Он заглядывает за мое плечо, будто Луиза поможет ему. Надеюсь, ей хватит серого вещества, чтобы не делать этого. Она сжимает мое запястье, не способная обхватить его полностью, но затем отпускает.

— Слоу в той стороне.

Когда Фрэнсис уходит, поворачиваюсь к покрасневшей Луизе, она уже держит в руках телефон.

— Не ждите благодарности. Я вас об этом не просила. — принимает звонок — Да, Анна, спасибо. Набери, как будешь у поворота.

— Ты никуда не поедешь. — отнимаю телефон.

— Так я и поступлю, чтобы дать всем спокойно обсудить случившееся. — выхватывает обратно.

— Что, по-твоему, случилось?

Она ворчит, когда усаживаю ее на шезлонг, подвигаю ближайший вплотную, чтобы устроиться напротив. Наши ноги соприкасаются.

— Вы вмешались в мой разговор с Фрэнсисом, вели себя как мужлан, присвоили себе! «Моя женщина» — это отвратительно! — она закрывает лицо ладонями.

— Не слышал, чтобы ты возражала. — опускаю ее руки, чтобы смотреть в глаза.

— Я была в шоке!

— О чем ты с ним говорила?

Райдер не должен быть рядом с ней.

— Я ухожу.

Тяну ее, не давая встать.

— Я задал вопрос, Жемчужина. — наклоняюсь.

Расстояние между нами настолько незначительное, что я чувствую пушистые волосинки ее челки, могу разглядеть ресницы и карие глаза.

— Я не на слушание, чтобы отвечать. Отпустите меня. — практически шипит.

Кровь бурлит, как бывает от ярости, но это не она.

— Ты даже не представляешь, на что твое непослушание заставляет меня пойти.

— Что я сделала? Это вас сейчас снимает Синди и еще два человека, которых я, о боже, — саркастично — не знаю! И я точно не хочу, чтобы меня видели с таким высокомерным идиотом.

Разумеется я заметил телефоны, в частности Кортни Вальс.

— Любая бы хотела быть на твоем месте, Жемчужина, но не обольщайся, принимай в качестве наказания.

ЛУИЗА

— Наказание?

Я успеваю сделать быстрый вдох, прежде чем губы Прайса опускаются на мои. Вкус соли и мяты смешивается с моей сладостью. Это не невинный поцелуй с замиранием ради фото, он потянет на полнометражный фильм. Чувствую, как Роланд тянет меня за волосы, вторая рука идет от талии и выше. Его язык заставляет приоткрыться, и я хватаюсь за плечо мужчины. Мы на шезлонге, так что ничего не стоит переместиться в другую плоскость — тяжело удерживаться.

Это нечто новое, я становлюсь самым яростным из исследователей, но разносится звук удара об воду, и нас орошают капли. Кажется, момент разрушила не прыгнувшая в воду девочка, а ожог тел, из-за которого мы отрываемся друг от друга.

Вот тепло Прайса на моей спине и оголенной коже между футболкой и шортами, а теперь это место ноет от пустоты.

Я глупо хлопаю глазами, но затем заношу руку, которую Прайс в мгновение перехватывает.

— Отпустите меня. — я словно после кардио — Иначе я сделаю так, что вас не спасет ни пиарщик, ни хирург.

— Тогда поговорим, когда ты будешь в лучшем расположении духа.

— Надеюсь, теперь наказанием станет тройничок с вашим юристом.

Прайс позволяет вырвать руку из захвата и давится смехом.

— Я неплохой человек, Луиза, но иногда приходится делать выбор для поддержания порядка.

Он говорит загадками, будто каменный Сфинкс. Спешу встать, понимаю, что у меня трясутся ноги. Шатен поднимается следом.

— Больше никогда не прикасайтесь ко мне без разрешения, что бы вы о себе не возомнили и каким бы насосом ни раздували эго.

Я прохожу мимо «первого ряда» гостей, которые видели произошедшее. Затем протягиваю руку, и Кристиан открывает бутылку пива через свою майку, обнажая волшебный пресс. Протягивает мне.

— Что случилось, Лу?

Прайс мчится мимо, спасибо, в сторону паркинга.

— Ты можешь спросить у любого, когда я покину этот дом.

— Видел, как уходил Фрэнсис. Распугиваешь всех бойфрендов?

— Назревает драма. — отвечает вместо меня рыжеволосая красотка Буллзов.

Стягиваю ягоду черешни, которую Джуди Эйнер подвешивает между пальцев. Ее волосы убраны в высокий хвост, а в глазах искрится интерес. Наверняка им с Мэтом скоро уходить, они не могли взять с собой сына, о нем знают даже не все игроки. Вот Сабрина в отдалении сидит с коляской близнецов и книгой, сменив мужа. Зак плавает вместе с дочерью.

— Мой бывший и нынешний не сошлись во взглядах. Второй решил на всякий случай показать, кем я занята. — морщусь, делаю большие глотки пива.

— Кому-то самому скоро понадобится специалист по социальным сетям. — Кристиан.

— Ревнуют только неуверенные в себе мужчины. — Джуди — Так, милый?

— Сколько тебе повторять? Он не пострадал.

Улыбаюсь. Я вряд ли узнаю историю приступа ревности Мэта, если она не попала в сеть. Стоило бы возмутиться, потому что о таком меня предупреждают. А я все о работе…

Вскоре звонит Анна, забирая меня с барбекю, она была в этой части города, так что не против помочь и послушать последние сплетни. Я пробыла у Кристиана меньше трех часов.

— У тебя есть антисептик?

Подруга указывает на бардачок, и я достаю тюбик с гелем. Наношу его на руки, а затем губы, зная, что их будет беспощадно жечь.

— Никогда не думала, что задам такой вопрос, Лу, но это Фрэнсис или Роланд?

— Отмываю слюну Роланда.

А испортил настроение Фрэнсис. Он сказал то, что я хотела услышать даже спустя две с лишним недели после расставания. Что он ошибся, подумал, что мы так давно вместе и словно застряли в рутине, но побыл с другой, потерял меня и понял, что не может порознь. Сказал, что при сравнении с другой осознал, как сильно любит меня. Меня опять сопоставляли, брали пробу у другой. Мама предпочла сестру, папа — молодую жену, Фрэнсис — Матильду. И самое противное, что сейчас я не смогла или не успела послать бывшего. Появился Прайс, и я была этому рада. Меня словно освободили от ответственности.

— И как это было?

— Обычный публичный поцелуй, я снимала таких десятки. — лгу Анне, прилипнув к окну, когда останавливаемся на светофоре.

У соседнего здания бара припарковался Роланд. Он выходит, ударяет два раза по крыше своей драгоценной машины, а затем достает телефон, поднимает глаза к небу.

— Слушаю. — отвечаю на его звонок.

— Ты мне нужна в понедельник в пять на тридцатом этаже.

Анна дает знак, чтобы я включила громкую связь, но отмахиваюсь.

— Почему я вам нужна, мистер Прайс? — в горле пересохло.

Он опускает голову. Мои руки трясутся.

— Потому что теперь для всего мира ты встречаешься с Роландом Прайсом. У тебя остался номер бухгалтера?

Сжимаю сотовый.

— Его съел Симба, спас ваш кошелек, потому что менее принципиальный и глупый человек с удовольствием бы вами воспользовался.

— Богачи любят глупых девушек. — он усмехается.

— Очень за них рада. — загорается зеленый.

— В любом случае, ты отказалась от чеков, так что разговор будет о другом.

Он отключается.

— Лу? — нетерпеливо подруга.

— Я либо нахожу себе приключение, либо впустую трачу жизнь.

Она не видела Прайса на парковке.

— В двадцать четыре года это простительно.

— Ты оправдываешь обеих.

По пути домой я выкладываю в социальные сети Кристиана пост, где он жарит сосиски с подписью «продолжаю семейное дело». В общем доступе есть информация о том, что его отец работал на тележке хот-догов, а теперь владеет двумя закусочными, хотя его сын всего полтора года в NBA. Далее фотография Кристиана в обнимку с Заком и Мэтом. Это хитрый прием с общей фотографией всех моих клиентов. Итак, с работой на ближайшие двое суток покончено.

К вечеру можно со вздохом открывать ноутбук и новости с пометкой «Chicago Bulls». Она вбита в алгоритмы моих страниц по профессиональным соображениям, теперь и личным.

'Роланд Прайс вновь замечен с двадцатичетырехлетней Луизой Беннет

Миллиардер, владелец сетей отелей, энергетической компании, командой Chicago Bulls не единожды появлялся на публике с менеджером по социальным сетям баскетбольного клуба. На кадрах пара замечена целующейся на вечеринке баскетболиста Кристиана Слоу.