– Без глупостей! – строго произносит, а потом стреляет взглядом на мой живот. – Позаботься о женщинах и детях. Сейчас пришлю к тебе Селию, – поворачивает голову к притихшим женщинам и добавляет: – Вы останетесь в отдельном доме, построенном для охраны. В замок пустить вас я не могу, и это для вашей же безопасности.

– Мы понимаем и благодарим, – отвечает ему женщина.

– Освободить помещение. Вы разбираетесь в замковые покои, – командным голосом произносит для воинов.

Не все согласны, но не спорят. Все же к нам прибыли женщины с детьми, а не мужчины. И это значительно сглаживает острые углы. Отстраняюсь от Сакара, чтобы в головах волчиц не возникло лишних вопросов. Хотя не уверена, что они еще не появились.

Женщины намного внимательнее и проницательнее, чем мужчины. Но сейчас они напуганы и переживают за своих близких. И, надеюсь, им нет никакого дела до наших отношений с Сакаром.

Селия приходит примерно через десять минут и приносит с помощью служанок все необходимое. Распоряжаюсь, чтобы она и еды принесла, и сладкого. Это может отвлечь детей. Когда все расположились, пусть в тесноте, но в безопасности, позвала женщину, с которой разговаривала у ворот, на кухню.

За стол сели Нимар, Сакар, я и волчица. Нужно выяснить детали. Эмоции немного улеглись, и надежда спасти Морада заискрилась в груди. Так что самое время для разговора.

– Расскажи мне, как все произошло, – спрашиваю ее и крепче сжимаю пальцами кружку с отваром.

Она сейчас служит неким якорем, чтобы опять не сорваться. Делаю глубокий вдох и выдох, готовясь услышать самое страшное. Сакар кладет ладонь на мое бедро. Этого жеста никто не видит, но он многое значит для меня. Поблагодарю позже, сейчас сосредотачиваюсь на волчице.

– Мансай пришел с группой оборотней под вечер. Будто в насмешку, он взял всего нескольких с собой, – она фыркает и продолжает: – Но он не нападать пришел, а кинуть вызов. Морад не мог отказать. Это означало бы показать слабость. Не сразу мы заметили, что с медведями пришла ведьма, но она стояла спокойно и никого не трогала. А вот когда начался бой и Мансай перевоплотился в медведя, Морад почему-то остался в человеческом облике.

– Почему он так сделал? И что за ведьма?

– У меня нет ответа на этот вопрос. Обычно бой происходит во второй ипостаси. Наш альфа почему-то пренебрег этим и проиграл. А ведьму я никогда не видела ранее.

– Морад кинул взгляд на ведьму, когда Мансай перевоплотился и пошел в атаку, – прилетает неожиданно из-за спины.

Резко разворачиваюсь и замечаю в дверном проеме молодую девушку.

– Конкретнее! Что ты видела?!

Глава 34

– Я стояла за спиной медведя и четко видела, как Морад посмотрел с ненавистью во взгляде на ведьму. Скорее даже не посмотрел, а успел быстро взглянуть. Может, мне показалось, но наш альфа пытался выпустить зверя. Но почему-то передумал. Или у него не получилось.

– Ты уверена? – давлю интонацией, чтобы она выложила все, что знает.

– Да, уверена.

– А такое может быть? – спрашивает Сакар.

Поворачиваю голову в его сторону и отвечаю:

– Все может быть, когда рядом ведьма. Я чувствовала чужое присутствие, когда уходила из стаи и когда мы гуляли в лесу. Но не могла понять, откуда оно. Но меня пугает и настораживает ее магия. Не могу объяснить это чувство словами.

– Я понял, – спокойно произносит Сакар.

– А ведь можно запечатать магию. Можно управлять зверем, только нужно знать как. А еще сложность в том, что Морад – альфа и его не так просто провести. Остальные могут и не почувствовать воздействия, но не альфа. Они чувствуют магию. Скорее всего, противиться не получится, но они точно ощутят, если на них воздействуют. Сакар, а может, она что-то сделала и поэтому Морад не смог перевоплотиться?

– Я, конечно, плохо знаю Морада, но глупцом его не назовешь. Думаю, он бы не стал так рисковать, принимая вызов в человеческом обличии. Но чтобы выяснить наверняка, нам нужно приблизиться к нему и заодно посмотреть на эту ведьму.

– А может, и волчата ее рук дело? – вдруг спрашивает женщина, сидящая за столом.

– А что с волчатами? – задает закономерный вопрос Сакар.

Женщина молчит, похоже, она вообще сожалеет, что произнесла свою догадку вслух.

– Именно для этого Морад и пошел на союз с Сакаром, чтобы обезопасить вас. Не бойтесь, – смотрю по очереди на женщину и девушку, а после поясняю для минаров: – Несколько волчат в стае приняли полуформу оборота и не могли вернуться в человеческое обличье. И в зверя тоже до конца воплотиться у них не получалось. Морад тогда сказал, что такого не бывает, что дети слишком плохо контролируют зверя для таких трюков. Я не утверждаю, но, возможно, к этому приложила руку ведьма. Мы не знали, что она поселилась поблизости и уж тем более помогает медведям.

Все затихли, обдумывая мои слова, а я поворачиваюсь к Сакару с мольбой во взгляде.

– Ты ведь поможешь? Моего колдовства хватит, чтобы обезвредить ведьму, но со всеми оборотнями одновременно я не справлюсь.

– Хелена, я не позволю тебе так рисковать! – строго произносит мужчина, и у меня что-то обрывается в груди.

Неужели он не поможет?

Оставит все как есть?

А как же его слова про зверя, что принял Морада как того, без кого не смогу?

Сакар ведь должен понимать, что не оставлю все как есть. Если он не поможет, то сама пойду в стаю.

– Не вздумай убегать! – гаркает на всю кухню и в придачу выпускает силу.

Волчицы отшатываются, и Нимар тоже вжимает голову в плечи. Похоже, Сакар перестает себя контролировать. Помимо силы альфы, у него в глазах плещется огонь.

– Но ты ведь должен понимать, что я не оставлю его в таком положении? Они убьют его, – накрываю его ладонь, которая до сих пор лежит на моем бедре.

Мужчина шумно выдыхает и прикрывает глаза. Ему нужно время, чтобы успокоиться и принять решение. А мне остается только ждать. Сейчас важно спасти Морада. Но и забывать, что теперь отвечаю не только за себя, но и за ребенка, тоже не стоит.

Мое безрассудство может дорогого стоить, если ничего не получится и меня схватят. Без Сакара никак. Просить его о такой помощи – это серьезный шаг, но по-другому не могу. Когда он открывает глаза, смотрит более осознанно и говорит тихо, но настолько проникновенно и властно, что дрожь пробегает по позвоночнику.

– Я помогу. Завтра соберу воинов и отправлюсь в стаю, – хочу перебить, но слова застревают в горе от его тяжелого взгляда. – Я брошу вызов альфе медведей. Честный бой, от которого он не сможет отказаться.

– Сакар, ты не можешь подвергать такой опасности наш клан! – взрывается Нимар. – Ты глава клана, и твои люди рассчитывают на тебя. У нас союз с оборотнями, но ты не должен рисковать жизнью из-за того, что Морад не отстоял право сильнейшего!

Но мужчина игнорирует его и продолжает смотреть в мои глаза. Он уже все решил и, что бы кто ни говорил, не передумает.

– Завтра в стае волков будет новый альфа, который пощадит старого. Либо у тебя не останется ни одного. Но у меня будет одно условие, которое я озвучу только наедине. Хелена, иного пути нет. Оборотни уважают только силу.

После его слов в кухне воцаряется гробовая тяжелая тишина. Это спасение для стаи, но если не получится, прямая погибель для моих любимых мужчин. На кон поставлено слишком многое.

И опять-таки, если рассуждать логически, то понимаю и принимаю решение Сакара. Он сделает должное, то, что обещал Мораду при переговорах. Но если слушать эмоции, то такое отчаяние накатывает.

Один в плену и неизвестно: жив ли еще. Второй завтра собирается рисковать своей жизнью и, возможно, умрет. Как мне ответить? Что вообще можно ответить на такое?

Сакар прекрасно понимает, что в отчаянье. Что Морад – моя пара и готова на все, чтобы спасти его, но не ценой жизни самого Сакара. Но, видимо, играть придется по-крупному. Либо спасутся двое, либо не останется ни одного.