Жена одному, который любим и любит в ответ. Который доказал поступками, что может ставить мои чувства превыше своих. И на второй чаше весов Сакар. Тот, кто, оказывается, был влюблен и, возможно, даже любит до сих пор, несмотря на все мои поступки.

Он всегда был рядом с первого дня, когда Рагнар привел меня в замок. Он поддерживал, он подстраховывал и… ждал. Видимо так. Ждал, когда замечу его. Когда буду готова раскрыть сердце хоть кому-то. А я раскрыла, только не ему.

От осознания того, что они любят меня, хоть и по-разному, становится по-настоящему муторно и страшно на душе. Одержимую любовь Морада ни с чем не спутаешь. Он грезил встречей даже тогда, когда еще не были знакомы. А тайная любовь Сакара пережила месяцы непониманий и отказов.

Как так получилось?

Я не хотела любить. Думала, что и семьи нормальной не создам. А теперь двое мужчин стоят по обе стороны от меня и любят. В открытую, дико, на грани понимания.

Это наивысшая плата за какие-то поступки?

Или кара за что-то?

Что мне теперь делать с этим всем?

С такими тяжелыми мыслями засыпаю, так и не найдя ответа, а просыпаюсь от того, что кто-то нежно проводит рукой по щеке. Так ласково и аккуратно, что наклоняю голову набок, чтобы задержать эту мимолетную ласку.

Скорее всего, Морад проснулся первым и решил разбудить вот таким способом. Хотя обычно он находит более страстный вариант для пробуждения.

– Иди ко мне, – зову и тянусь рукой.

Он подается вперед и целует в губы. Страстно, так, будто мы не виделись целую вечность. Тянусь к нему, но не могу достать, тогда он подхватывает меня на руки и усаживает к себе на колени. Льну всем телом к нему, чтобы оказаться ближе.

Мне так хорошо сейчас, такое наслаждение опускается на плечи, что хочется продлить этот момент до бесконечности. Только вот что-то не так. Наш поцелуй какой-то непривычный. Словно мой оборотень сдерживается.

Но почему? Что произошло?

Раскрываю глаза и замираю. Это не Морад, а Сакар меня целует. Это от его ласк я получала наслаждение. Как я могла перепутать? Что со мной происходит?

Упираюсь руками в его плечи и спрашиваю:

– Зачем?

Он должен понять. Слишком он у нас проницательный, в отличие от некоторых. До сих пор удивляюсь, как могла не заметить его взглядов. Вот и сейчас в нем, несмотря на бушующую страсть, есть нежность. Там надежда и счастье.

– Хочешь услышать правду? Готова к откровенному разговору?

А мне кто-то оставил выбор?

После всего, что произошло и раскрылось, нужно как минимум поговорить по душам. Без этого никак. Можно прятаться от своих чувств, но мужчина не даст этого сделать. Врать в глаза, говоря, что он мне безразличен, тоже не хочу. Хотя так было бы правильнее. Так было бы безопаснее для нас всех. Если Морад узнает…

– Я тебя слушаю, – отвечаю и увожу взгляд.

Говорить согласна, но вот видеть его эмоции больно. Оно в некоторой степени созвучны с моими, и от этого только хуже.

– Ты вчера была так напугана, что решил проверить: не сбежала ли ты ночью, – произносим мягким успокаивающим тоном и подцепляет пальцами за подбородок, чтобы смотрела в глаза. – А ты хотела сбежать?

Его взгляд усыпляет бдительность и одновременно заставляет нервничать. Передо мной все тот же мужчина, но уже совершенно другой. После нашей спонтанной близости, после его слов… Не знаю, как вообще должна на него реагировать.

Может, действительно говорить правду, и тогда мы сможем найти выход из тупиковой ситуации?

– Я не собиралась сбегать… Но все, что произошло вчера… Мы… Это ошибка.

Как же сложно говорить такое и смотреть, как его взгляд меняется. Как в нем появляется горечь и отрицание, а потом и что-то пугающее. Вот теперь в полной мере начинаю отдавать себе отчет, что это уже не тот Сакар, который все спускал с рук.

– Жалеешь. Отрицаешь взаимность наших чувств. Все еще прикрываешься Морадом? Или уже не в нем причина?

Скидываю его руку с подбородка, но он перехватывает ее за шею. Вот теперь в его взгляде точно что-то зловещее плещется.

– Ответь мне! Обновить твою память, повторив все вновь? – кривоватая ухмылка касается его губ, и я задерживаю дыхание. – Хелена, – не размыкая пальцев, зовет ласково, будто поощрение обещает за ответы.

– Сакар, слишком поздно для твоего признания. Да и не было его по сути. Я с Морадом. Смирись, я теперь его жена!

– Но при этом таишь в моих объятиях… Я люблю тебя, Хелена, и уже очень давно…

Перебиваю его, чтобы он не раскрывался еще сильнее. Такого не выдержу.

– Замолчи! Не нужно.

– Тихо, не бойся. Это не страшно – услышать правду. Намного страшнее ее скрывать и ждать, – прикладывает палец к моим губам и наклоняется к уху: – Ты мне понравилась сразу. Но тогда я не рискнул пугать тебя еще сильнее. Оборотни и так постарались. А потом не смог пробиться через твою броню. А она росла с каждым месяцем и крепчала. Хелена, услышь меня. Я больше не могу молчать.

А вот я больше всего на свете хочу, чтобы он и дальше молчал. Если бы он произнес эти слова двумя месяцами ранее, возможно, я бы не восприняла всерьез. Или отмахнулась.

Возможно, было рано, а вот сейчас поздно.

Тогда у меня еще не было любимого. Того, с кем хочу построить семью. Того, с кем поняла, что такое быть слабой рядом с сильным мужчиной.

Что мне ему ответить?

А ждет ли вообще он этого ответа?

– Я понял. Для тебя все слишком неожиданно, – с грустью в голосе произносит Сакар и целует в висок.

Он встает, давая возможность и мне отстраниться.

– Я надеюсь встретить тебя в трапезной. Нам действительно нужна твоя помощь, – произносит напоследок и уходит.

Оставив меня вариться в сомнениях и угрызениях совести.

Как я смогу после этого признания быть прежней?

Глава 6

По дороге в обеденный зал замечаю разные взгляды минаров, которыми они меня награждают. Кто-то в открытую смотрит с неодобрением и скрытой ненавистью. Кто-то исподтишка, но так ощутимо, что аж затылок покалывает.

Похоже, многие уехали с Рагнаром в новый замок, и здесь остались те, кто приехал из поселений во время зова глав клана. И им совершенно безразлично, что сражалась с ними бок о бок.

Они лишь знают, что ушла в стаю врага и, скорее всего, воспринимают меня как предателя. Осудить их за это было бы глупо. Мой поступок многим мог показаться предательством. Но здесь я именно из-за них, чтобы они не опасались одичалого оборотня.

Нужно вспоминать, как я себя вела до того, как ушла. Тогда никто не мог кинуть косой взгляд в мою сторону, опасаясь за последствия. Нужно показать новым жителям замка, что не так беззащитна, как могло показаться на первый взгляд. Помимо того, что за моей спиной целая стая, и сама могу за себя постоять.

Захожу в общую залу и слышу перешептывания. Неужели Сакар не рассказал своим людям об оборотне? Они думают, что я вернулась, осознав свою ошибку? Решила вернуться в клан после несладкой жизни в стае?

Сакар, увидев меня, поднимается со своего места и подходит.

– Проходи, Хелена. Твое место за моим столом осталось все там же, – произносит тихо, видимо поняв, что настороже.

– Сакар, не все в курсе, по какой причине я вернулась в замок? – цепко слежу за мимикой мужчины.

Он, как и прежде, не уводит взгляд, но мне чудится недосказанность. Будто он и мне не рассказал всего.

– Давай поедим, а потом в кабинете пообщаемся, – предлагает, так и не ответив на мой прямой вопрос, и жестом указывает направление.

Это лишнее. Отлично знаю, куда нужно идти. Сделав пару шагов вглубь помещения, отмечаю, что перешептывания усилились. Так не пойдет.

Если не растолкую всем свою позицию, то кто даст гарантию, что кто-то из жителей замка не сделает подлость исподтишка, уверенный, что поступает правильно с предательницей.

Выхожу на середину зала, а Сакар следует за мной и говорит: