Так правильно и затягивающе, что пропускаю момент, когда он освобождает мои руки. Пропускаю, когда обнимаю за шею. И спохватываюсь только тогда, когда он первым отстраняется. Мы неотрывно смотрим в глаза друг друга.

В моих растерянность, а в его – жажда.

Она такая сильная и бесконтрольная, что поддаться соблазну повторить все вновь очень просто. Забываю, где мы находимся и для чего сюда пришли. Плыву по волнам наших общих воспоминаний и нахожу те, что до этого были не важны.

Которые затерялись в лабиринтах сознания. А сейчас они все на поверхности. Те поступки, о которых он говорил, восстают перед моим взором. И самое страшное в этом всем – взгляды, которыми он меня одаривал.

Только сейчас, открытая и чувствительная, могу распознать их. Распробовать и правильно расценить. Такими глазами на меня посмотрел Морад, когда мы откинули вражду и увидели наконец-то настоящих друг друга.

Так же почти всегда смотрел и Сакар. Бездна… Он действительно ждал. Он всегда был рядом и ждал. От осознания такой простой истины меня бросает в дрожь.

Вот теперь я действительно боюсь. Боюсь его и себя.

Его, потому что знаю этот взгляд. И только теперь могу понять его глубину. И себя теперь вижу будто со стороны. Свои действия, манипуляции, заискивания. И даже заигрывания. А ведь я флиртовала, сама даже не замечая этого. Дразнила его и провоцировала.

Сакар – единственный, кто не указывал мне на мое место, а вступал в игру как полноценный игрок. И в придачу к этому давал мне выиграть. Все наше общее прошлое соткано из этих игр. Только сейчас я по-настоящему поняла их значение.

Уворачиваюсь и стремительно взбираюсь на коня. Пускаю его галопом, уносясь в даль.

Убегаю от него. От себя. От своих дремлющих чувств.

Глава 4

Смотрю на то место, где минутой ранее была любимая женщина, и вижу ее образ. Так явственно, будто она все еще со мной. Все так же растеряна и поражена моими словами. Дезориентирована поступками и оглушена тем, что зародилось между нами.

Именно так. Я давно пылаю внутри. Давно привык жить с несбывшейся мечтой и надеждой.

Но сегодня… Буквально только что я увидел, что не одинок.

Увидел в ее глазах то, чего не было ранее. Хелена всегда была скрытной, а чаще всего напуганной. Она боялась всего. И самое страшное во всем этом, что она боялась чувствовать. Железная леди, которая растаптывает малейшие намеки на эмоции в себе.

Она нещадно уничтожала их и, скорее всего, думала, что так правильно. Для одиночки – однозначно. А вот для красивой женщины, которая может создать семью, – опрометчивое и недальновидное поведение.

Но во всем этом безразличии и цинизме были моменты… Такие сладостные, яркие. Когда она приоткрывала свой внутренний мир и позволяла увидеть ее настоящую. Все наши пикировки были для меня важнее всего остального.

Пропускал мимо ушей ее колкости, ведь только таким образом она могла сказать, пусть частично, но то, что думает. Открыться и позволить говорить с ней настоящей. А когда она брала под контроль эмоции, огонь ее затухал.

Понимаю, что нужно двигаться вперед. Что Хелены уже и след простыл, но ее фантом до сих пор будоражит сознание. Я хочу узнать ее теперешнюю. Как бы больно ни было это признавать, но Морад сотворил чудо. Он пробился сквозь ее броню, и теперь она чувствует и слышит.

Но, как и прежде, боится. Только с весомым отличием. Боится признаться самой себе, что чувства есть, несмотря на парность с оборотнем. А я увидел предостаточно, чтобы бороться.

Хватит ее оберегать и жалеть. Карты раскрыты, и теперь нужно действовать решительно. Чувствую, что ведьмочка ускользает, как сквозь пальцы песок, а это значит, что времени у меня в обрез.

Открыв несколько порталов, переношусь в замок. Зная Хелену, ей лучше дать время остыть и не трогать. Сейчас она пойдет в отказ, а может и пощечину влепить. Будет всеми правдами и неправдами доказывать, что насильно ее поцеловал.

Захожу к себе в покои и сажусь рассматривать донесения. Нужно понять, что и кому известно про этого одичалого оборотня, а может, и минара. Хорошую идею ведьмочка подкинула. С этой стороны мы даже не рассматривали эту проблему.

Когда Рагнар перевоплотился в медведя, возникли сложности, но у всех остальных минаров такого не было. Процесс перехода во вторую ипостась был прост и безболезнен. Но всякое могло случиться, и нам нужно в этом разобраться.

Просидев за бумагами примерно час, понимаю, что читаю одну строчку уже третий раз, а смысл от меня ускользает. Перед глазами образ Хелены, и никак его не вытравить.

– Да что ж это такое! – возмущаюсь и скидываю бумаги со стола.

Один поцелуй, а чувствую себя настолько расшатанным, будто… Даже сравнения точного подобрать не могу. Скидываю по дороге одежду и иду в ванную. Вода смоет это наваждение и снова смогу трезво мыслить.

Вот только должное спокойствие не приходит. Наоборот, в голову лезут страшные догадки. И как бы я ни гнал их от себя, ничего не получается. Выпрыгиваю из ванной и наспех завязываю полотенце на бедрах. И сразу открываю портал в ее покои. Пусть считает меня параноиком, но мне нужно убедиться в том, что она не сбежала.

Осматриваюсь вокруг и с ужасом осознаю, что ее нигде нет.

-- И где мне теперь тебя искать? – растерянно и раздраженно произношу.

И краем глаза замечаю, как дверь в ванную открывается. В дверном проеме застывает ведьмочка. Она в одной сорочке на голое тело, на голове полотенце. Похоже, пока меня догнала паранойя, она купалась.

Скольжу взглядом по тонкой шее, пышной груди, к которой так хочется прикоснуться. Тонкой талии, за которую хочется обнять и привлечь к себе, а вот на стройных ножках подвисаю окончательно.

Как можно держать себя в руках, когда она так соблазнительна и в моей власти?

Делаю первый шаг в ее направлении, а она выставляет руки вперед и произносит:

– Сакар, что ты делаешь в моих покоях? – растеряно или скорее напугано произносит Хелена и вспоминает, что не одета.

Пока она пытается прикрыть руками хотя бы грудь, подхожу вплотную. И снова она на расстоянии вытянутой руки, но прикоснуться не решаюсь.

– Сакар, выйди, я не одета! – возмущается Хелена и делает шаг назад.

"Твое тактическое отступление делает только хуже. Разве ты этого не замечаешь?" – обращаюсь к ней мысленно и вижу в ее взгляде уже не растерянность, а вызов.

Вот ради таких моментов я и готов был доводить ее до бешенства. Отважная и бесстрашная, и одновременно безумно притягательная.

Привлекаю за талию к себе, и ее сорочка тут же промокает. Теперь могу ощутить ее тело практически без преград. Я точно маньяк, повернутый на одной определенной женщине.

– Решил убедиться, что ты не сбежала, – говорить сложно, выходит какой-то хрип.

– А с чего вдруг я бы сбежала? – сверкнув глазками, она продолжает издевательским тоном: – Думал, тебя испугаюсь? Пусть ты и стал главой клана, но остался тем же Сакаром.

– Тем же? Это каким?

Скидываю ее полотенце на пол и наматываю влажные волосы на кулак. Она приподнимает подбородок, чтобы казаться еще больше бесстрашной.

Неужели она до сих пор что-то доказывает?

Кому?

Себе или мне?

– Которого легко обскачет хитрая ведьма. Который ничего не сможет с ней сделать. Который слишком благородный, – перечисляет и улыбается.

Хотя скорее издевается. В этом ответе слышится вызов и тайный подтекст. Может, я ошибаюсь или возбуждение, которое охватывает все тело рядом с ней, заставляет разум туманиться. Но при всем этом так хочется опровергнуть ее слова.

Но готова ли она к этому?

А если спугну?

Хотя смысл бояться и осторожничать, она уже ушла. Возможно, именно поэтому.

– Значит, глупый, – начинаю перечислять и наступать, чтобы она вошла в ванную комнату. – Беспомощный и слабый, – еще один шаг. – Не умеющий наказывать зарвавшихся ведьм за их поступки, – подходим к стене.