Луиза сжимает ладони в кулак. Сажусь по другую от аппарата сторону и беру ее за руку. Так это должно происходить? Во рту застревает неприемлемый звук. Говорю второй раз после уверений врача, что с ребенком все в порядке:

— Я люблю тебя и не только за это.

— Роланд. — прислоняюсь лбом к ее, вдыхаю запах, смешанный с больницей и сном на полу, моя малышка — Я хочу закончить с этим и после обеда успеть на работу.

Никогда.

Врачи приходят с не лучшими анализами, которые напрямую не касаются ребенка, только ряд витаминов, в частности, железо, повышенный уровень эритроцитов. Изучу все позже, но сейчас главные проблемы — это анемия, воспаления и глюкоза. Из-за этого сильная слабость и обмороки.

— Я сдавала анализы и принимаю витамины.

— Очевидно, некоторые показатели необходимо восстановить быстрее, внутривенно. И многое зависит от уровня стресса и часов сна. — сообщает главврач — К тому же у вас легкая простуда.

Луиза вчера тряслась в машине даже под моим пиджаком и с подогревом сидения.

— Подготовьте все нужные препараты и доктора к выезду. Он объяснит все моей медсестре.

Пока остальные бросаются выполнять команды, Луиза замирает.

— Что происходит?

— Ты не останешься лежать в больнице.

— Почему? Здесь и так все на побегушках. — она показывает на хаос, начавшийся с нашего прихода.

— Потому что ты поедешь на виллу, где за тобой сможет приглядывать Фрида.

— Мне не нужна сиделка! Не нужно затаскивать меня в свой дом.

— Компромисс. — а когда-то говорил ей, что не веду переговоров — Ты побудешь у меня два дня, а потом станешь посещать мою клинику.

— У тебя есть клиника⁈

— Ей придется появиться.

Луиза закатывает глаза, я почти улыбаюсь.

— Два дня без перевозки моего гардероба и Симбы, пусть им кто-нибудь займется. — Луиза поджимает губы — Он слишком скучает, не хочу, чтобы ему опять разбивали сердце.

Разбит не только он и даже не они с Луизой.

Не важны условия. Она возвращаться домой, это главное.

РОЛАНД

Мы останавливаемся на подъездной площадке, открываю перед Луизой двери виллы. Она секунду медлит, а затем шагает внутрь.

— Лу, я так рада, что вы здесь.

Фрида не дает мне пройти, обнимает Жемчужину, сильно мотает ее из стороны в сторону, пускай и в полтора раза меньше девушки.

— И я, Фрида.

Мне не удается сохранять хладнокровие, когда Луиза это произносит.

— Что вам приготовить?

Наконец проходим в дом.

Я даже не подумал, что почти одиннадцать, а Луиза не завтракала.

— Займусь этим сама.

— Конечно, ваша комната готова.

Луиза по привычному пути заходит на кухню. Чувствую себя преследователем Симбой, иду за ней. И на секунду кажется, что девушка никогда никуда не уходила. Она встает на носочки и достает упаковку чая, кружку, которую она называла своей, пускай они все одинаковые. Опознавательный знак — скол на ручке.

— Если тебе несложно, — начинает она — можешь хотя бы делать вид, что не пялишься.

— Я хочу успеть оказаться рядом, если тебе приспичит потерять сознание. — изгибаю бровь.

— У тебя странные желания.

Она отхлебывает чай, чуть держит его во рту и только после неясных раздумий проглатывает. Затем начинает с кружкой в руках открывать ящики.

Повторяю за ней, достаю до верхних полок.

— Что ты делаешь? — спрашивает меня.

— А ты?

— Ищу что-нибудь, от чего меня не вырвет на твою драгоценную лужайку, до которой я успею добежать.

— Скажи, что нужно, и это привезут в течение пятнадцати минут. — имею в виду еду.

— Несколько вещей. Я попрошу Анну собрать кое-что, что мне понадобится для работы.

Отхожу от холодильника с контейнером вымытой черешни.

— Привезли час назад.

— Нет, спасибо. — садится за барную стойку, сдаваясь.

— Ты ее любишь.

— Любила. — выдыхает — Можно твой телефон?

И я без задней мысли протягиваю личный сотовый, не успеваю отдернуть руку. Жемчужина поднимает на меня растерянные глаза. Впервые с момента, как мы вышли из кабинета УЗИ, она приподняла железный занавес. Все из-за заставки на телефоне с Симбой и ее улыбкой.

— Ты забыл ее убрать. Контракт закрыт почти две недели назад. — не сразу открывает набор номеров.

— Мне жаль, что я не поверил тебе, Жемчужина. Это не повторится — и пока она не успела открыть рот продолжаю — не потому, что ты уйдешь. И никогда не подумаю о покупке тебя.

Это слишком мучительная пауза, я даже не осознавал, как страдал без Жемчужины. Двух жемчужин.

— Знаешь… — Луиза почти сдалась — Я читала много романов о простой девушке и кровавом мафиози. Она так легко принимает его «тьму». Но ты точно не такой плохой. И все же мне страшно думать, что ты можешь сделать, если кто-то будет стоять между тобой и властью, например, я.

— Ты знаешь: что бы я ни говорил, никогда не причиню тебе боль.

— А другим? Дай ответить самой: это меня не касается. Вот только из-за…

— Из-за моей безрассудности насчет совета директоров тебя и похитили, Жемчужина. Нанимателем была дочь Изабеллы.

— Которая под арестом.

— Да. Она хотела сто миллионов фунтов стерлингов. Двадцать — залог за мать. — делаю шаг к Луизе — Я буду обдумывать каждый шаг, зная, что он отразиться на тебе и нашем ребенке. Не допущу ошибок или непоправимого.

— Почему ты уверен, что он от тебя?

— Знаю.

У меня не появилось и капли сомнений, от чего Луиза приоткрыла рот.

— Ты не рад?

Искренне стараюсь не делать паузу.

— Никогда не представлял себя в роли отца или настоящего мужа — без брака по расчету. Но ты это исправишь.

Мне хочется сказать слишком много, но это отпугнет Жемчужину.

— А ты? — спрашиваю, борясь со страхом.

— Не уверена…если бы ты не пришел…нет. Не так. — качает головой, смотря в пол — Если бы меня не похитили, и мы не столкнулись, я скорее всего улетела бы в Сан-Франциско. — усмехается — У меня на ноутбуке есть готовое заявление по собственному, пускай Микки и Анна мне этого бы не простили.

— Ты не уедешь.

— Опять приказ.

— Утверждение. Ты не сможешь бросить жизнь в Чикаго, покинуть клуб, подруг и…

— Тебя. Прекрасно это знаю, Роланд. Потому что я тебя не ненавижу, пускай по твоим правилам и должна.

— Как хорошо, что тебе на них плевать.

Подхожу вплотную, наши бедра соприкасаются.

— Ты размяк, Роланд Прайс. — она проводит пальцами по моей отросшей щетине, которую точнее назвать бородой — Если ты по-прежнему хочешь, чтобы я осталась, ты должен кое в чем поклясться.

— Я никогда не буду сомневаться в тебе.

Но Луиза о другом.

— Ты ни перед кем не будешь вставать на колени, Роланд. — в ее глазах дрожат слезы.

— Имею право на исключения?

— Я не веду переговоры с террористами.

Смеюсь.

— Мне нужно позвонить Анне.

— Конечно. — целую ее в макушку и выхожу в коридор.

У парковки убеждаюсь, что машина из больницы въехала на территорию. Луиза продолжает говорить, но уже не с подругой, а офисом.

— Я не успеваю пролистать комментарии, можешь проверить за меня фильтр? Да, будет здорово. Спасибо, Фабио. Да, можешь передать трубку Скарлетт. — пауза — Привет. — Жемчужина подпирает голову кулаком — Дедлайн был на следующей неделе, мне не хватит суток. Сроки не должны зависеть от моей эффективности в сезон!

Жемчужина не сопротивляется, когда отбираю телефон.

— Скарлетт Вилл?

— М-м-мистер Прайс.

— Вы выполните план мисс Беннет за восемнадцать часов и вышлите ей на проверку на рабочую почту. На правки вам останется оставшееся время.

Руководитель команды по социальным сетям не кладет трубку, но и молчит.

— Я жду подтверждения, что задача вам ясна.

— Да, мистер Прайс.

— Продуктивного дня. — вижу, что это номер Виолетты, Луиза додумалась связаться с отделом через мою секретаршу.