Теперь понятно, почему ребенок боится. Главный защитник не так давно погиб, а теперь она наверняка чувствует непонятное копошение зверя внутри и не знает, что с ним делать.

– Ты воплощалась во вторую ипостась?

– Да, и без проблем вернулась. Но дочка не понимает, как это сделать, и боится, когда предлагаю ей попробовать вновь.

– Если дело только в страхе, то я смогу помочь. Но этим обычно занимается сильнейший в стае. А у нас вообще не тот случай. Я так понимаю, мужчин, которым доверяла бы девочка, в деревне нет?

– Нет. Сейчас слишком неспокойное время, чтобы даже соседям доверять. А как ты поможешь?

– Прихватила с собой настойки, рука прямо дернулась их зацепить. Если твоя малышка выпьет одну из них, то будет восприимчивая к моим и твоим словам, и страх уйдет. Надеюсь, что нам хватит одного раза, чтобы помочь ей перевоплотиться в зверя и обратно. А дальше она сама сможет. Ты будешь звать и направлять ее, находясь рядом.

– А это не опасно? – обеспокоенно переспрашивает девушка.

– Скажу начистоту. Настойка опробована, но только со взрослыми людьми. Но ты ведь и сама должна понимать, что так дальше продолжаться не может. Зверь уже живет в твоем ребенке и будет проситься на волю. И лучше их подружить в детстве, чтобы потом не возникло проблем.

Девушка внимательно слушает и задумывается. Риски есть всегда, но без этого никак. Она понимает, что дальше так не может продолжаться. Пока ее дочь маленькая и зверь тоже, малышам легче найти общий язык. А когда они подрастут, а она так и не выпустит его на волю, он может и навредить, пробиваясь во внешний мир.

– Выбора у меня все равно нет. И если все получится, то моей девочке не нужно будет опасаться зверей. И зверей в человеческом обличии, – на последних словах она отводит взгляд, и я понимаю, что эта фраза была не просто так кинута.

В ней был скрытый смысл. Кейтлин что-то знает. И возможно, после того, как смогу помочь ее дочери, она расскажет, что на самом деле происходит в деревне. Думала, этим вопросом будут заниматься мужчины.

Но раз я уже здесь, почему бы не разузнать все детальнее. Оставленный воин может чего-то не заметить, а вот местный житель все знает досконально.

– Хорошо. Давай попробуем, – обдумав и взвесив все за и против, приходит к решению девушка.

Мы тихонько открываем дверь в комнату, где Селия играет с девочкой, и та, заметив меня, сразу подбегает к матери. Достаю из сумки нужную настойку, передаю Кейтлин, она присаживается на корточки перед малышкой и произносит:

– Доченька, давай поиграем в игру, – малышка кивает. – Выпей это, а потом мы поиграем.

Девочка забирает из рук матери настойку, но колеблется.

– А что это за игра будет? – спрашивает с детской непосредственностью и заглядывает в материнские глаза.

– Очень интересная, а потом…

– А потом… Я дам тебе конфеты, что взяла специально для тебя из замка, – добавляет Селия.

После такого заявления девочка выпивает настойку, а я прошу Селию выйти.

– Садись на пол, – прошу ребенка, и она подчиняется.

Больше в ее глазах нет страха, а только спокойствие. Настойка подействовала мгновенно. После нее человек может сделать практически все, что попросит его другой. С таким играть нельзя, но в нашем случае это единственный безболезненный способ убедить малышку перевоплотиться в зверя.

– Кейтлин, прими вторую ипостась, – указываю девушке, что делать, и слежу за ребенком. – Садись рядом и зови ее. Это можно сделать и без слов. Просто проси ее всем сердцем прийти к тебе.

Пока мама настраивается и пытается звать ребенка, скинув куртку, присаживаюсь на пол ко всем.

– Ты чувствуешь зверя внутри себя?

– Да, – робко отвечает девочка.

– Он хочет с тобой познакомиться. И ты тоже этого хочешь, – жду, пока она кивнет, и продолжаю: – Не противься ему. Услышь его. Скажи, что хочешь выпустить его. Дай ему понять, что ты хочешь с ним поиграть.

– Как поиграть? – уточняет малышка.

– У вас будет очень интересная игра, когда ты позволишь ему выйти на волю. Посмотри на маму, – ребенок переводит взгляд на сидящую рядом лисицу. Интересный выбор зверя. Ладно, может, это и к лучшему. Он кажется безобидным со стороны. – Прими образ лисицы, – произношу жестче. – Выпусти зверя, – командно добавляю и жду.

Малышка робко трогает хвост матери, а потом подается вперед, чтобы рассмотреть повнимательнее. Кейтлин трется мордочкой об детские руки, показывая, что готова играть.

– Если ты сейчас не перевоплотишься, то играть будут без тебя, – предупреждаю ребенка, но девочка все еще сомневается. – Кейтлин, встань и отойди.

Девушка делает, что говорю. И девочка поднимается следом.

– Перевоплотись сейчас же! – произношу строго, и малышка поддается.

Теперь в комнате две лисицы, которые играют в догонялки. Даю им время, чтобы ребенок почувствовал себя в образе зверя и понял, что это комфортно и увлекательно.

Потому что в следующий раз ей придется перевоплотиться без настойки, и у нее должны остаться позитивные эмоции. Пусть она воспринимает это все игрой, так проще перестроиться.

Спустя примерно полчаса таких игр даю следующую команду:

– Кейтлин, возвращайся в человеческое обличье. И теперь зови дочь обратно. Попробуй сама, без моей помощи.

Девушка садится на колени перед ребенком и уговаривает вернуться. Но девочке так понравилось бегать в образе лисицы, что она упрямится. Но ведь можно схитрить. Выхожу за дверь и прошу у Селии конфеты, она отдает мне их без вопросов.

Возвращаюсь и вкладываю в руку девушки эти самые сладости. И не проходит и пары минут, как девочка снова с нами.

– Спасибо вам огромное! – благодарит мать, обнимая дочку. – Еще долго будет действовать настойка?

– Примерно час. Лучше, чтобы к твоей девочке никто не подходил в это время. А теперь передай дочку Селии, нам нужно поговорить.

Девушка выполняет мою просьбу и начинает разговор первой, как только мы остаемся одни.

– Какую ты попросишь плату?

– Информацию.

– Что? – удивленно переспрашивает девушка.

– Расскажи мне, что происходит в деревне? Как мужчины справляются с обретением зверя?

Глава 23

Просыпаюсь от чувства беспокойства. Открыв глаза, не могу найти ему объяснения. Но вот оно с каждой минутой все усиливается. А еще зверь внутри копошится.

Обычно он спокоен. Такую активность он разводил в последний раз только месяца два назад. Тогда он рвал и метал. Он что-то требовал от меня, но разобраться, что именно, так и не получилось.

Слишком мало у нас было времени для знакомства. А найти время, чтобы вдоволь погулять в образе зверя и соединиться с ним, тоже не было. Постоянные дела, безотлагательные вопросы. И вот результат. Он замолк, а сейчас почему-то резко активизировался.

Объяснений этому у меня нет, а вот раздражение имеется.

Собравшись, иду к стражникам. В отсутствии Нимара нужно самому проверить, как у нас обстоят дела. И буквально сразу же, выйдя из замка, наблюдаю замечательную картину.

Молодой парень в образе могучего медведя, видимо решил, что он непобедим, и с помощью когтей бросается на стражников. Он рычит и проявляет нешуточную агрессию. Подхожу к одному из стражников, который стоит в стороне и наблюдает, как два его соратника пытаются справиться с нарушителем порядка.

– Что здесь происходит? – спрашиваю тихо, чтобы раньше времени не привлечь внимание медведя.

Стражник поворачивает голову в мою сторону. И когда понимает, кто перед ним, сразу рапортует:

– Это грабитель. Мы втроем привели его из города. Схватили тогда, когда он ранил местного торговца, но не успел перевоплотиться, чтобы забрать улов. А сейчас он решил продемонстрировать норов.

– А почему стоишь в стороне?

Странно, если они ловили его втроем, то почему сейчас стражник бездействует.

– Парни молодые и захотели опробовать свои силы. Решил не мешать, пусть практикуются.