Однако Ашшах понимающе улыбнулся. Он заставил обеих нормально поесть, а потом предложил мужчинам оставить дам одних.

— Тебе, крупно повезло, — протянула Мариан, когда за мужчинами закрылась дверь. — Может и мне найти себе дракона?

— Попробуй. Только учти, у них всё так сложно! Я и сама не представляю, как смогу соответствовать их правилам. А то, что он меня понимает, не удивительно. И он обо мне, и я о нём, всё знаем. Да нет, — засмеялась, заметив взгляд подруги, Маринка, — мы не читаем мысли. Это наша с ним договорённость. Хотя мы уже смогли проверить — связь можем поддерживать не хуже чем по рации. Мы "слышим" друг друга на большом расстоянии.

— Насколько большом? — заинтересовалась Мариан.

— А кто его знает, — сказала, вытягиваясь на приготовленной постели, Марина. — Мы пробовали на расстоянии десятков километров, получилось. А потом один раз использовали для этой цели Криса, — посмотрела на Мариан и пояснила: — Это разумный кристалл, о них сегодня много говорили. Так вот, того, что живёт на Даржаа, я зову Крис. С его помощью мы могли общаться, даже когда Шеххар, это теперь мой отец, был в другом мире.

— А без его помощи?

— А без его помощи батарейка садится, — хмыкнула Марина. — Говорить можем, но уходит многовато энергии. Восстанавливать не успеваем. Для драконов нет особых проблем, как подзарядиться. Но при больших потерях это требует или немалого количества пищи, или долгого времени. Есть в три горла не в моём характере, а время имеется не всегда. А если учесть, что мой мозг не совсем в этом теле освоился... — она развела руками.

— Погоди-ка, что значит в этом теле? Ты так и не пояснила.

— Ну, это с одной стороны просто, а с другой длинная история.

— А ты как думаешь, твой Ашшах решил, мы уснём?

— Нет, конечно. Ладно, расскажу, только с одним условием — ты тоже о себе расскажешь.

— Идёт. Если хочешь, могу даже начать, — засмеялась Мариан. — Всё равно ты мне потом покоя не дашь.

— Разумеется...

Восток зарозовел, когда Марина заканчивала свой рассказ.

— ...я не смогла уйти. Знаешь, когда он протянул вдруг ко мне руку и сделал шаг навстречу, меня словно понесло к нему. Шеххар как-то сказал — у тех, кто истинно любит, становится одна душа на двоих. Мне кажется это правда. Едва оказалась рядом с ним, как внутри словно болеть перестало. А до этого было чувство, как будто меня рвали на части, — она вздохнула. — В тот момент, я знаю, он чувствовал то же самое.

— Не понимаю, зачем ты уходила, и зачем он тебя отпустил, если так любили друг друга.

— Потому только, что дура. К тому же у них совершенно идиотские законы! — Марина закатила глаза: — Нельзя останавливать того, кто хочет уйти, того, кто принял своё решение, как бы тебе не было больно. Представляешь? Он мучился, как оказалось, всё это время! И, тем не менее, ни словом, ни взглядом не имел права дать мне знать, как ко мне относится! Не понимаю этого. Видите ли, я сама, как женщина, должна была попытаться заглянуть ему в душу, и тогда поняла бы, его истинные чувства. Ну, не глупо? Хоть бы скидку сделал на человеческую натуру. Ведь я понятия не имела тогда, как к кому-то в душу заглянуть. Уже потом он сам себя ругал, дошло — я же не дракон, а человек.

— И всё-таки, тебе повезло.

— Ещё бы. Можно сказать, сорвала банк, — потянулась Марина. — А вот что с тобой происходит, я так и не поняла. Вы с Правителем действительно разводитесь?

— Ну а ты как бы поступила? Мы с ним фактически и не женились. Оба обрадуемся, когда вся эта история закончится. Я, если честно, хотела бы напроситься с вами. Покончить со всем этим и вернуться домой.

— Домой куда? Точнее — в когда?

— А ты в когда хотела бы?

— И в тогда, и в тогда. Понимаешь, за это время я изменилась. Та жизнь, которую до сих пор вела, станет каторгой. Утром на работу, вечером с работы... Но и в твоём времени мне места нет. Я не знаю техники, образования, по вашим меркам, не имею. Заглянула в школьные учебники Брая. Чуть плохо не стало. И это, учитывая мое высшее образование! Остаётся Даржаа.

— Брай не показатель. Он гений. И образование получает особое. Однако я тебя понимаю. Если честно, сама на распутье. Дома мне приходилось жить, всё время думая, когда, что и как я делать должна. Даже о семье думала именно так. Должна выйти замуж. Должна родить ребёнка. Причём должна рожать до тех пор, пока не родится девочка. Должна найти того, кто сможет развить её дар, сама я должна буду заниматься делами концерна. Кошмар. Как вспомню, так вздрогну. Теперь я хочу иметь семью, детей, и вовсе не обязательно девочек. Мальчишки тоже неплохо. Хочу сама воспитывать их. Ты можешь представить меня в той моей жизни воспитывающую ребёнка?

— Нет, конечно. Там детства нет. Мне хотелось бы посмотреть на Брая, на Джулиана. Знаешь, мне кажется если тебе в этом деле участвовать, то стоит именно к ним отправиться. Джулиан и Брай помогут. Ваша семья имеет такие возможности, такие выходы к средствам массовой информации, закачаешься.

— Тут ты права. Егорыч сам собирается отправиться туда. Старик определёно хочет, чтобы я осталась здесь. Хотела бы я понять зачем.

— Ты ещё не поняла?!

Марина приподнялась на локте. Она удивлённо смотрела на Мариан, сидевшую поджав ноги на постели.

— Феникс сказал, если ты получишь этот венец, то твои и Правителя дети могут стать истинными фениксами. Но тебе придётся нелегко. Придётся изменить организм. Фактически ты перестанешь быть обычным человеком с Земли.

Мариан несколько минут ошалело смотрела на собеседницу.

— Изменить организм?! Ты серьёзно полагаешь, это возможно?

— Конечно. Понимаешь, я много говорила с Шеххаром, на эту тему. Он поражается гибкости нашего организма. Говорит, люди Земли одно из поразительнейших созданий Творца. Мы обладаем такими задатками, какими не обладает большинство рас. Причём таким их комплексом! Если сможем реализовать и заставить работать свой организм, никакие машины нам не нужны.

— Но...

— Никаких но. Прикинь, наверняка ты слышала о фантастических возможностях людей, проявляющихся в кризисных ситуациях. Так вот, мы могли бы давно уже стать и сильнее, и здоровее, и умнее и всё, что ещё хочешь, если бы развивали не технику, заменяющую руки, ноги и мозги, а самих себя. Таких как мы с тобой — миллионы. Просто они об этом не знают, вот и всё. Их никто не обучал, никто не помог развить возможности.

Помолчали.

— Но тогда получается, люди сами себя грабят?

— Именно так и есть. И ты можешь сделать всё, что требуется, если решишься. Как только Шеххару найдётся замена, он прибудет сюда. Знаешь, лучшего медика, чем он представить не могу. Я видела, как больные люди от него уходили, а потом за несколько дней полностью выздоравливали.

— Ты считаешь, надо мной здесь будет мало надсмотрщиков, если я соглашусь? — саркастически проговорила Мариан. — Только не хочется мне. Хочу, чтобы мои дети были от того, кого я полюблю.

— Ну, это решить можешь только ты. Со стороны Правителя, как мне кажется, всё нужное есть. Осталось только твоё решение.

— Это ты о чём?

— Да так, ерунда, — зевнула Марина. — Слушай, давай поспим хоть немного, иначе и мне, и тебе достанется утром по первое и все остальные числа сразу.

Мариан хотела что-то ещё сказать, но Марина уже свернулась калачиком и, пожелав доброго остатка ночи, заснула.

Подойдя к узкой расщелине в стене пещеры, сразу поняли, почему именно здесь женщины создали своё тайное святилище. Проникнуть в такую щель могла только худощавая женщина, в крайнем случае — юноша. Узкая щель даже Марине и Мариан давала пройти только боком. Будь они полнее, возможно, и у них шансов пройти сквозь лаз не имелось бы.

Егорыч просунул голову внутрь, попытавшись выяснить, нельзя ли расширить лаз, но Феникс остановил его:

— Даже если мы найдём в себе силы расширить проход, это ничего не даст. Дальше защита, которую мужчина преодолеть не может. Только женщина, только владелица венца моей супруги, только обладающая определёнными качествами, может пройти и получить предназначенное ей.