— Во-первых, это безумие. — смеется Леви — Во-вторых, выпей хотя бы одно пиво из горла. — от одной мысли тошно, брат знает о моей симпатии к дистанции и этике.

— Стоит надеть солнцезащитные очки, чтобы кто-нибудь не упал замертво от твоего взгляда. — проходит через гостиную Диана с кружкой чая — И воспользуйся спф, рак не шутка. — уходит в другую часть дома.

— Она абсолютно права. — затем Леви вспоминает — Как ситуация с Камиллой? Все разрешилось?

Он о женщине, пытающейся создать скандал вокруг своей беременности. Она действительно ждет ребенка, уверяет, что от меня, но спустя двое суток работы детективов, ситуация прояснилась — золотоискательница.

— Да, подчищают информационный след.

— Ну и славно, сложно быть Прайсом.

Я киваю в сторону спальни. Брат с почти грустной улыбкой отрицательно качает головой.

Пожимает мне руку.

Мы одного роста, но Леви худощавее, в его внешности больше от матери, чем от отца. Кудрявые черные волосы, ямочки на щеках, проблемы с растительностью на лице, поэтому он делает все, чтобы сохранять кожу гладкой, отчего выглядит младше. Одно время Леви пытался копировать меня с щетиной и частыми походами в барбершоп. Младший брат действительно хватался за любую возможность стать ближе, но я рано уехал на учебу в Англию, затем Гарвард, основание и перенятие бизнеса. Нам обоим нужен был отец. Для меня им стал Филипп, Леви же нуждался во мне.

— Не забудь о встрече с аналитиком в следующий вторник.

Леви живет на дивидендах, моей помощи с гонками и попытках захватить нишу автомобильного производства. Каждый раз, уезжая из его дома подавляю удивление. Брат счастлив, и это при отсутствии настоящей жизни: использования образования и возможностей семьи Прайс. Иногда у людей слишком низкие запросы, хотелось бы мне быть таким.

РОЛАНД

Барбекю проходит в доме Кристиана Слоу, одного из самых молодых баскетболистов и клиента Луизы. Список гостей небольшой, но я попал в лист и уверен, причиной стала Беннет — мое имя написано прямо под ее. Или это обосновано новостями о моей новой девушке, однако они не помешали Слоу пригласить и бывшего Луизы.

Коттедж парня ненамного меньше моего при том, что это одна из его четырех собственностей. Я паркую Bugatti Между спортивных машин, замечая несколько очевидно семейных. Блять. Здесь действительно дети.

— Мистер Прайс, здесь нечасто появляются новые лица. — пожимает руку первый попавшийся парень — Мэт Эйнер, разумеется, клиент Луизы.

— Кажется, у меня не было возможности отклонить приглашение. — смягчаю голос.

— Это точно. Не помню, когда игнорировал сообщения Лу. — громко смеется, указывает на уличный холодильник с банками и бутылками напитков — Вливайтесь, мистер Прайс.

— Зови меня Роланд. Этим местом — обвожу огромные мангалы, дом, лужайку — я не владею.

Увы.

Это блять сложно.

Здесь все в футболках или майках. Не больше тридцати человек. Я надеваю солнечные очки и поправляю льняную рубашку, сканируя присутствующих. Паршиво в чем-то быть непрофессионалом, мне бы пригодился талант словоблудия Леви.

К кому легче подойти? Частному карьерному аналитику и другу хозяина сборища? К незнакомой женщине, которая в плюс тридцать три одета в красный сарафан и пытается сделать все, чтобы не поплыл макияж? Она хотя бы не поглощает хот-дог с горчицей, как жена Эйнера. Есть еще одна мисс, которая действительно держится неплохо.

Она курит в тени дома, обхватив сигарету губами с оранжевой помадой, перекидывает свои темные волосы за спину и ловит мой взгляд. Я ее знаю, видел на Ямайке во время одного из деловых ужинов в прошлом месяце. Она только откидывает сигарету, а я делаю несколько шагов в ее сторону, как оборачиваюсь на звук оглушительной смеси детского и женского смеха.

Девушка в футболке университета Беркли и синих шортах щекочет маленького мальчика, катаясь в траве. К ней бросается еще пара детей с водяными пистолетами.

— Лу! Сдавайся!

Тут же с ведерком воды бежит темноволосая девочка, которую вовремя ловит Сабрина Фелтон.

— Никогда, Софи! У меня слишком много союзников, например, твоя мама.

Вот и она.

Только когда Луиза ловит мой взгляд сквозь солнцезащитные очки, понимаю, что улыбаюсь. Чтобы слышать следующее, приходится сделать несколько шагов к дому, как раз под козырек к брюнетке.

— Лу Беннет, знаю, ты считаешь, что я сэкономил на аниматоре, но хоть немного повеселись сама.

Выливаю пиво в ближайший горшок. Привлекательная женщина рядом с фырком усмехается, но не решает заговорить. Мое внимание принадлежит Луизе.

Кристиан Слоу помогает ей встать на ноги. Высокосортный газон не покрасил женскую одежду, но на футболке пару полос влаги от водяных выстрелов.

— Что тебе принести? — Слоу.

— Я схожу к Полли за арбузом.

Очевидно Луиза не первый раз в доме Кристиана, своего клиента, и не понимает, что такое профессионализм, не говоря о субординации.

— Тебе не хватило тех, что были на детских шпажках? — смеется.

— Прекращай! — она в шутку отталкивает его, а затем достает телефон и делает снимки.

— Раз-вле-кай-ся. У нас съемки в понедельник.

— Вау, ты даже не забыл!

Он хочет ее шлепнуть, и я слишком быстро оказываюсь рядом. Зря. Это была шутка, и Лу с остатками веселого смеха направляется в дом. В моем мире эта картина больше похожа на пошлость. Так поступают на закрытых курортах с девушках-покупками, так делал и я.

— Здравствуйте, мистер Прайс. — улыбается Луиза, распуская короткие волосы, чтобы заново закрепить заколкой.

Она так спокойно проходит мимо меня в дом, что я на грани взрыва.

Что эта женщина делает со мной?

— Ммм…так я не ошиблась, Роланд Прайс. — брюнетка хочет игриво провести пальцами по моему плечу, беру ее за запястье — Кортни Вальс.

— Знаю. Как связана с клубом?

— Подруга Патрика.

Он хороший мощный форвард. Сейчас тридцатилетний мужчина с дредами переворачивает ребрышки.

— А ты? Достаточно тесно знаком с Быками?

Улыбается, достает новую сигарету. Снимаю очки. У Кристиана трехэтажный дом, вряд ли много камер внутри. Я давно не был в Вашингтоне или отеле — местах разрядки. Близок к тому, чтобы спасти себя низкими потребностями удовольствия.

— Думаешь, я не слышала, потому что была в душе, когда ты звонил десять раз, Фрэнсис? Я не хочу разговаривать. — Жемчужина большими шагами, насколько позволяет ее рост, выходит с другой стороны дома, направляется к бассейну.

— Луиза. Стой. — командует Райдер.

И она останавливается. Когда я требовал этого неделю назад, девушка проигнорировала меня, но не бывшего.

Вижу, что за ними наблюдают, переводя взгляд на меня. Затем парочка начинает негромко раздраженно переговариваться. Кортни пытается привлечь мое внимание, но поднимаю ладонь, заставляя замолчать. В конце концов Луиза выставляет руки, чтобы увеличить расстояние между собой и Фрэнсисом. Она неожиданно становится беззащитной и уставшей после его следующих слов, только слушает, мотает головой. В этом вся Жемчужина. Ублюдок-Фрэнсис пытается стереть перламутр.

— Тебе потребовалось для этого полгода? — слышу ее шепот.

Хватает пары секунд, чтобы добраться до пространства бассейна и задвинуть Луизу за спину.

— Сейчас же сделал несколько шагов назад, Райдер.

Девушка не сопротивляется, отступает за меня.

— Мистер Прайс. — плечи мужчины опускаются — Мне нужно с ней поговорить. Это личная беседа.

Я усмехаюсь, от чего Фрэнсис громко сглатывает. Уверен, не будь он темнокожим — побледнел бы.

— Тебе не стоит этого делать, иначе я перестану быть таким брезгливым к…

Прежде чем оскорблять кого-то, надо понимать, что его имя не тесно переплетается с вашим…или в конце концов, действительно ли он этого заслужил.

Однозначно.

— Идиотам, пристающим к моей женщине.

— При всем уважении…

— Ты не найдешь его в ответ. Пожми руку мистеру Слоу и проваливай.