Я замерла в ожидании, смотря на ошарашенные лица друзей.

— Ты же понимаешь, что это незаконно? — говорит Егор.

— А изнасилование — законно? Да и он заслужил это. Даже больше, но, к сожалению, больше мы сделать ничего не сможем.

Около тридцати минут Егор ходит по комнате, потирая виски и находя миллион причин этого не делать, но, в конечном счете, все равно соглашается.

— Я исполню твою безумную просьбу, но тогда ты должна исполнить мою. Я долго думал, как уговорю тебя на это, и вот, теперь у меня есть повод.

— Не понимаю… Что за просьба, о которой ты не мог просто так меня попросить? — задумываюсь, заранее встрепенувшись.

— На самом деле, — вмешивается Алиса, — я тоже хотела тебя попросить об этом. Мы с Егором считаем, — переглядывается с другом, — тебе нужно найти, наконец, свою вторую половинку. Хотя бы попробовать. А поэтому, Егор принес тебе оборудование для установки приложения «Мамба».

— Что? Вы с ума сошли? А еще меня сумасшедшей называли, — взбесившись, резко встаю из-за стола. — Я никогда не знакомилась ни с кем в социальных сетях, не то что в приложении для знакомств. Да и вообще, Лис, сейчас ты — ходячая антиреклама отношений, так что не нужно именно сейчас это делать, — выговариваюсь, подмигивая подруге.

— Не все отношения такие, — возражает Егор. — Если всех парней приравнивать к таким ублюдкам, то можно вообще к нам не подходить никогда в жизни. Ты же не считаешь так на самом деле? И даже если у тебя не получится встретить там свою любовь, ты ничего не теряешь. Если к концу третьего месяца у тебя не наберется шкала общения именно с один мужчиной, то вы так и останетесь инкогнито друг для друга.

Егор подходит ко мне и берет за руку.

— Мара, ты очень мне поможешь. Ты будешь говорить мне о всех несовершенствах, с которыми там столкнешься.

— Почему бы тебе самому этим не заняться?

— Я миллион раз тестировал свое оборудование, но важно мнение с разных сторон. Ты ведь попросила меня о невозможной просьбе, а я всего лишь о такой мелочи.

Немного подумав, я сдаюсь и, махнув на них рукой, соглашаюсь.

— Лис, ох как дорого ты мне обходишься, — сквозь зубы говорю я подруге, которая уже висит у меня на шее, крепко обнимая.

Теперь нужно установить оборудование, я взял все с собой.

— Ты что сделал? Ты взял с собой эту бандуру? — с удивлением смотрю на друга.

— Эта, так мило тобой называемая, «бандура», стоит целое состояние и была распродана в первый же день в количестве трех тысяч экземпляров. Ты знаешь, что перед тем, как продать костюм, люди прошли несколько тестирований и анкетирований, отражающих их истинные намерения его приобретения?

— Это что, правительственная разработка что ли? — спрашиваю, параллельно влезая в узкий костюм.

— Нет, — отвечает Егор, закрывая молнию до самого горла, — всего лишь моя, — улыбается он, надевая на меня громадный шлем и подключая провода.

— Я же не отключусь после ее подключения?

— Нет, — смеется парень, будучи в диком возбуждении, о чем говорят его пылающий и заинтересованный взгляд. — Я только на стадии разработки такой возможности. У меня есть кое-какие идеи по вопросу максимального внедрения в виртуальный мир, но с точки зрения закона этому пока невозможно случиться, — немного с грустью произносит он.

— Ну хоть на этом спасибо.

— Так, ты можешь сесть, но я бы посоветовал лечь, чтобы лучше ощущать прикосновения внутри приложения.

— Как ты назвал мир, который создал внутри?

— Обычная метавселенная, ничего необычного.

— Да, абсолютно, вообще ничего.

Он непонимающе уставился на меня.

— Егор, алло, я впервые слышу о таком, вспомни, с кем разговариваешь. Я актриса, даже не актриса, а курьер, блин, а не программист.

— Все, я закончил, — обрывает мои пререкания он.

— А я настроила ее телефон, — сообщает Алиса.

— Смотри, сейчас, когда я включу приложение, ты вряд ли сможешь нас слышать. Наушники будут блокировать посторонние звуки. Тебе нужно пройти все те тестирования, которые не проходила вместе с остальными покупателями. После того, как пройдешь их, погуляй немного по местности и сразу выходи. Поняла меня?

— Ага, — соглашаюсь и тут же жалею, потому что этот громоздкий костюм оказывается безумно тяжелым.

— Это для твоего же блага, поверь, тестирование будет долгое, но ты можешь даже не заметить, как много времени прошло.

— Я поняла, включай его уже, — нервно кричу на друга, уже предвкушая весь этот фарс.

Арсен

Наконец, сегодня вышло приложение «Мамба», которое я так давно ждал. Нет, я не собираюсь использовать его для знакомств… по крайней мере до вчерашнего дня это было так. Тем не менее, я был настолько увлечен процедурой создания этой «мощи», этого прыжка в будущее, что не мог нормально работать всю последнюю неделю. Я сделал предзаказ сразу же, как пошли торги. Пришлось пройти все круги ада в виде опросов, составления профайлов и другой ереси, прежде чем, наконец, получить его.

Не теряя ни минуты, я натягиваю на себя костюм, который весит, видимо, целую тонну. Закончив с ним, ложусь на кровать и запускаю приложение. Это просто немыслимо. Я представлял, что будет метавселенная, но чтобы настолько реалистичная — нет. Я будто на аттракционе 1000Д. Невозможно описать все эмоции, когда видишь свои руки, ноги, шагаешь только посредством мысли, дотрагиваешься до листьев, цветов и… ты чувствуешь их. Чувствуешь каждой частицей тела: их нежное прикосновение, их шершавость, влажность и это поистине невероятно. Это даже лучше, чем я ожидал.

Каждый шаг ощущается настолько живо, что я чувствую каждую мелкую травинку, вонзающуюся мне в ногу. Она мягкая, лишь иногда покалывает и немного влажная, будто после легкого летнего дождя. Кажется, я даже ощущаю ее запах, совместно с запахом дождя. Эти ощущения настолько приятные, приводящие в невероятное умиротворение как тело, так и душу. Мысленно понимаю, что это сознание достраивает картинку, приспосабливая организм к «новой реальности», но все равно поддаюсь.

«Добро пожаловать в МетаМир», — дружелюбно произносит полупрозрачный аватар женщины.

«Вам предстоит пройти регистрацию в приложении. Для этого выберете аватар и никнейм».

После ее речи в воздухе появляется виртуальное окно, где я могу выбрать себе фигуру, отдельные части тела, прическу и одежду, просто смахивая рукой и ища нужный вариант.

Панель чем-то похожа на сенсорную, но гораздо круче. Все то, что я выбираю, автоматически проецируется на стоящую возле меня 3д-проекцию моего аватара. Закончив с телом, выбраю прическу, не заморачиваясь, подбирая под реального себя: темно-коричневые волосы, немного зачесанные вверх и набок с выбритыми висками. Когда дохожу до выбора одежды, впадаю в ужас, потому что уже несколько минут пытаюсь пролистать до конца, чтобы понять из чего вообще выбирать. Если мерить всю одежду, которую они сюда засунули, можно вообще в реальность не вернуться. Даже не представляю, что творится с девушками, которые сейчас регистрируются. Увидев сверху спасательную поисковую строку, с облегчением выдыхаю и ввожу нужные для меня предметы одежды. Довольно оцениваю образ, решив остановиться на кэжуал-смокинге. Всегда мечтал ходить в такой одежде, но вечно что-то мешало: то возраст не позволял, то имидж, то я застрял дома, где можно вообще хоть голым ходить.

«Закончите регистрацию выбором имени пользователя», — слащаво женским голосом говорит Ава. Решаю называть девушку-аватара так. Нужно же ее как-то звать вообще.

Касаемо имени, опять же, снова не заморачиваюсь и ввожу: «Арс».

«Регистрация завершена, счастливого поиска второй половинки», — слышу Аву, после чего она исчезает. За ней испаряется и все, что меня окружало. Я погружаюсь в кромешную темноту, где не ощущается ничего: ни опоры у ног, ни силы притяжения — абсолютная пустота. Мое тело будто выброшено и парит одиноко в космосе, однако даже там есть хоть какое-то свечение, здесь же абсолютное «ничего», я будто умер. Затем вижу маленькую точку света. Не знаю стоит ли радоваться, потому что напоминает свет в конце туннеля. Пытаюсь направиться в его сторону, но тело не слушается. Через мгновение понимаю, что этого и не было нужно. Свет начал приближаться с огромной скоростью, поглощая тьму. Словно волна цунами заполняет собою пространство и пугает меня даже больше, чем темнота, потому что все стремительнее и стремительнее пытается настигнуть, уничтожить, вобрать в себя. Ощущение стянутости горла не позволяет нормально дышать, тело начинает отчаянно сопротивляться, пытаясь убежать, скрыться, только бы не слиться с этим светом. Кажется, будто он поглотит меня, словно смерч засосав в свои глубины. Когда он достигает моего тела, я не выдерживаю и крепко зажмуриваю глаза, ожидая боли, но она не наступает. Ощущаю лишь то, как огромный порыв ветра срывает меня с точки невозврата и несет с собой в неизведанные глубины пространства. Я не могу отдышаться, то и дело хватаю ртом воздух. Когда же открываю глаза, моментально прищуриваюсь, потому что свет, окружавший меня со всех сторон, слепит, не позволяя нормально все разглядеть. Спустя пару минут глаза привыкают к свету, и я понимаю, что разглядывать и нечего. Точно так же, как меня поглотила темнота, сейчас я в плену света. Вокруг все настолько бело, будто выложено бумагой. Я пытаюсь сделать шаг и в этот раз у меня получается. Я отчетливо ощущаю под ногами опору. Обрадовавшись, делаю еще пару шагов и остановливаюсь, чтобы осмотреться. В этот момент опора под ногами резко исчезает, и я начинаю падать. Лечу вниз с такой скоростью, что кровь в венах начинает бурлить, закипать, скапливаться в районе горла с неимоверным желанием выбраться наружу, и только адреналин в крови подпитывает тело, чтобы оно не отключилось. Я чувствую, что вот-вот придет отдача от твердой поверхности, что я упаду и разобьюсь. В этот момент я не думаю о том, что нахожусь в виртуальном мире, что на самом деле я в безопасности лежу в своей квартире. Эти мысли исчезли, остался только животный страх за свою жизнь. Я пытаюсь что-то сделать, но могу лишь открывать рот, чтобы вобрать больше воздуха. Я действительно верю, что сейчас умру. Я это чувствую каждой частью своего возбужденного адреналином тела. И когда оно начинает сотрясаться, а глаза потихоньку закрываться, все резко заканчивается. Будто тиски, сжимающие мое горло, вдруг растворились, тело обрело легкость. Я медленно опускаюсь стопами на что-то мягкое и твердое одновременно. Открыв глаза, пребываю в восторге. Шок от пережитого в купе с возникшим адреналином производят невероятные впечатления: мир кажется сказочно красив: летают причудливые птицы, которых можно потрогать, лишь протянув к ним руку; много ярких и необычных, с точки зрения архитектуры, зданий и сооружений, но самое главное — люди. Я не один. Сотни аватаров передвигаются возле меня, точно так же разглядывая все вокруг.