– Я не только на тебя смотрела, – хмыкнула я.

– А на кого же ещё? – прищурившись, спросил дракон.

– На других драконов тоже. На Стэфа того же, – пожала я плечами. А ящер недовольно скрестил руки на груди, видимо, ожидая объяснения за моё любопытство. Но я молчала, не спеша помогать Эдвару.

– Рассказывай, что ты там опять придумала? – потребовал мужчина. – Опять затеяла какую-то пакость?

– Ничего, – пожала я плечами. – Просто задумалась о том, можно ли как-то убрать твою метку, – честно призналась я, а дракон вдруг резко толкнул меня, заставив больно стукнуться спиной о ближайшее дерево. Но я даже не пискнула, увидев, с какой яростью дракон посмотрел на меня. То, что он был недоволен, было очевидно. Поэтому глупо было возникать. Я лишь сильнее вжалась спиной в дерево, испуганно смотря на недовольного дракона.

– Исключено, – рыкнул Эдвар, нависая надо мной. Кажется, даже на висках проступили чёрные чешуйки от злости, что он испытывал в этот момент. И я не понимала почему, но спрашивать было бы самоубийством. – Тебе лучше выкинуть эту идею из головы.

– То есть это невозможно, или ты просто не будешь этого делать? – пискнула я, боясь отвести взгляд от Эдвара. Ну надо же мне выяснить этот момент, даже если ящер напротив еле сдерживается, чтобы не растерзать меня.

– Это невозможно, и я просто не буду этого делать, – ответил ящер, ещё больше запутав меня. – Ещё вопросы? – процедил он.

– Нет вопросов, – выдохнула я, боясь ещё больше гневить Эдвара.

– Вот и отлично! Ты моя, Вики! Даже не думай смотреть на других драконов, поняла? – прищурившись, спросил он, а я торопливо кивнула, не сразу осознавая, насколько эти фразы прозвучали двусмысленно. Но от страха, который испытывала от действий дракона, соображала я не очень.

Я никак не ожидала такой бурной реакции на вполне невинный вопрос. Но уяснила, что лучше и в самом деле не спрашивать Эдвара о том, что касается его и остальных драконов. И самое главное – забыть про то, что я могу избавиться от метки. Что очень плохо. Очень!

– Ну вот ещё, глупости не говори! Я своя собственная, – попыталась я разрядить обстановку, выдавив из себя кривую улыбку. А сама бочком-бочком ушла в сторону, подальше от внимательного взгляда дракона. – Увидимся позже, – пискнула я и дала дёру в сторону общежития. Благо дракон остался на месте и не погнался за мной.

Нет, чешуйчатого я тоже понимала. Только нашёл себе лекаря, а тот хочет срулить. И это, если верить Лии, перед самой коронацией, или как там её.

И, думается мне, он не то что не уверен в своих силах, скорее, не хочет терять одно из преимуществ, коим я являюсь. Чёрт. Интересно, а от меня могут избавиться до того дня, когда будут оглашать преемника? Как бы это выяснить? Угрожает ли мне что-то на территории академии?

И да, это был животрепещущий вопрос, поэтому, не обнаружив Лию в комнате, я тут же отправилась на её поиски. И неважно, что уже начало темнеть, мне нужны были ответы. И куда она запропастилась?

Но, ища девушку, я неожиданно столкнулась практически нос к носу с ректором, который только вышел из административного крыла.

Возликовав, я кинулась к нему, тут же подхватывая мужчину под локоть и утаскивая за собой в сторону.

– Что? Что происходит? – опешив, спросил он.

– У меня к вам очень важный вопрос! Он не требует отлагательств! Вообще! – пояснила я, не собираясь отпускать упирающегося ректора. Пусть только попробует не ответить. Он мне точно задолжал хотя бы информацию.

Затащив ректора за угол здания, я тут же отпустила его.

– Итак, – упёрла я руки в бока. – Рассказывайте!

– Что рассказывать? – растерялся мужчина.

– Всё! Вам не кажется, что вы от меня кое-что утаили? Очень важное? – прищурилась я, окидывая внимательным взглядом нахмурившегося вампира. – У меня с собой аптечка, так что учтите, увильнуть не получится!

– Просто задавайте вопросы, – вздохнул Анвар. – К чему эти угрозы?

– Чтоб поняли, что со мной шутки плохи, – пожала я плечами.

– Я это ещё с нашей первой встречи понял, – криво улыбнулся ректор. – Так что именно вас интересует?

– Коронация принца, – ответила я, а ректор скривился. – И вот не надо вот этого! – поводила я пальцем перед лицом мужчины. – Почему вы не рассказали про сражения?

– Потому что это никак бы вам не помогло. Вы уже получили метку дракона, и обрушивать на вас правду о сражениях — лишь пугать, – ответил вампир, а я изумлённо посмотрела на него. Ничего себе у него мнение на этот счёт.

– А до? До того, как я получила метку? Почему тогда умолчали? – стараясь сильно не гневиться, уточнила я. Хотя была возмущена до предела.

– А какая разница, если вы всё равно в итоге пошли на улицу и попались на глаза его высочеству? Что бы это изменило? Вот если бы вы остались в комнате, ничего подобного бы не произошло, и о сражениях вам и не надо было знать, – пожал плечами Анвар, заводя руки за спину. И выглядя невероятно непринуждённо. А мне до ужаса хотелось треснуть его по голове. Жаль, теперь всё ношу в пространственном мешке, так бы однозначно прилетело аптечкой по многострадальной черепушке вампира. Точно говорю!

Узнай я о такой опасности, не то что в комнате бы заперлась навечно, я бы в кладовке забаррикадировалась. А теперь мне что делать?

– Метка. Как мне её убрать? – глубоко вдохнув и выдохнув, поинтересовалась я. Не время бить вампира. Пусть сначала на все вопросы ответит.

– Никак. Мой вам совет: сделайте всё возможное, чтобы научиться ставить идеальную защиту на его высочество. Другого выхода у вас нет. Любая попытка снять метку оповестит об этом дракона. Поверьте, он отреагирует на это, и довольно резко. Не стоит его злить. Его высочество может быть благосклонен и добр, но пока это не касается серьёзных вещей. А риск потерять личного лекаря — очень серьёзная неприятность. Он не позволит этому случиться, – “обрадовал” меня ректор.

– А что насчёт моей безопасности? Что мешает другим драконам убить меня и лишить Эдвара единственного лекаря? – подошла я к главному вопросу.

– Об этом можете не беспокоиться. Драконы чтят свои традиции и никогда не поступят настолько подло. Это позор для любого — действовать исподтишка, – отмахнулся вампир. А я нахмурилась. Позор, не позор, но на кону трон. Так кто мешает прибить меня чужими руками?

– А остальные меченые? Что насчёт них? Навряд ли они вообще в курсе драконьих традиций, – уточнила я этот момент.

– А им не дадут метки. Уже все, кроме вас, достаточно усилили связь, чтобы она могла остановить любой злой умысел в отношении другой меченой. Любое причинение вреда другому будет караться болью, – спокойно ответил мужчина. – Но также спешу вас успокоить, на вас стоит защита академии. Она снимается лишь во время практических занятий. Так что вам не стоит беспокоиться о том, что здесь вам что-то угрожает.

– Это ужасно, – выдохнула я, понимая, что ректор ничуть меня не успокоил.

– Жизнь кардинально поменялась после Великого Разлома, – пожал плечами мужчина, правильно понимая моё высказывание. Да, я считала, что моё положение ужасно, и порядки драконьи ужасны, и то, что девушек обманывают, не менее ужасно. Всё ужасно!

– Что тогда произошло? – полюбопытствовала я.

– Вы узнаете об этом, когда придёт время, Вика, – уклонился от ответа мужчина. – Профессор Таас поведает вам всю историю. А сейчас прошу меня извинить, я спешу, – ответил мужчина и откланялся, оставляя меня одну.

Всё ещё хуже, чем я думала. Похоже, у меня и в самом деле нет выбора. Мне придётся приложить все силы, чтобы научиться пользоваться своим даром. Ведь теперь я полностью завишу от Эдвара и его победы.

Да, можно надеяться, что никто не решится бросить вызов его высочеству, но что-то сомневаюсь. Точно найдётся кто-то, кто будет не согласен с выбором преемника императора. И обязательно захочет встать во главе империи драконов вместо Эдвара. И тогда всё будет зависеть не только от его высочества и его силы, но и от моего дара. Насколько успешной окажется моя защита и выдержит ли атаку противника. Ведь если нет, то… Рассчитывать на то, что Эдвар сдастся – глупо. А значит, на кону наши жизни.