохнатую подругу. Прикоснуться к волкам Трайкера не решилась.

Хищники вели себя расслабленно, сыто. Хорошо поели все. Удачная охота на кроликов.

Дженна поднялась в номер. Несмотря на заметную пыль, находиться здесь было приятно. Постояльцы курортного комплекса могли не заботиться о своем комфорте, за них уже позаботилась администрация.

Приятный бонус – водоснабжение.

В усадьбе, где по большей части жила Дженна, с водой у нее имелись трудности. А здесь получилось полежать в теплой ванне.

Она не разбиралась в подобных нюансах, могла лишь предположить, что в отеле функционировала своя бойлерная на каких-нибудь дополнительных экологических источниках энергии. Так ли это? Неважно. Важно то, что можно позволить себе немного понежиться.

Релаксирующий эффект принятия ванны подтолкнул ее к тому, что она делать в общем-то не собиралась.

Дженна надела легкую, красиво струящуюся ночную сорочку. «Сапфировую, достойную только такой красивой девушки, как вы», – припомнились слова искусителя продавца-консультанта универмага. Девушка не смогла тогда устоять, купила дорогое неглиже, хотя в торговую точку приходила за обувью. На обувь денег уже не хватило, а сапфировую сорочку она так ни разу даже и не примерила.