Роланд Прайс не давал комментариев о своих отношениях, но очевидно все серьезно, раз мужчина появился с Луизой Беннет на официальном вечере спонсоров Иллинойса в Чикагском музее искусств на прошлой неделе, а теперь перед своими друзьями.'

Прикреплены довольно четкие фотографии нас в поцелуе — кадр, на котором губы едва соприкасаются. На следующем Прайс погружается в мой рот, наклоняется так, что частично заслоняет собой.

Стону в голос так, что Симба пугается. Одновременно со стыдом и растерянностью мысли о просмотрах. Заинтересует ли родителей моя личная жизнь, когда они увидят мой статус в медиапространстве?

ЛУИЗА

Выходные собираются меня уничтожить, и им стоит поторопиться. Эта привилегия зарезервирована за Прайсом в понедельник.

Все больше статей, подписчики в Instagram и Twitter, сообщения от СМИ на рабочую почту и звонок от хозяйки квартиры. Она сказала, что Фрэнсис разорвал договор, а срок оплаты закончится через четыре дня. Так же этот гад рассказал о Симбе. Женщина согласилась на животное в доме, но с надбавкой в залог, при том, что повышает стоимость аренды на пятнадцать процентов. Меня собираются ограбить. Я не смогу потянуть наш элитный пентхаус с этими условиями, поэтому больше суток листаю сайты в поисках достойного жилья на Мэдисон Стрит с разрешением на домашнее животное. В голове хаос. К слову о животном, ему сделали прививку, так что никакого контакта с другими собаки в ближайшее время, и я вынуждена следующие дни до съезда таскать малыша всюду с собой, спасибо Вселенной, Симба хороший мальчик.

Я листаю варианты жилья по дороге на тренировочную площадку, пару раз врезавшись в персонал и один раз в стену. Затем чуть не роняю новенький свет для видео. Нужно было бы проверить тренажерный зал на качество локации, но я чувствую себя, словно в тупике, пускай уже приметила один вариант.

— Привет, Лу, как делишки?

Кристиан опаздывает на двадцать минут, что меня впервые не волнует. Мы и так встречаемся не ранним утром, уже два часа дня.

— Посмотрел референсы?

— Ты знаешь все о моей ответственности.

Блондин хотя бы надел то, что я просила. Позволяю ему недолго возиться с Симбой, вылезшим из специальной сумки.

— Вот именно, так что я тебе скину повторную ссылку, там элементарные движения.

Мы делаем видео с трендом TikTok.

— Ты даже не загоревшая.

— Да, прости, была у тебя не так долго.

— Я о другом. Неужели твой парень не возил тебя на выходные в райское местечко? — подмигивает.

Тренировочный корт без трибун и других атрибутов, но все равно по залу разносится эхо.

— Слушай, с Прайсом все вышло случайно еще на вечере в честь чемпионства.

— А Фрэнсис?

Знаю, он не нравится Кристиану, они виделись пару раз, когда бывший заезжал за мной перед походом в ресторан или к его друзьям.

— Расстались на странной ноте.

— Что же, ты приглянулась самому избирательному. — Кристиан достает из-под лавки мяч — Его вроде как не видели с девушками помимо вылазок в Вашингтоне.

Я об этом знаю, очевидно, место развлечения Роланда.

— Зачем ты мне это говоришь?

Проверяю ракурс на уже установленном штативе.

— Это комплимент, Лу. Ты без сомнений самая классная девушка в зале. Но такому консерватору, копирующему своего деда…

Я поднимаю глаза на баскетболиста.

— Продолжай, либо будем вместе учить движения.

— Всего-то удивляюсь, что ты снова с мужчиной…старой закалки. Ты только отдаешь свою охрененную энергию, как было с прошлым. Я знаю тебя, — может и так — и знаю, что дело в другом, — он не говорит о деньгах — значит, бабочки в животе и все такое? — Кристиан ради развлечения забрасывает мяч в корзину.

И я понимаю, что если нам с Прайсом придется поддерживать весь этот цирк, нужно начинать с близких.

— Типа того. — неуверенно говорю я.

— Обещай, что если станешь получать подарки и миллионы, не бросишь меня. Я не переживу непрогрессирующее число подписчиков.

— Торжественно обещаю, а теперь за работу.

Мне удается не отвлекаться до момента, пока мне не ответил хозяин двухкомнатной квартиры на Адам Стрит — это на углу стадиона. Правда, я настолько отчаялась, что смотрела даже те объявления, в которых капсом написано «НИКАКИХ ЖИВОТНЫХ». И мужчина согласился на показ в пять часов, так что мне нужно было выбирать между хозяином потенциальной крыши над головой и хозяином Chicago Bulls.

Я нервно поднимаюсь на тридцатый этаж, к которому мне дали доступ. Предусмотрительно. До назначенного времени меньше двадцати минут, но я легко нахожу Роланда.

На этаже правления все чопорно ходят в темно-синих костюмах, выживая под мощными кондиционерами. Даже женщины не позволяют себе ничего короче юбок-карандашей ниже колен. Не стесняюсь своих удлиненных джинсовых шорт, желтого топа и кед — идеальная одежда для съемок, когда половину времени повторяешь танец, словно хореограф и лежишь на корте, то отдаляя, то приближая картинку. Пускай на самом деле, я люблю ряд летних платьев, висящих в гардеробной, которой я совсем скоро лишусь.

Итак, Роланд как белое пятно среди остальных — вижу через стеклянные двери, никакой конфиденциальности. На шатене нет пиджака. Только рубашка с помято закатанными рукавами и расстегнутой жилеткой от костюма тройки. Это не похоже на него…хотя я совсем не знаю мужчину.

— Через двадцать минут исправленные версии должны быть на каждой из моих почт. — командует он онемевшему сотруднику — Секунды утекают, Бэн, как и мое терпение.

— Да, мистер Прайс.

Услышав голос Роланда, Симба, прорывает себе путь из сумки, закрепленной липучкой и бежит к мужчине. Он только выходит из кабинета главного советника по биржевому курсу Chicago Bulls, как написано на табличке.

— Какого черта собака забыла в моем офисе? — мужчина удивлен, голос на грани с агрессией.

Клацанье по клавиатуре и далекие разговоры по телефону на всем этаже затихают. Я тоже застыла, ожидая расстрела, но мне не до него.

Симба изобразил подобие настоящего лая, виляя хвостом и накручивая восьмерки у ног Прайса.

— Забирай его и приходи через час. У меня незапланированное совещание.

Темно-зеленые глаза пронзают мои. На самом деле, впервые обратила внимание на их цвет. Связь длиться две долгих секунды, а затем Роланд разворачивается, чтобы уйти в часть с кабинетами, Симба поспевает за мужчиной, выполняет эту задачу старательнее любого из сотрудников главного правительственного этажа, недоступного смертным.

Прайс резко останавливается и смотрит под ноги.

— Вы можете подержать его в сумке полчасика? Мне очень нужно отлучиться, я туда и обратно. — говорю искренне жалобно, предполагая, что в этот момент вероятность моей смерти высока, как никогда прежде.

— Луиза Беннет. — сквозь зубы.

За спиной я слышу тихий звонок, ставлю сумку-переноску на пол и убегаю в приехавший лифт.

— Спасибо!

Ради справедливости, это он перенес встречу первым, так что пусть компенсирует. Прайс сам сказал, что я ему нужна, он искренне хочет произвести обмен, чтобы держать меня под контролем. Что ж, он и сказал, чтобы я не ждала моральной компенсации за поцелуй, но я ее получу.

РОЛАНД

Я собираюсь приструнить эту девушку, но вместо этого сижу на встрече с не такими серьезными людьми, как обычно принимают в этом кабинете, и слушаю о покупке новых игроков из Boston Celtics и свободного агентства. Периодически поглядываю на глупого щенка мальтипу — загуглил породу. Не я один наблюдаю за ним.

— Прошу прощения. — поднимаю палец и нажимаю на кнопку, соединяющую с секретарской — Воду в кофейной чашке.

Девушка появляется через пять секунд, верно выполнив поручение.

Наклоняюсь и ставлю воду на пол рядом с Симбой. Он ни разу не король лев, у креативной Луизы случилось помутнение рассудка.