Возможно, на какую-нибудь дракониху, или как её, но не на меня. Вот только здесь не было никого, кроме нас двоих.

– Эдвар, я не уверена… – боже, что же я несу. Я только что подарила ему своё сердце, а теперь на попятную? А как иначе, если в наших отношениях слишком много “но”?

– Вики, чего ты боишься? – неожиданно задал он вопрос, беря меня за руку.

– Будущего, – честно ответила я. – У нас с тобой его нет. Ты же сам говорил, что я… лишь лекарь. Я не могу стать… – я запнулась.

Не могла заставить себя продолжать, ведь Эдвар не предлагал стать его невестой. Не предлагал стать его женой. Он ничего не предлагал. А я уже надумала. Может, он и не серьёзен… Может, для него это просто поцелуи и объятия. Игра. И ничего большего.

Я боялась быть высмеянной. Глупой человечкой, которая решила, что может стать невестой дракона. Как одна из тех меченых…

Поэтому и не продолжила. Но продолжил Эдвар.

– Женой? – уточнил он, а я замерла, растерянно смотря на него. Он ждал подтверждения, но я не могла кивнуть. Я боялась реакции Эдвара.

Чёрт побери, Вика! Соберись уже! Ну посмеётся он над тобой, и чёрт с ним! Ты же с самого начала не рассчитывала ни на что. Так что изменилось?

Влюбилась.

– Да, – наконец ответила я, понимая, что пути назад нет.

– Я говорил уже, что пока на тебе моя метка, ты мой лекарь. И никто не может на тебе жениться. Даже я, – напомнил дракон. А я почувствовала неожиданный укол в районе сердца. Больно. Ничего не изменилось. Несмотря на его взгляды, на возможные чувства Эдвара, я не могу быть с ним.

Ведь сейчас дракон говорил серьёзно. И выглядел тоже очень серьёзно. Он не шутил, не утаивал ничего. Просто спокойно информировал о том, что нам не суждено быть вместе.

– Правда, – неожиданно продолжил он, – метка временная. До момента, как закрасится полностью… А после… После она пропадёт, – с лёгкой улыбкой добавил ящер. А я в изумлении уставилась на него.

Не знаю, какое чувство появилось быстрее. Радость или злость. За очередную тайну, которую он раскрыл только сейчас.

– Эдвар! – процедила я, наконец определившись со своими чувствами. – Ты издеваешься?

А дракон рассмеялся. Ну как было тут удержаться, чтобы не броситься на него с кулаками. Правда, я тут же потерпела поражение, оказавшись обездвиженной и зацелованной. Несносный вредный тип! Ящер не огнедышащий!

Спустя время и очередную порцию поцелуев дракон всё же отпустил меня. Пытаясь прийти в себя, я старалась собрать мысли в кучу, но получалось плохо. А всё этот хитрый Эдвар, который совершенно не помогал.

Хотелось его стукнуть. Да посильнее. Но рука не поднималась.

Наконец он встал и предложил мне ладонь, приглашая снова последовать за ним.

– Куда теперь? – поднялась я, пытаясь не обращать внимания на зудящие губы.

– Предлагаю вернуться и ещё немного потанцевать, – ответил он, а я округлила глаза.

– Ну уж нет! Ты меня видел?! – воскликнула я.

– А что не так? – усмехнулся мужчина.

– Да по одному моему виду понятно, чем я занималась! – ответила, пытаясь свободной рукой пригладить волосы, которые за время поцелуев растрепались, несмотря на артефакт Лии.

– И чем же? – хитро улыбнулся ящер.

– Целовалась с тобой! – выпалила я.

– Какая разница. Ты всё равно скоро станешь моей женой, – хмыкнул Эдвар, а я изумлённо посмотрела на него.

– С чего бы?! – возмутилась я, скрещивая руки на груди. Но тут же оказываясь в объятиях дракона.

– Потому что я так решил, – прошептал он мне в губы, смотря прямо в глаза.

– А меня спросить? – пискнула я.

– Я знаю твой ответ. Зачем мне спрашивать? – нахально улыбнулся он.

– Я не говорила, что хочу за тебя замуж, – попыталась я оскорбиться.

– Вики, ну мы же взрослые люди. Ты отвечала на мои поцелуи, смотрела так, что сердце замирало, переживала о метке и о том, что мы не можем быть вместе. Тут всё очевидно. Но если хочешь, я могу спросить… Ты выйдешь за меня, Вики? – задал вопрос дракон и выжидающе уставился на меня.

Ошалела ли я? Ещё как. Я вовсе не ожидала прямого вопроса. Я вообще не думала, что Эдвар позовёт меня замуж. Да чёрт побери, что происходит-то? Только полчаса назад я думала, что нам просто не суждено быть вместе. А теперь всё перевернулось с ног на голову?

– Я… я подумаю, – вскинула подбородок, понимая, что не могу сейчас дать такой же прямой ответ.

– Подумай, – неожиданно согласился он. – Не спеши. Время ещё есть. Метка ещё не до конца окрашена. Так что…

– Эдвар, – запыхтела я, понимая, что он уже всё решил. Нет, он и не скрывал, но меня это волновало и смущало. И я не знала, как верно отреагировать на это.

Кто вообще так вот соглашается? Мы всего лишь поцеловались пару раз. Ладно. Пару сотен раз… Наверное. Мы даже и не встречались толком. Всегда препирались только на занятиях и в свободное время. Это разве можно назвать отношениями? Ненормальные какие-то, ей-богу.

– Ну так что, Вики? Танцы? – снова предложил дракон.

– Ладно, – вздохнула я. – Танцы так танцы. Только не смей целовать меня при всех! – предупредила я. На что мужчины хмыкнул.

– Ты раскусила мой коварный план!

– Эдвар! – нахмурилась я. В ответ дракон просто подхватил меня на руки и снова понёс по уже проторённой дорожке на главную аллею, по которой мы снова вернулись в бальный зал.

Бал был в самом разгаре, студенты весело проводили время. Кто-то за разговорами, кто-то обосновался около фуршетных столов, а кто-то танцевал до упаду. И вскоре мы с Эдваром присоединились к последним, к танцующим парочкам.

Кажется, я пару раз за вечер видела Лию в компании какого-то дракона, меченые тоже мелькали то тут, то там. Было весело и совершенно беззаботно. Все отрывались как могли. Словно это было последнее веселье в их жизни.

Надеюсь, это не так.

Спустя ещё некоторое время студенты потихоньку начали расходиться. Мы с Эдваром были в числе первых, направившись под ручку к общежитию.

Нет, я пыталась идти просто рядом, но дракон, вцепившись в мою ладонь, не отпускал. Поэтому пришлось идти так, стараясь не обращать внимания на взгляды студентов. И да, уж больно всем были любопытны наши с его высочеством отношения. Хотя по одному моему пунцовому лицу всё становилось понятно. Нечего было и гадать.

Интересно, неужели Эдвару вот так просто позволено выбрать себе девушку и жениться на ней? А как же статус будущей императрицы? Манеры, в конце концов? Им я точно не обучена.

Этот вопрос, конечно, очень интересовал меня, но было неловко спрашивать. Не думаю, что Эдвар не знает, что делает. Да и про иномирянок тут всё очень интересно. Драконы берут их в жены беспрекословно. И…

Внезапная мысль неожиданно проникла в мозг, заставив резко затормозить. Так как мы уже были около общежития, Эдвар не удивился этому. Поначалу. Но стоило взглянуть на меня, как он, кажется, всё понял.

– Выкладывай, чего ещё там надумала, пока мы шли? – вздохнул он, однозначно понимая, что у меня буря в душе.

– Ты женишься на мне, потому что тебе нужна моя сила? – прошептала я, прищурив взгляд.

Стоило задать этот вопрос, как Эдвар тяжело вздохнул.

– Вики, мне кажется, ты меня провоцируешь сейчас, – скользнув по моему лицу лукавым взглядом, ответил Эдвар.

– На что? – опешила я, не понимая, что он имеет в виду.

– На доказательство своих чувств. Не хочешь заглянуть ко мне в комнату? – невинно поинтересовался он. А я вспыхнула, наконец понимая, о чём он.

– Эдвар, – процедила я возмущённо.

– Ну вот, раз пока не готова, то прекрати думать о всякой ерунде. Иначе я буду вынужден пойти на крайние меры, – хмыкнул он и кивнул в сторону входа в помещение.

И мне пришлось сбежать. Да. Ну а что ещё оставалось делать? С него станется закинуть меня на плечо и утащить в своё драконье логово. Эдвар всегда поступал решительно, и я была уверена: он бы выполнил свою угрозу. И, что самое обидное, я бы не сопротивлялась. Вот вообще.