— Что еще за имя?

— Ну как? Вы называете меня Лис, почти как Лиса. Девятихвостую красавицу лису зовут Кумихо. А я сократила.

— Господи, только ты могла так с этим заморочиться. Все, я сплю. Завтра встретимся в приложении, — не давая договорить подруге, отрубаю телефон и отпускаю сознание в желанный сон.

— Мм, — сладко постанывая, ощущаю поцелуи в районе шеи, ключиц, груди, — ниже, я хочу почувствовать тебя ниже…

— Как скажешь, моя ненасытная тигрица, — парень медленными поцелуями спускается все ниже, раздвигая мои ноги. Я обнажена и ничуть не удивляюсь этому. Будто так и должно быть. Будто это самое правильное, что только может происходить. Его губы накрывают меня между ног и у меня вырывается громкий стон. Этот тот парень, музыкант, как он вообще оказался здесь? Да плевать, не хочу думать об этом, не сейчас… Его губы ласкают так нежно, ласково, но в какой-то момент становятся жесткими, а движения агрессивными.

— Ау, — кричу в ответ на резкий укус, отталкиваю от парня и вижу его. Самое чудовищное существо на свете.

— Я знал, что ты скучала по тому, насколько жесток я был с тобой, Мара, — чеканит Макс, смотря на меня как волк на овечку. — Ты не заслуживаешь мягкости, сучка. Ты заслуживаешь только боли и страданий. Чтобы тебя ебали, а не занимались с тобой любовью.

— Нет! — кричу и вскакиваю с кровати, пытаясь убежать, исчезнуть, испариться, только бы не видеть это ужасное лицо.

Он резко хватает меня за волосы и с силой бьет головой об кровать.

Я проснулась с дрожью, жуткой головной болью и слезами, градом стекающими с глаз. Он никогда не оставит меня. Даже во сне этот ублюдок умудряется напомнить о своем существовании. Это было бы к месту, если бы я хоть когда-то забывала… Если бы забыла! Я еще долго лежала на кровати, свернувшись колачиком. Сон напомнил мне о ценностях, преобладающих в моей нынешней жизни. Свобода среди них на первом месте. На миг, всего на миг я поверила, что могу еще быть счастлива, но он напомнил мне, что не могу. И никогда не смогу. Единственное, что сейчас принесет мне хоть чуточку радости — приложение. Я хочу погрузиться в него и пожить немного там. Общаясь, но не сближаясь ни с кем. Хочу в последний раз почувствовать себя обычной девушкой: без страхов и комплексов, без тяжелого прошлого, раз за разом настигающего, пусть даже через сны. Факт остается фактом — сознание все помнит и просто так не отпустит.

Выхожу из коматозного состояния, когда вижу на часах полдень.

Черт, я забыла. Рванув с места, быстро натягиваю облегающий костюм и надеваю шлем, погружаясь в виртуальную реальность.

Что ж, в очередной раз все проходит спокойно. Обычное приветствие, привычная поляна и декорации. Я начинаю верить в то, что больше они не подвергнут меня тому ужасу, что был в первый раз.

— Ты пришла, — слышу томный голос за своей спиной. Развернувшись, вижу Арса. Интересно, в жизни он такой же красавчик, каким сделал аватар?

— Привет, — смущаюсь от своих мыслей и переминаюсь с ноги на ногу.

— Мара-а-а! — слышится где-то сбоку. Вот идиотка. Тут же у всех псевдонимы. Попытавшись вспомнить ее ник, тут же отозваюсь.

— Михо, ты снова перепутала мой псевдоним. Тебе надо было назваться Дори — подошло бы, — недовольно хмурю брови и смотрю на подругу. Видя ее растерянный взгляд, понимаю, что вообще-то не говорила ей свой ник. — Марджи, — растягиваю, делая вид, что напоминаю ей об этом.

— Аа, — подхватывает Алиса, — точно, постоянно путаю.

— Знакомьтесь, это Арс. Арс, это моя подруга Михо.

— Черт, и тут надоедливая подруга, — еле слышно шепчет под нос Арс.

— Что? — переспрашиваю, неуверенная в том, что действительно услышала все правильно.

— Говорю, классно, что тут у тебя подруга. Не скучно будет, — откровенно лжет парень. Меня это даже забавляет. Этакая ревность. — Сегодня у нас первое свидание, — продолжает парень, — я тоже познакомился с несколькими парнями и девчонками. Они составят нам сегодня компанию. Я хочу, чтобы ты чувствовала себя максимально комфортно со мной. Суть свиданий ты поймешь чуть позже. Твои комплексы, твоя замкнутость и отчужденность, твой страх — это катализаторы депрессии. Поверь, я проходил через это. От них нужно избавляться. И сегодня я покажу тебе пример на себе. Я до ужаса боюсь высоты. Мое испытание было как раз связано с этим. Я завяжу тебе глаза и открою непосредственно перед началом свидания. Скажу лишь одно — этот мир как толстая книга. И ты навсегда останешься на первой странице, если не доверишься мне и не познаешь всю его прелесть.

Слушаю его завороженно, он будто меня загипнотизировал, иначе как оправдать тот факт, что после этих слов я готова была снова окунуться в то вязкое болото.

— Я хочу верить тебе, — произношу с дрожью в голосе. Предвкушая нечто нереальное — нервничаю. И это ощущение лишь усиливается, когда Арс разворачивает меня, чтобы завязать повязку на глаза.

Я полностью отдаюсь чувствам, даже не осознавая кто рядом, где Алиса и куда ведет меня мой новый друг. Я лишь ощущаю его грудь своей спиной. Он стоит сзади, обхватив руками мои плечи и направляя в нужную сторону. На удивление, я не чувствую и грамма страха. Хотя стоило бы: я непонятно где, с закрытыми глазами, с незнакомым парнем. И снова в моей голове проносятся его слова о том, что этот мир виртуальный, а значит никто не сможет мне здесь навредить.

Мы идеи минут десять и останавливаемся, когда начинает слышаться шум ветра и чего-то еще. Я не могу понять чего.

— Ты готова? — шепчет мне на ухо Арс.

— Да, — несмело отвечаю.

Он спускает повязку и я тут же сжимаю глаза от резкого света. Медленно картинка проясняется и я вижу гигантский воздушный шар, на огромных толстых тросах держащий корзину.

— Идем, — кричит Арс, хватая меня за руку и направляясь прямо к корзине. Оглянувшись, вижу Алису и еще несколько человек, спешащих за нами. Корзина просто огромная, хотя издалека кажется крошечной по сравнению с куполом шара. Я поднимаю голову вверх и вижу обширный яркий купол, украшенный отдельными многочисленными разноцветными рисовками. Он невольно завораживает, цепляя взгляд каждым рисунком: хочется разглядывать, искать смысл, потрогать. Залпы огня, поднимающие нас вверх начинают стремительно разгораться и я сжимаясь, почувствовав отрыв от земли. Тяжелые руки опускаются мне на талию, что придает мне сил и отбрасывает страх куда-то вниз, рубеж чего мы уже пролетели. В этот момент я не представляю картины идеальнее: яркое солнце, освещающее всю землю и заставляя играть бликами; великолепные картины, проплывающие мимо нас: пустыни, моря, города; парень рядом, обнимающий меня со спины и положивший голову на плечи.

Мою идиллию прерывает Алиса, примостившаяся рядом.

— Классный вид, правда? — интересуется подруга.

— Определенно лучший, что я только видела, — восторгаюсь я.

— На данный момент, — добавляет Арс. — Поверь мне, ты забудешь его, когда закончится последнее свидание, — подмигивает мне и снова легонько приобнимает.

— Я что-то пропустила? Когда вы успели так сблизиться? — влезает Алиса.

— Мы не близки, — говорю совершенно равнодушно. — Просто проводим время вместе, чтобы лучше прочувствовать этот мир.

— Да уж, я именно так и подумала, — закатила глаза подруга, глядя на руки Арса у меня на талии. Удивительно, но именно сейчас я не хочу, чтобы он их убирал. В его руках мне было безопаснее.

— Ты можешь познакомиться и с другими, — обращается Арс к Алисе, страшно желая избавиться от нее.

— Спасибо, сама разберусь, — колко парирует подруга.

Их знакомство совершенно точно не задалось. Алиса нехотя, но все же отходит от нас, по пути цепляя какого-то парнишку.

— Наконец-то, — выдыхает Арс.

— Почему ты так ее невзлюбил? — поворачиваюсь к нему лицом. Наши губы оказываются в миллиметрах друг от друга, и я уже собираюсь отвернуться, как он начинает говорить.

— Она мешает мне наслаждаться общением с тобой, — шепчет он прямо в мои губы.