Я подождала мгновение, потом еще и еще. Они не останавливались до тех пор, пока я не прочистила горло, поскольку дискомфорт взял надо мной верх. Скарлетт оторвала голову от губ мужчины и посмотрела на меня почти затуманенным взглядом. Ее глаза были слегка расфокусированы, и даже когда она отвела руки назад, я заметила, что она все еще оставалась рядом с мужчиной.

Два года назад она была одинокой женщиной на охоте — искала своего следующего папика или следующую жертву. Я не совсем одобряла ее выбор карьеры, но мне самой было достаточно трудно заводить друзей, а те, кто живет в стеклянных домах, точно не должны бросать камни.

— Ева, это мой муж, Адриан.

Я двинулась вперед, обходя столики, и остановилась перед ними, протягивая мужчине руку.

— Можно просто Ангел, — сказала я. — Ева — это просто псевдоним.

Скарлетт усмехнулась.

— Теперь выдаешь все свои секреты, да?

Я пожала плечами.

— На самом деле это больше не секрет — или, по крайней мере, не будет скоро.

Потому что теперь, когда я вернулась в тот город, теперь, когда я вернулась сюда, я кое-что поняла. Я, блядь, не хотела уходить. Я больше не хотела убегать.

Я не была так напугана, как мне казалось. Я уже убила однажды; что может быть хуже? В конце концов, я хотела, чтобы Джеки заплатила за то, что она сделала. Она не заслуживает империи нашего отца — не после того, как убила его, чтобы заполучить ее.

Теплые мужские пальцы коснулись моих костяшек, прежде чем ладонь Адриана соединилась с моей.

— Ангел? — Яркие лазурно-голубые глаза встретились с моими, когда мужчина наклонил голову. Его рука напряглась. — То есть Эванджелин Прайс?

Я встретилась с ним взглядом и перевела дыхание.

— Да, — сказала я. — Я Эванджелин Прайс.

Глава 2

5

Адриан был красивым мужчиной с озорной улыбкой, которая соответствовала улыбке Скарлетт. Я могла понять, почему она влюбилась в него. Он был высокий, жилистый, мускулистый мужчина с темными волосами, коротко подстриженными сзади и более длинными на макушке. Когда мое имя слетело с моих губ и его взгляд остановился на мне, в его глазах промелькнула искра узнавания. Рука, сжимавшая мою, напряглась — неумолимо, — и это только вызвало у меня желание усилить свою хватку в ответ.

Он моргнул, как будто осознав, что инстинктивно сделал, прежде чем отпустить меня.

— Извини за это, — сказал он с осторожным смешком, когда почесал затылок. — Приятно познакомиться с подругой Скар, я просто никогда не ожидал, что ты будешь…

— Связана с мафией? — Я выгнула бровь. — А почему? Она же всемирно известная воровка, разве нет?

Скарлетт рассмеялась.

— Уже не так часто, — призналась она, вставая между нами.

Я увидела взгляд, который она бросила в сторону Адриана — это была смесь вопроса и предупреждения. Как будто она одновременно спрашивала, в чем, черт возьми, его проблема, и просила не создавать никаких проблем.

Если я действительно собираюсь двигаться вперед в своем нынешнем формировании плана — остаться в Америке, отправиться за своей сестрой и вернуть свою жизнь обратно — мне нужно привыкнуть к этому. Люди просто реагируют, хочу я этого или нет, просто на мое имя. Мое настоящее имя, а не одно из многих, которыми я пользовалась за последние пять лет. Была сила, которая приходила с истиной — с моим именем и с тем, к чему оно было привязано.

— Итак, с чем тебе нужна помощь? — спросила Скарлетт, переключаясь на меня, когда она прислонилась к одному из столов и оперлась на него, скрестив руки на груди.

Взгляд Адриана метнулся к широкой груди, которая была видна сквозь рубашки на ней, низко опускаясь к V-образному вырезу поверх джинсов с низкой посадкой.

Мне было интересно делал ли так Гейвен со мной, конечно, когда я была одета.

— У меня есть клиент на улице, — сказала я.

— Защита свидетелей по уголовным делам?

Скарлетт хихикнула. Именно так она назвала мой бизнес два года назад, когда я объяснила, чем занимаюсь.

Я покачала головой.

— Ты знаешь, что я имею дело не только с преступниками, а с людьми, которые не могут положиться на защиту своих правительств. Я помогаю им исчезать, когда это необходимо.

Заговорил Адриан, снова сосредоточившись на мне.

— Значит сейчас твой клиент должен исчезнуть?

Я поморщилась.

— Не совсем. На этот раз все немного сложнее. Рональд — ученый, работающий в компании здесь, в Нью-Йорке. Он разработал новый продукт, который хотят использовать медицинские корпорации, но он хочет раздать этот продукт практически бесплатно.

Адриан нахмурился и почесал тень бороды, появившуюся на нижней стороне его подбородка.

— Что это за продукт?

— Органы, — сказала я. — Выращенные с научной точки зрения в соответствии с потребностями конкретного человека.

Тихий свист пронесся по комнате.

— Черт, да, ни за что корпорация не выпустит что-то подобное на рынок, не приложив к этому руку, и уж точно не бесплатно. Что-то подобное принесет миллионы.

— Если не миллиарды, — ответила я, еще раз покачав головой. — Им нужна его формула того, как это сделать, и они хотят, чтобы он ушел.

— Они пытаются убить его, — предположила Скарлетт.

Я кивнула.

— Да, на самом деле мы только недавно избежали попытки похищения в мотеле, где он прятался, пока я была… — Я не хотела упоминать Гейвена. — больна.

Губы Скарлетт дрогнули при последнем слове, но она не стала настаивать на большем. Она немного знала о муже, которого я бросила, и о том, как мы сошлись, но она не могла знать, что я была нездорова, потому что он нашел меня и держал в плену несколько дней.

— Хорошо, значит, ты хочешь защитить этого парня и заставить его исчезнуть вместе со своей работой? — спросил Адриан.

— Да, это то, что я хочу сделать, — сказала я.

Хотя, если бы я спросила Рон, я знала, что он захочет обнародовать то, что ему известно. Он ошибочно полагал, что если общественность узнает о его изобретении и о том, что оно принесет на благо человечества, он будет защищен. Я бы хотела, чтобы он был прав, но я знала лучше. Средства массовой информации были ничем иным, как инструментом, который корпорации могли использовать по своему усмотрению. Они заклеймили бы его как сумасшедшего идеалиста, и он мог бы быть защищен до тех пор, пока был на виду у общественности, но в конце концов общественность забыла бы об этом, мир двинулся бы дальше, и он остался бы в тени.

Я видела, как это случалось раз или два за последние несколько лет, и мне была ненавистна мысль о том, что он может стать еще одной жертвой этой корпоративной жадности. Если быть честной с самой собой, я знала, что отчасти причина, по которой я хотела вернуть свою жизнь, заключалась в том, что я хотела союзников и власти, которые приходили вместе с ними. Если бы у меня было что-то большее, чем просто я, я могла бы защитить Рона гораздо лучше.

— Значит новая личность, — сказал Адриан, отворачиваясь и возвращаясь на свое место перед стеной компьютерных экранов. — Это достаточно легко сделать.

— Более того, — сказала я, сопротивляясь желанию закатить глаза. Если бы все, что ему было нужно, — это новая личность, я могла бы сделать это сама. — Он наверняка захочет где-нибудь оставить свою работу. Он хочет, чтобы все это осталось здесь, у людей, и прежде чем я заставлю его исчезнуть, я хочу помочь ему добиться этого.

Руки Адриана замерли над клавиатурой, и он оглянулся на меня недоверчиво.

— Ты действительно хочешь помочь ему выступить против медицинских корпораций? Это гребаное безумие.

Скарлетт постучала длинным наманикюренным пальцем по подбородку.

— Это действительно такое безумие? — спросила она.

Взгляд Адриана метнулся к ней, и он поднял палец, указывая в ее сторону.

— Нет, — практически прорычал он. — Ты не будешь думать об этом. Она станет мишенью; если ты поможешь ей, то и ты тоже. Я не позволю тебе рисовать большую жирную мишень на своей великолепной заднице, детка. Если ты хочешь, чтобы на тебе было красное, я могу тебя отшлепать. В противном случае, держись от этого подальше.