Правитель, проскользнув под его рукой как уж, ударил нападавшего чуть ниже подбородка. Меч перерубил позвоночник и противник упал.
И только тут Ашшах вспомнил, как некогда, ещё во времена юности, во время стычки с горным племенем, Шеххар предупредил — поразить их насмерть можно в крохотный мозг, расположенный в нижней части черепа, утопленного в массивные плечи. Не обращая внимания на мелькнувшую перед глазами огромную палицу, он пару мгновений улавливал ритм движений противника... Настроившись, скользнул вплотную и тонким кинжалом, некогда закалённым в собственной крови, ударил снизу вверх под подбородок. Огромная туша беззвучно свалилась.
Одновременно его маневр повторил вступивший в бой Феникс. Ещё один...
Егорыч, внимательно наблюдавший за сражением радостно воскликнул и, отодвинув плечом одного из детей Феникса, повторил удар.
Феникс, осознав, что пока только они трое поняли, как вести бой, приказал своим детям отойти назад. Мужчины молча повиновались, не спуская глаз со сражавшихся.
Некоторое время оборонявшимся пришлось тяжело, их было всего трое. Потом, поняв суть происходящего, подключились остальные бойцы... Круг расширился. Теперь каждый воин на несколько мгновений отступал назад, давая товарищу отвлечь противника. Потом, мгновенно скользнув вперёд, наносил единственный смертельный удар и принимал на себя следующего врага, дав товарищу время на выбор момента.
Нападавшие всё больше ярились, но это шло на пользу защитникам. Ярость стала застить глаза потомкам горного племени до того, что они всё чаще допускали ошибки, стараясь достать противников...
Дело пошло настолько быстро, что позади сражавшихся вскоре раздался разъярённый крик, требовавший немедленно отступить.
***
Мариан открыла очередную дверь. Когда обе вошли в расположенную за ней комнату, дверь бесшумно закрылась. Марина не удержалась и попробовала открыть, не удалось. Девушки переглянулись. Марина пожала плечами, и обе принялись рассматривать помещение, в которое так стремились попасть.
Комната вырублена в толще скалы.
Осмотревшись, Марина заметила несколько предметов, которые могли быть изготовлены алифами. У дальней стены небольшое возвышение, на нём тщательно вырезанное из камня кресло. Рядом круглый одноногий столик, на котором расположен ларец, сразу привлёкший внимание обеих женщин. Вдоль стен узкие шкафчики, изготовленные из зеленоватого металла с инкрустацией из камней. Открыв один, обе разочарованно вздохнули — пуст. На полках только пыль. То же оказалось и в большинстве других. Только в двух на полках уложены аккуратными рядами шкатулки.
Открыв одну, девушки замерли в восхищении. Подобную красоту видела только Мариан. В шкатулке лежали изумительно выполненные украшения. Открыв поочерёдно остальные, обнаружили, в одном шкафчике украшения выполнены из металла и камней в сиренево-лиловых тонах, в другом — в золотистых.
На полке с сиреневыми оттенками украшений, лежал меч. Очень длинный, с матовым голубым лезвием, по которому струились, словно волны ручья, переплетавшиеся узоры.
Марине невольно вспомнился увиденный как-то в гостях у одной из подруг древний кинжал, который та показала ей тайком от отца. Подруга похвалилась — сделан из булата и передаётся в семье из поколения в поколение. Этот металл походил на булат, только оказался лёгким. Марина осторожно провела рукой по лезвию. Оно казалось тёплым, в отличие от полки, на которой меч лежал. Меч словно прильнул к руке, и не хотелось его оставлять. Тем не менее, Марина осторожно отвела руку.
— Мой любимый цвет сиреневый, — задумчиво произнесла она, — а твой?
— Жёлтый.
— Однако.
Девушки, несмотря на всю привлекательность, оставили украшения лежать на месте, не за тем они сюда пришли. Хотя руки так и тянулись взять хоть маленькую безделушечку на память. Оставлять такую красоту в пещере святотатство. Марине особенно жалко стало оставлять меч. Но кто знает, с какой целью уложены здесь эти вещи. Не будет ли ещё большим святотатством их забрать?
Осмотрев всё, в конце концов, добрались до ларца возле кресла. И вдруг обе удивлённо переглянулись. Эта мысль пришла им в голову только теперь, когда они рассмотрели всё в комнате.
Марина насторожилась. Быстро проверив свои ощущения, сразу поняла — внушение. Это ей сильно не понравилось. Мариан пришла к такому же выводу. Девушки встали плечом к плечу, объединившись против опасности. Произвести такое внушение на людей, обладающих их возможностями сопротивляться любой чужой мысли! Придётся теперь быть настороже, иначе неизвестно, чего можно ждать от былых хозяек этих мест.
Обе осторожно стали осматриваться вокруг. И одновременно вздрогнули. В кресле, внимательно глядя на них, сидела женщина.
Она сидела, подперев голову рукой, облокотившись на ручку кресла, и смотрела с живым интересом. Заметив, что на её присутствие обратили внимание, женщина улыбнулась и выпрямилась.
"Я не знаю вашего языка, поэтому должна говорить мысленно. Но сюда не может прийти не имеющая силу. Уверена, вы меня слышите и понимаете. Присаживайтесь, наш разговор будет недолгим, но вы устали в пути, а вас ждет ещё и обратная дорога".
Мариан оглянулась, позади них стояли два кресла, которых они до сих пор в упор не видели. Она толкнула в бок Марину, смотревшую не отрываясь на хозяйку. Та оглянулась и обозрела появившуюся из небытия мебель. Потом решительно села и снова уставилась на женщину.
Мариан последовала её примеру.
Женщина смотрела на них всё с той же мягкой улыбкой, потом продолжила:
"Моя жизнь продлена именно для этой встречи. Я долго её ждала. Не знаю, сколько времени прошло там, наверху. Здесь его прошло очень много. На самом деле в физическом теле я не существую давно. Я последняя из тех, кто некогда пришёл на эту планету. Последняя, и должна уйти, так же как и все остальные. Именно мне поручили донести до вас то, что вы должны знать, прежде чем продолжите наше дело".
— Марина, ты понимаешь?
— Пока нет.
"Вы всё поймёте. Перед вами не просто запись. На время нашего разговора я могу видеть вас, слышать, думать. Могу отвечать на ваши вопросы. Но время ограничено. Мой разум, моя память на несколько часов принадлежат вам, пришедшим сюда. Если бы сюда сумели проникнуть мужчины, или те, кому нельзя получить знания, которые я должна передать носительнице силы, — она посмотрела на Мариан, — я имею возможность уничтожить всё, здесь находящееся. Мне дана такая власть. Мои подруги, ушедшие раньше меня, оставили всю свою силу мне именно для такого случая. Так же я могу передать эту силу той, или тем, кто придёт искать её ко мне, если они будут этого достойны. Вы достойны. Но когда я передам вам хранимое, вы будете обязаны защищать эти знания от любого зла. Ибо нет знания злого или доброго. Знания делают добрыми или злыми те, кто ими пользуется. Рада, что у вас сила врождённая, вы принадлежите к расе, которая сможет распорядиться полученным. Вы сумеете отличить тех, с кем можно поделиться, от тех, кого нельзя допускать до этого знания".
— Может вы, наконец, скажете, что за знания? И потом, вы говорите о нас обеих, но Феникс говорил, должна идти одна, — недоумённо проговорила Мариан.
"Да, могла прийти и одна. Но мы не сомневались в предсказанном. Перед кончиной женщины нашей расы иногда видели интересующее нас будущее. Разные его варианты. Мы стремились к тому, чтобы произошло то будущее, которое есть сейчас. Вы обе здесь, передо мной. Теперь знаю — нам это удалось. Именно для вас приготовлены дары, которые вы видели там, — изящным жестом женщина указала на шкафчики. — Все эти вещи вы можете взять. Каждая из нас отдала им частицу своей любви. Они отдаются вам с любовью и принесут радость и любовь. Можете подарить их другим существам. И их эти вещи исцелят в минуту горя и принесут радость. Это наш подарок вам, ибо вы сумеете им распорядиться".
— Мы благодарны вам за этот дар. Вы сумели даже предугадать наши любимые цвета?
