– Принято, – Медея вклинивается в образовавшуюся паузу, решив, что ждем ее вердикт. – Ответ честный.

Шакс разводит руками в стороны, явно подтрунивая над Илуне и тем, как легко ее провел.

–Моя очередь, значит? – раскручивая бутылку, он медленно ведет взглядом по собравшимся. Карие глаза блестят вызовом и предвкушением. Шакс получает искреннее удовольствие, задевая людей, наслаждается этими секундами, будто пьет чужие эмоции. Уже видно, что кто-то напрягся. Рин, Йен и внезапно Сай. Эти Трое боятся вопросов Тириона? Интересно. Кэмэрин на удивление спокойна. Или делает вид. Ясно, как день, что теперь он непременно ответит ей чем-то еще более личным и провокационным. Даже угадывать не берусь, что можно спросить у нее такого, чтобы расшатать ее выдержку.

С появлением девушек наблюдать за командой стало куда интереснее. Не просто так, видно, на Акияне считают, что женщина на корабле – к беде. Правда, корабли у них другие. Да и местным они совершенно ни к чему. Только чтобы крушить, топя нарушителей.

– О! Кэп. Вот это мне фортануло! – бутылка замирает напротив меня, вызвав бурную радость Тириона. Интересно, что такого Шакс собирается у меня узнать.

– Вот скажи нам, Идан, ты собираешься жениться на Ашхен или так… поигрался с котеночком и найдешь себе высшую для продолжения рода? – Йен вздрагивает, как от пощечины. За столько лет так и не научилась прятать поглубже, как на самом деле ее ранит слава рабыни.

Наши взгляды встречаются и Йен тут же отводит глаза. Усмехаюсь уголком губ:

– Женился бы, если бы Йен захотела. – Очевидно, что в закрытом пространстве корабля не удалось скрыть нашу размолвку. Мы не разговаривали вне рабочих вопросов вообще ни разу. Только дурак и слепой бы не заметил странности в этих отношениях. Тем более, что на корабле половина экипажа в курсе нашего длительного романа. Гадаю, рассказала ли Йен своей подружке о разрыве и его причинах. Лицо последней так же спокойно, как черная дыра. Непредсказуемо и непостижимо.

– Ты что же, не хочешь, Ашхен? – Шакс округляет глаза, играя бровями.

– У тебя был вопрос не ко мне, Тирион. К тому же один. Ты умеешь считать до одного, да? – за

издевкой Йен прячет истинные чувства, но я ощущаю на себе ее вопросительный, колкий взгляд. Пожимаю плечами, не поворачивая головы. Мне скрывать нечего. Говорю как есть.

– Ответ честный, – подтверждает Медея.

– Твою мать, – выдыхает Рин. Ничего нового. Он первый мечтал, чтобы я бросил Йен и нашел себе достойную пару. Что ж, похоже, твои желания осуществляются более активно, чем мои, брат.

– Так что скоро свадьба? – продолжает давить Шакс, но я вместо ответа кручу бутылку. Горлышко поворачивается к Йен и та сжимает в кулаке хвост.

– Так что Йен, выйдешь за меня замуж?

– Э-э-э... не думаю, что это подходящее время и место для подобных вопросов, Дан.

– Это не ответ.

– Ты правда решил спросить это сейчас?! – Йен закипает. Ее дискомфорт – смесь смущения, злости и паники. Вжатая в стену она пересыпает в руках расовые фишки, сверлит меня взглядом, как будто плохо знает, как будто не понимает, что я никогда ничего не делаю вдруг. Если я спросил, то взвесил последствия и обдумал возможные варианты.

– Как видишь.

– Вот так? На странном корабле, перед миссией, в которой мы можем умереть?

– Все так, – и чем ближе мы к проклятой планете, тем сильнее ощущение, что назад вернутся не все. Если вообще кто-то вернётся. Командиру нельзя даже позволять такую мысль. С другой стороны, командир всегда должен допускать возможность оказаться в условиях, где сохранить численность экипажа невозможно.

– Во время квазаровой игры?

– Может я умру в этой миссии. Так хоть успею узнать правду.

– Нет, Дан. Я не выйду за тебя замуж! И не потому, что это… – замерев жду, что наконец услышу правду, но Ашхен, вдруг, резко меняет курс, –  это не романтично, в конце концов! Я... ар-р... я девушка, а не воин в наших с тобой отношениях. И если ты это не понимаешь и предлагаешь замужество как очередную сделку между нами... прости, но нет.

Повисшее в воздухе напряжение разносит водородным взрывом ответа. Это неприятно, даже, наверное, больно. И прогнозируемо. Если бы Йен в самом деле меня любила, то никакая субординация, никакой риск внеуставных не заставил ее отречься от этой любви. Коты невероятно преданы своим парам. Я знал это давно, просто хотел припереть ее к стенке, чтобы выдала себя. Узнать хоть что-то. Не могу уже постоянно думать, кто и почему, вечно чувствую какую-то подставу с ее стороны. От Йен, от кого меньше всего ждал!

– Ответ честный, – бесстрастно, как будто здесь не судьбы людей решились, подтверждает Медея.

Смеюсь в голос. И все взгляды в комнате тут же впиваются в грудь. Аж печет, как сверлят. Как люди любят копаться в чужом белье. Поразительно.

– Видишь, Тирион, не будет свадьбы.

Ашхен кусает губы, отбрасывает фишки и вроде бы даже собирается уйти, но вместо этого все же раскручивает бутылку. Я отхожу к бару, достаю бутылку воды и, скрутив рывком крышку, делаю несколько крупных глотков. Холодный напиток морозной анестезией отрезвляет разум. Я знал. Я был готов. Но, квазар, не думал, что вот так словами в рожу настолько паршиво. Сжимаю бутылку, скрывая напряжение в теле. Куда-то выплеснуть то, что  ремнями болючих фраз стягивает внутренности. Не могу себе позволить ни сломать что-то, ни даже просто уйти. Привычная улыбка на лице и насмешливый взгляд. Вот и все что увидят члены команды. Большего им не нужно.

– Кто был последним человеком, которого ты обманул?

Вздрагиваю от ее голоса. Оборачиваюсь и вижу, что бутылка указывает на Рина. Брат сидит на краю дивана, собранный, как перед атакой.

– Отец, – звучит, как жирная точка.

Отца, значит. Что же вынудило Рина пойти против своего кумира? И в чем состоял обман?

Да что за команда мне досталась в самом деле?!

– Ответ неверный, – бесстрастно сообщает Медея. Йен издевательски изгибает бровь. Даже смотреть на нее трудно.

Рин фыркает:

– Серьезно?! – задрав голову к ближайшей камере, как будто хочет посмотреть в глаза нашему ИИ, брат откидывается на текстильную обивку кресла. – Я же сказал, отца! – Рин заводится, вспыхивая, как случается каждый раз, когда теряет контроль над ситуацией. – Обещал, что между успехом миссии и Даном выберу миссию и, если потребуется, приму верное решение, выгодное для Тритона и его жителей. Любой ценой.

– Ответ неверный, – упрямо повторяет Медея.

– Да что ты от меня хочешь?! – Рин подскакивает, сканирует запястье, чтобы открыть бар и тоже берет воду. – Хорошо! Последний раз я соврал Илуне. Вчера!

– Ответ верный, – подтверждает Медея.

Рин, хмыкнув, крутит бутылку и та вдруг вновь останавливается на мне.

– Чего бы ты никогда мне не простил, брат?

–Предательства, – не задумываясь отвечаю сразу же и тянуть за бутылкой, но комнату разрывает вой тревожки.

– Внимание! На корабль совершено нападение. Всем приготовиться и занять места.

– В отсек FBOT! – отдав приказ, сам скрываюсь с места и бегом к капитанскому мостику. Нужно успеть переговорить с кэпом и подготовить высадку десанта. Говорить по связи рисково. На нас уже могли посадить прослушку.

– Всем приготовиться и занять места у круизеров! Рин за старшего пока я не появлюсь. Предположительное время высадки десять минут. Выполнять.

Эйелен Ашхен

Пока мы соединяемся с FBOT, голос капитана корабля в динамиках дерёт морозом. Мы знали куда летим, знали, что нас может ждать, даже со стопроцентной вероятностью готовы к смертельной опасности, но то, что Антарес решит напасть на корабль Содружества становится полной неожиданностью. Да и вообще, их флот, как и отдельные судна, никто не видел уже много лет.