— Слава Богу, Лис, — прижимаюсь к подруге и не могу сдержать слезы радости.

— Я тоже в восторге, а поэтому, сегодня намечается грандиозная вечеринка в Джипси. Ты просто обязана со мной пойти, Мара, — уговаривает Алиса, смотря щенячьими глазами.

— Блин, но сегодня запланированный концерт. Мы с Арсом к нему неделю готовились.

— К полуночи, Мара… Неужели вы не освободитесь хотя бы до десяти?

— Да пофиг, — быстро сдаюсь я, — я слишком долго сидела дома, хочу почувствовать эту свободу не только будучи в костюме в виртуальном мире.

— Класс, я буду с Марком, а тебя поохраняет Егор.

— Что? Зачем? Я и одна справлюсь, мы не в притон идем, а в нормальное заведение.

— Боюсь, что пандемия могла по-разному сказаться на некоторых мужских особях, мало ли, безопасность превыше всего.

— С нами ведь будет Марк. Он сотрудник полиции.

— Он будет со мной, — помявшись, выдает Алиса. — Кто знает в каком уголке мы захотим уединиться, а ты будешь одна…

— Так, все, ладно, не хочу представлять эту картину, но безумно хочу выбраться в люди.

— Классно, тебе есть что надеть? Я купила два платья, могу одолжить тебе одно, — как раз кстати предлагает подруга, потому что мой гардероб не обновлялся уже года три.

— Спасибо, что бы я без тебя делала.

— Пошла бы в джинсах, — подмигивает мне подруга.

— И не прошла бы даже порог клуба, — смеюсь в ответ.

— Оу, я и забыла, что там дресс- код. И между прочим, сегодня он особенный — кэжуал классика. Я купила два бомбических платья и, честно говоря, хотела пойти в бежевом, но Марк не позволил. Сказал, что я соберу взгляды всех парней, и ему придется вырубить каждого, кто на меня посмотрит.

— Как мы умудряемся каждый раз наступать на одинаковые грабли? — вздыхаю я.

— Твой что, тоже такой?

— Ревнивый? Определенно.

— Я рассказала ему о том, что произошло, и, Мара, могу с уверенностью сказать, что он не такой. Он трепетно относится к своей маме, сестре и племянницам, да и со мной он безумно нежен. Я не знаю как наши отношения будут складываться дальше, но я больше никогда не позволю себя унижать. Никогда. Я прошла этот этап, и мне есть с чем сравнить, чтобы больше никогда не попасть в ту же паутину.

— Я вижу, как блестят твои глаза, Лис, я рада, что он смог залечить ту дыру в твоем сердце, которую оставил Ден.

— Я не скажу, что до конца залечил, но определенно делает все возможное для этого.

Давно мы так откровенно не общались в подругой. Я рассказывала ей о чувствах к Арсу, о сомнениях и вероятностях его несуществования. Алиса категорически отвергала эти идеи, оправдывая тем, что если бы со мной разговаривал искусственный интеллект, я бы это поняла со стопроцентной вероятностью. Слова подруги меня успокоили, но червь сомнения до конца не вытащили.

— Егор тебе вообще не нравится? — резко перевела тему подруга.

— Вообще, — категорично отвечаю я. — Он мне дорог как друг, я люблю его такой любовью, какой могла бы любить брата. Пойми, я не хочу делать ему больно, но иначе не получается. Он столько для меня сделал, помог в самый тяжелый период моей жизни.

— Ты все еще не хочешь мне о нем рассказать? Я помню, как ты восстанавливались после той аварии и ничего не рассказывала, но, возможно, ты уже готова.

— Нет. Я не хочу это вспоминать, не буду. Иначе я просто расстроюсь и не смогу собраться с мыслями сегодня, чтобы куда-то идти.

— Хорошо, — сдается подруга. — Тогда покажи Егору сегодня, что ты занята. Что твои мысли уже заняты другим человеком.

— Когда это его останавливало?

— И то верно, — склонила голову подруга.

— Ладно, я сбегаю сегодня на свою старую работу, узнаю, когда открывается театр. Боже, мне не верится, что скоро я вернусь на работу, — радуясь, подпрыгиваю и кручусь вокруг своей оси, как маленькая девочка.

— Я давно тебя такой не видела, чаще улыбайся, тебе это безумно идет, — Алиса подходит ко мне, обнимает и, подмигивая, направляется к выходу. — Смотри, я буду у тебя к десяти, чтобы успеть собраться. К полуночи мальчики нас будут ждать у входа. Если что, я на такси, хочу выпить сегодня.

— Хорошо, — соглашаюсь, закрывая за ней дверь.

Наше с Арсом выступление запланировано на восемь вечера. Я думаю, что мне нужно быть там хотя бы к шести, чтобы успеть морально, скажем так, настроиться.

А пока нужно сходить в одно из важнейших мест моей жизнь, раз уж карантин отменили — в театр. Впервые мне захотелось быть максимально привлекательной. Выход в свет без боязни попасться патрульным — что может быть желаннее после трех лет самоизоляции.

Я надела бежевые джинсы, белую оверсайз рубашку и трикотажный жилет яркой расцветки. На ногах были грубые ботинки бежевого цвета. Сделав неброский макияж и подхватив сумку, я направилась к выходу, взглянув последний раз в зеркало. Да пофиг. Решила вернуться и накрасить губы ярко малиновой помадой в цвет узору на жилете. Осмотрев себя в зеркало, я удовлетворенно улыбнулась. Вот теперь идеально. Пора выбираться из скорлупы.

Я шла до театра пешком, вдыхая свежий весенний воздух. Тысячи проходивших мимо меня людей так же, как и я, наслаждались свободой и обыденной жизнью. Только потеряв, мы начинает по-настоящему что-то ценить. И все эти люди, закрывающие глаза и вдыхающие не воздух, а свободу — тому подтверждение. Их улыбки, нацеленные друг на друга и хорошее настроение, заражающее вместо вируса — та недостающая капля в моем полном стакане. Но кто знал, что этот стакан скоро разобьется на части?

Марго

«Штат сокращен, но мы можем взять Вас в массовку», — фраза, которую мне сказали сегодня около двадцати раз. После очередного отказа взять меня на работу, я совсем потеряла надежду и решила на время забросить попытки вернуться в эту сферу. Нужно придумать что делать дальше… Я не для того получала образование, чтобы работать в массовке, и уж точно не курьером. Нужно переждать, может после того, как все снова вернутся к обыденной жизни, в театр тоже вернется массовость. Черт, может стоило все-таки пойти в массовку? На месте было бы проще узнать, как выбить место. Ладно, голова начала ужасно раскалываться, мне просто необходим перерыв.

Вернувшись домой, я до вечера валялась в кровати, смотря сериал, периодически засыпая. Ближе к шести часам, повторив текст песни, я включила приложение. В планах было выбрать себе образ, но я не хотела делать этого без Арсена.

Оказавшись на поляне, я первым делом натыкаюсь на пристально смотрящие на меня голубые глаза. Обычно этот цвет безумно идет каждому человеку, но не в этом случае. Они были холодные и бесчувственные, словно лед.

Блондин стоял у необычного здания, опираясь на него корпусом.

— Я надеялась, что когда-нибудь еще встречу тебя, но, честно говоря, не верила, что это возможно, — подхожу ближе, встречая расстроенный взгляд парня.

— Я ждал тебя в назначенный тобою, — делает акцент на последней слове, — день, но ты не пришла.

— Прости, я правда виновата, у меня нет оправданий, я просто забыла, — честно признаюсь.

— Ты была с ним? — шокирует вопросом.

— Я не считаю, что должна оправдываться, — меняю тон голоса и произношу грубо, расставляя границы.

— Я хочу, чтобы ты была моей, — ошарашивает меня Геор.

— Чего? — растягиваю я. — Рабство в шестьдесят первом году отменили, парень! — зло выдаю я, не веря, что он действительно сейчас это говорит.

— В тот день, когда мы встретились, я подошел к тебе, потому что ты была безумно похожа на нее…

— Ты извращенец? Да тут полно рыжеволосых, иди к ним, — разворачиваюсь, чтобы уйти, но Геор хватает меня за руку, оттолкнув и прижав к стене.

— Отпусти! — шиплю я, вырываясь из захвата. Его пальцы больно сжимают мою руку, а тело плотно прижимается к моему. Неприятное ощущение. Неправильное.

— Отключить чувствительность костюма, — вслух сказала я, показывая, что мне плевать что он делает с моим Аватаром.