"А у них уже случилось. Только ты, милый, об этом не знаешь", – отвечаю мысленно, а озвучиваю совершенно другое.

– А если Сакар сам тебе предложит союз, выгодный для обеих сторон?

Закидываю удочку и жду его реакции. Он отстраняется и прищуривается.

– Это ведь не пустые догадки или предположения? Ты что-то знаешь, но молчишь.

– Морад, я дала слово Сакару. Поверь, если мы договоримся, то ты первый об этом узнаешь.

– Не играй со мной, Хелена, – предостерегающе произносит и упирает переносицу в мою.

Затяжной контакт и прощание. Мы не произносим больше ни слова. Только всматриваемся в глаза друг друга и передаем свои эмоции. Обещаем скорое воссоединение.

Оберегаем и делимся любовью, которая живет и без слов. Которой не нужны уже никакие подтверждения. Она объединила нас и держит крепко в своих незыблемых объятиях.

Глава 16

Пожалел о том, что отпусти Хелену в стаю, практически сразу. Когда ведьмочка ушла, бессовестно забрала с собой и частицу меня. Словно мы две половинки одного целого, которое внезапно пришлось поделить.

Раньше со мной никогда такого не происходило. Только рядом с ней возникают такие чувства, которым нет объяснения. И, скорее всего, не найдется никогда.

Дни одиночества тянулись мучительно долго. Находился среди людей, а ощущал себя изгнанником в пустоши.

Чужеродной и необитаемой.

Пожалуй, это самое верное определение моему состоянию. Вокруг ничего не изменилось. Все те же лица и дела, но все окружающие меня люди виделись блеклыми тенями. Они были в моих буднях и одновременно не присутствовали.

Свет будто померк, и мир для меня окрасился в темные тона. И самое страшное было то, что ничем не мог себя занять. Все валилось из рук, все раздражали.

Сожаления и горечь разлуки затапливали нутро. Кажется, состоял исключительно только из них, больше никакие эмоции не заглядывали на огонек. Я надеялся и ждал, как когда-то.

Отчаянно и верно.

Аж смешно становится, но верность ведьмочке стала неотъемлемой частью моей жизни. Все остальные женщины померкли на ее фоне уже давно. При таком разнообразном выборе выбора как такового у меня не было.

Мог уже давно обзавестись женой. Глава соседнего клана настойчиво предлагал свою дочь. Несомненно, это был бы идеальный союз с точки зрения расчета. Все бы остались в выигрыше. И возможно, если бы не знал, что такое любовь. Не вспоминал свое состояние рядом с этой непокорной ведьмочкой, то рассмотрел этот вариант, а так…

Как я могу обрекать ни в чем не повинную миру на заведомо несчастный брак?

Как я могу взять ее в жены, зная, что никогда не полюблю?

Не смогу окружить ее заботой и теплом. Дать ей то, что заслуживает каждая девушка. Полноценную семью. Супружеский долг превратился бы для нас в пытку. Он был бы именно долгом, отбыванием повинности.

А она, молодая и неопытная. Скорее всего, посчитает, что так и должно все происходить между супругами. Мы, мужчины, можем отключать эмоции и делать то, что нужно. А женщины?

Они ведь чувствительные. В некотором роде эмпатичные, и она бы наверняка заметила, что с ней и одновременно где-то далеко.

Вот та и остаюсь в замке, полном минаров, одиноким и будто изгнанным из социальной жизни. Пока все двигаются дальше, у меня жизнь остановилась. Есть незначительные сдвиги, но это все не то.

И не с теми. И не о том.

А вот когда заполучил Хелену, в полной мере понял, что сделал первый вдох. Что смог почувствовать вкус жизни. А когда она ушла, бесцеремонно все это отобрала.

Дерзко, играючи.

Будто для нее наши чувства – это мимолетная интрижка на стороне. Быстротечная и ничего не значащая. Возможно, так и есть. Но не для меня. К моменту надлома в ней и очередного побега уже успел распробовать и знаю, каково это – быть с любимой.

Только это заставляет притормозить и подождать. Дать ей возможность разобраться в себе. А я уж со своей стороны сделаю все возможное, чтобы она приняла правильные решения.

А может, наши чувства уже созвучны?

Или я напридумывал себе чего-то лишнего?

Надеюсь там, где надежда не живет.

Жду там, где никогда не произойдут изменения.

Все возможно. Залезть ей в голову не удалось никому. И я не исключение. Ее можно покорить, но не подчинить.

Своевольная и гордая.

Мстительная и отчаянная.

Такая манящая в своей уникальности.

Таких в мире больше нет. Для меня их не существует.

А оборотень… Как мне хочется разорвать его на части только за то, что посмел притронуться к ней. Что посмел считать своей. Плевать, что они оказались парой. Раз Хелена отвечает мне взаимностью, значит, не такая и сильная у них связь.

Хотя не привык себя обманывать и закрывать глаза на правду. Когда Морад внезапно пришел со своими волчатами к нам, она изменилась. В ней появилась мягкость и еще что-то.

Что-то такое важное и очень нужное. Оно будто освещало ее изнутри в его присутствии. Ее взгляд был наполнен любовью. Вот что озаряет ее будни и одновременно погружаем мои во тьму. Любовь к Мораду окрыляет ее и разрушает меня подчистую.

Проще не видеть. Проще не знать.

Но я увидел. Увидел достаточно.

И одновременно видел маленькую искорку этого света и тепла, направленную в мою сторону. Ведьмочка смотрит с опаской и боится показать тот яркий свет, что возникает в глубине ее сердца. Страшится и стесняется. Сгорает от стыда и чувства вины перед оборотнем.

Но и не может отрицать того, что происходит между нами. И наш последний разговор четко дал понять, что я ей более чем небезразличен. Настолько, что она поставила меня на одну ступень с Морадом.

Это одновременно калечит и исцеляет.

Это дает надежду и погружает весь мой мир в хаос.

Но, возможно, только в этой неразберихе мы сможем найти истину. Ту извилистую тропинку, которая приведет нас друг к другу.

Надеюсь, что найдем.

Вестник от охраны застает меня, когда уже не надеялся получить весточку от Хелены. Вчитываюсь в строки и не верю своим глазам. Может, это уже галлюцинации?

Но вопреки сомнениям, открываю порталы и перемещаюсь во внутренний двор замка. И столбенею. Чувствую, как с каждым ее шагом во мне возрождается жизнь. То муторное чувство, что не давало покоя в груди, формируется в маленький шарик и прячется в лабиринтах сознания.

Она пришла, и это главное. Усилием воли заставляю стоять себя на месте. Не выказывать той радости и счастья, что затапливает грудную клетку и заставляет сердце гонять кровь с быстротой небывалых доселе масштабов.

Когда Хелена подходит впритык, позволяю себе улыбнуться уголками губ. Показать только малую часть тех эмоций, что она во мне возродила. Всматриваюсь в такие знакомые черты лица и пытаюсь понять, что же произошло.

Почему именно сейчас она соизволила вернуться. И вижу то, чего уже давно не наблюдал в ней. Растерянность и переживание. Глубокие и искренние. Такие, что режут по живому. Ее глаза не горят, а потускнели, движения скованные и неправильные.

Словно в ней случился надлом и ведьмочка всеми силами пытается показать, что ничего значительного не произошло. Когда я осматриваю ее с поистине маниакальной одержимостью маньяка, она прячет взгляд.

То ли не выдержав прямого контакта. То ли боясь показать слишком многое.

"Глупая, я все уже рассмотрел, и увиденное мне не понравилось", – обращаюсь к ней мысленно.

А она внезапно поднимает свой взгляд с какой-то нелепой мольбой и устало выдыхает. Все замедляется вокруг, отсекается за ненадобностью. Даже если сейчас поблизости произойдет мощнейший взрыв, не замечу. Сейчас для меня существуют только ее глаза.

Отчего-то накатывает такое ощущение, что она хочет кинуться в объятия и свалить хоть малую часть того груза, что взгромоздила на свои плечи. Поделиться и найти успокоение.

Поднимаю руку, чтобы убрать прядь ее волос за ушко, но она делает шаг назад. Это быстрое движение возвращает меня в действительность. В ту, где она не принадлежит мне всецело. Где есть тот, кто рушит наше общее "завтра". Делает его таким туманным и зыбким, что хочется рычать.