– Твой муж сегодня станет Владыкой, а ты думаешь о моей беременности. Не о том переживаешь, мне кажется, – заметила я с улыбкой, неосознанно кладя руку на живот.

– Корона императрицы слишком тяжела, чтобы о ней думать постоянно. Потому я буду размышлять о приятных вещах, пока Оракул официально не объявит об отречении Тинлора.

– Он сам-то будет? – поинтересовалась я, чувствуя себя спокойно рядом с этой молодой женщиной. Может потому, что  Симона была рождена в простой семье, нам удалось так легко найти общий язык.

– Да. Но Ясена сказала., что не придет. Это решение Владыки, а ей делать во дворце нечего. Может, она и права. Двор одно присутствие ее избушки в парке с трудом перенес, а такую новость молча точно не примут.

– И все же, это тяжелое решение. Отказаться от трона... Я знаю, что Тинлор не особенно старателен в этой роли, но он Владыка по крови и рождению. Можно ли так просто от этого отказаться.

– Он сделал свой выбор сам. Приоритеты, – отмахнулась Симона, глядя на это с философской легкостью. – Выбирая  дом Малиаза тогда, ты решала не только свою судьбу, но и всего мира хотя об этом еще и не подозревала. Та же ситуация со мной и Родарией. Простые, на первый взгляд незначительные вопросы, что влекут за собой цепь непредсказуемых событий. Тех, что привели нас в сегодня. А начиналось все с чего? Ты хотела защиты, я  - просто замуж. Но согласись, результат получается весьма занимательный. А главное, каждая из нас при своем.

Будущая императрица драконов подмигнула. Она удивительным образом умудрялась легко переносить изменения в собственной жизни. Ни сожалений о прошлом, ни мыслей «а что, если». Я даже немного завидовала такой легкости. Впрочем, и у меня сожалений не было. За два года с Малиазом я окончательно поняла, что мое место только рядом с ним. А теперь наше счастье должно было приобрести немного иной цвет, вот и все.

– Ваше высочество, пора, – одна из придворных дам принцессы шагнула ближе, напоминая нам о времени.

– О, и уже Малиаз меня ищет, – заметив, как из темного угла выступает фигура огромного кота, в чьей шерсти то и дело пробегают молнии, улыбнулась я. – Идемте, ваше высочество. Раз за нами пристали Тоша, время на самом деле наступило.**

– Ингория, если ты не успокоишься, то пропадет молоко, – весьма строго произнесла леди Сельма, отбирая у меня из рук драгоценный сверток.

– Но она  все кричит, – едва не дергая себя за волосы от отчаяния, а еще от того, что никак не могу справиться с дочерью, простонала я. Головой понимала, что все не так плохо, что я просто перенервничала и устала, но никак не могла взять себя в руки сама.

– Покормила?

– Да. И еще сцедила на два кормления. Молоко так и приходит как попало, – рухнув в кресло, простонала совершенно без сил.

– Вот и хорошо. Я присмотрю за малышкой. А ты иди отдыхать.

– Но я спать не могу! – совсем теряясь в странных ощущениях, словно стою на краю обрыва, выдохнула едва не рыдая.

– Вот потому наша принцесса и капризничает, – переключаясь на внучку,  решила драконица. – Если бы мама отдыхала, как полагается, такого бы не случилось. Почему меня вчера не вызвала?

– Я справлялась. Кажется.

– Я вижу. Стоило мне на неделю отлучиться, как ты себя загоняла. А слуги на что?

– Они ничего не умеют, – резко выдохнула я, а затем скривилась, немного устыдившись. Не правда ведь. Персонал мы набирали очень тщательно и все четверо отлично знали свое дело. Просто…

– Ты им не доверяешь, – поняла леди Сельма, покачивая ребенка на руках. – Это я понять могу. Но все же, у девочки есть две бабушки и целая крестная. Так?

– Так, – устало согласилась я. Глаза уже закрывались, но я знала, что поддаваться не стоит: усну сейчас, через час буду опять нервно скакать по дому. Только у леди Сельмы, кажется, были другие планы кастаельно моего отдыха.

– Нет, моя хорошая. Так не пойдет. Сейчас я либо вызову доктора, либо… Ясену.

– Так уже почти ночь. Зачем их беспокоить по таким пустякам. Я сейчас выпью свой компот и тут же пойду спать.

– Где Малиаз?

– Я просила его пока не появляться по вечерам, – скривилась, чувствуя себя неуютно от такого признания. Тело пылало от нехватки внимания супруга. А невозможность его получить доводила и без того расшатанные нервы.

– Соблазняет? – сочувственно подняла брови леди Сельма. Малышка на ее руках успокоилась, наблюдая большими глазами за огнями на люстре.

– Одним своим присутствием, – честно ответила я.– Днем еще ничего, а как стемнеет, так я словно в дикого зверя превращаюсь. Кровь так и клокочет внутри.

– А сколько уже прошло времен?

– Сегодня нашей малышке тридцать седьмой день, – с нежностью произнесла я, глядя не это чудо, с рыжим пушком на голове. На щеках виднелись красивые, прозрачные и переливчатые, как жемчуг, чешуйки. Настоящая драконица.

– Тогда я позову сына. Пусть займется твоими нервами, – решительно проговорила леди и выглянула в коридор. – Эмилия, найди Малиаза. Можешь отправить кого-нибудь из котов за ним. Так будет быстрее.

– Но доктор сказал, сорок два дня…– села я в кресле ровнее.

– Пусть это старый маразматик идет лесом,– воркующим тоном пропела драконица.– Моя девочка сходит с ума, а сын достаточно умен, чтобы не навредить тебе. Роды прошли легко, так что это лишняя перестраховка. Тем более, как я помню, Ясена сказала тогда на третий день, что ты восстанавливаешься очень хорошо. Когда ведьма заходила?

– Дней восемь как.

– Да, ей из той глуши, где Тинлор поставил дом, не так-то просто добираться. Но я уверенна, она бы сказала, если бы с тобой что было не так…

– Мам! Что-то случилось?– Запыхавшийся дракон влетел в комнату, едва не снеся дверь. Глаза Малиаза сияли золотом, даже волосы, кажется, пылали. Не сомневаюсь, что он поднял среди ночи Хейзеда, чтобы добраться быстрее. У самого Малиаза порталы пока выходили кривоваты.

– Да, случилось. Твоя жена тоскует. Забирай ее в комнату и не выпуская до утра. А там, как покормит нашу звездочку, обратно в постель. И пока не выспится изо всех сил, чтобы я тебя не видела.

– Мам? – голос дракон сел, но несмотря на то, что обращался он к леди Сельме, смотрел Малиаз только на меня.– Это точно?

– Еще раз задашь глупый вопрос – я тебе надеру уши, сны. И не посмотрю, что ты выше меня на голову. Достану, не сомневайся. Иди уже и люби нашу Ингорию, как это полагается мужу. Она соскучилась.

– Кто я такой, чтобы спорить с матерью в таких важных делах, – хищно улыбаясь, Малиаз медленно двинулся ко мне. Сердце зашлось в бешеном танце, а ноги разом ослабели, так что я никак не могла встать.

Дракон легко подхватил меня на руки, решительным шагом двинувшись на выход. Но я не могла так просто оставить ребенка.

– Мама, а вы точно справитесь? – уже почти в коридоре уточнила я.

– Сделаю вид, что не слышала. Идите уже. Не мешайте нам общаться. У нас, между прочим, тоже есть свои дела. Правда, моя хорошая? Кто у меня такой красивый?

**

Малиаз поставил меня на ковер в спальне и принялся быстро расшнуровывать платье. Удобное и простое, оно соскользнуло с плеч почти тут даже, оставив меня в одной нижней рубахе.

– Погоди, – вдруг почувствовав себя, неуверенно запротестовала и попыталась отодвинуть драконовы руки. Только мой супруг был вовсе не тем, с кем просто справиться. Потребовалось настоять на своем, чтобы Малиаз остановился.

– Что не так? – строго, нетерпеливо поинтересовался дракон, не выпуская меня из объятий, но перестав стягивать сорочку.

– Не снимай ее. Я сильно раздобрела и у меня живот торчит, – едва ворочая языком проговорила. Я даже велела убрать пока зеркало из ванной, чтобы лишний раз не видеть свое изменившееся тело. И если мне самой неприятно, то что говорить о таком великолепном  драконе, как Малиаз.

 – Я знаю. Ты недавно родила мою дочь, – с каким-то удивлением отозвался мужчина, словно не понимал, о чем я говорю. – Так и полагается. И грудь у тебя полнее стала. А как от тебя пахнет, – пропел он, скользя большими ладонями по расплывшейся талии сквозь тонкую ткань сорочки и останавливаясь на упомянутой груди. От легкого касания я вздрогнула всем телом: это место стало невероятно чувствительным после появления ребенка.