Только что-то явно пошло не так… вода в моем котле как-то неправильно повела себя, закипев с какой-то невероятной силой. И это явно не укрылось от преподавательницы, которая сразу подскочила ко мне.

— Что происходит, Черногряжский? — возмущенно поинтересовалась она, подозрительно глядя на кипящую воду.

— Да ничего не происходит, Маргарита Степановна, — заверил ее, — все по рецепту.

— Странно, — недоверчиво протянула она, — обычное зелье силы. Ничего особенного. Сколько же магии вы влили?

— Да немного…

Договорить я не смог, так как высокий столб кипящей воды ударил вверх. Все студенты окутались защитными сферами. В том числе и я. Весьма предусмотрительно… скорей всего, защитные закладки на полигоне. М-да, не зря алхимичка говорила, что не такое безопасное дело — это самое зельеварение.

Тем временем столб воды рассыпался, окатив нас кипящими брызгами. В общем-то, на этом все и закончилось, правда, Засславская явно была не в духе.

— Черногряжский, — прошипела она, — вы что сделали?

Вот пристала-то.

— Ничего не делал, — раздраженно заметил я.

— Вы понимаете, что сейчас чуть не устроили катастрофу? — выпалила она.

Да какая нахрен катастрофа! Я покосился на однокурсников. Кто-то из них смотрел на меня с опаской, но большая часть с любопытством. За исключением трех моих «заклятых друзей»: Некрасова, Потемкина и Плещеева. Эти явно злорадствовали. Но, как выяснилось, зря. Едва я хотел возразить на наглый наезд препода, как она вдруг улыбнулась.

— Хотя, наверное, я не права. Предвидеть такую реакцию нельзя. На следующем занятии я проверю вас на алхимическую силу. Вот странно-то… уже лет пять и не думала, что подобное возможно. Вроде у вас никаких талантов в этой области не было. Но вот такое сотворить на первом курсе. Я добавляю вам двадцать баллов.

— А за что ему столько? — раздался возмущенный голос Потемкина.

— А вас, уважаемый князь, пока не спрашивали. Вам что-то не нравится? — предостерегающе усмехнулась она. — Могу у вас в качестве профилактике снять десяток баллов. Желаете?

Потемкин сразу сдулся и ретировался.

— Не совсем понял, — непонимающе посмотрел на ставшую внезапно довольной Маргариту Степановну, — что случилось-то?

— Магическая сила, влияющая на приготовление зелий, очень ограничена. То, что вы продемонстрировали сейчас, князь, это уровень неумелого мастера. Но не обольщайтесь. Возможно, получилось у вас это случайно.

Вот оно как. Что, еще какая-то имба свалится? Ну неплохо, конечно, тем не менее подозрительно. Возиться с этими растворами не мое. Никогда не любил химию. Случайно встретился взглядом с Оболенским. Тот поднял большой палец. Он-то чего такой довольный? За меня радуется? Ну не знаю. Скорей всего, хотя я по-прежнему относился к нему настороженно. И опять не мог объяснить себе почему.

Слава богам, больше никаких неожиданностей не произошло. Ну а с физкультуры мы всей дружной пятеркой отправились на дуэли. За исключением Варвары. У нее бой должен был быть в пятницу, и девушка была явно расстроена, что не может пойти с нами, но, как говорится, ничего не поделаешь.

Строганов уже выглядел так, словно мы победили. Сдается мне, что мои постоянные победы расслабили препода. А зря. Вот лысый мачо Булатов, похоже, рад бою. Ну-ну. Надеюсь, я преподнесу ему сюрприз.

Мы пожали друг другу руки…

— Ты проиграешь, недомерок, — внезапно произнес он так, чтобы никто этого не заметил.

А вот я опешил. Это что за реакция такая? До этого мы с ним не пересекались. Или у него только сейчас в голову клюнуло по поводу меня и Варвары?

— Это что за наезд такой? — так же шепотом осведомился у него.

— Будто не знаешь, — презрительно сообщил он, — мне твоя девка пофиг, но ты отцу моему планы поломал. А это я тебе не забуду

— А чего на дуэль сразу не вызвал, — наконец нашелся я. — Или гавкать только способен?

— Не дорос еще до дуэлей со мной, — проворчал он, — а гавкать ты в подворотне будешь чуть позже. Дойдет и до этого. А здесь ты детей побиваешь. Хотя, может, и надо было тебя нагнуть.

— И я так понял, ты мне угрожаешь? — нахмурился. — Крутым себя мнишь? Нагнуть, значит, хочешь? Нагибалка еще не выросла. Только и можешь, что слюной брызгать!

— Ах ты…

Он хотел еще что-то сказать, но остановился и, кивнув мне, отошел на требуемое расстояние. Вокруг нас загорелись звезды. Дуэль началась.

Честно говоря, мне не очень понравилась какая-то прямо-таки фанатичная уверенность бывшего жениха Варвары. Подозрительно. Так уверен в собственных силах? Темная лошадка, блин. И это при том, что обо мне-то он должен знать. Детей, говорит, побиваю? Ну-ну. Посмотрим.

И с первых минут Булатов меня удивил. Перед ним соткалось из воздуха нечто странное. Аркан. Скорей, ЭТО напоминало какого-то слизня. Причем слизня размерами со слона. Ну здешняя система так и обозвала его гигантским слизнем. Выглядел он, мягко говоря, отвратно. Стекающая по бокам слизь капала на ринг и дымилась. И тварь медленно поползла ко мне. Хм… Похоже, тут нужны дальние бойцы… Что ж. В воздухе появился Горыныч и сразу приступил в выжиганию врага. Не сказать, что все это было слишком эффективно… драконье пламя жгло слизь, тварь визжала каким-то ультразвуковым криком, который реально действовал на нервы, но тем не менее ползла вперед.

Судя по всему, Булатов решил, что его имбовый монстр до своей цели не доползет, поэтому вызвал ему помощь. В воздухе появилась настоящее облако из ворон. Я бы даже не рискнул предположить, сколько их там было. И эта черная туча налетела на Горыныча. Тот успел сделать несколько огненных залпов, и воздух наполнился вонью от горелого мяса и перьев. Однако он уничтожил не больше десятой части ворон. Остальные всей своей массой налетели на трехглавого дракона. Тот буквально скрылся в этом темном месиве хлопающих крыльев.

Однако его труд не пропал бесследно. Слизень, уже изрядно обгоревший и за счет этого уменьшившийся раза в два от своего первоначального размера, сильно притормозил.

Я решил не рисковать и вызвал Эугыха на поверхность, а Ягу в воздух. Оба бойца пришлись весьма к месту. Гоблин окончательно закидал своими бомбами слизня, и тот растаял, а Яга сразу принялась методично осыпать черного облако врагов молниями. И это дало результат. Когда вороны окончательно расправились с Горынычем и решили наконец обратить свое внимание на нового противника, их осталось уже мало. И моей смуглой красотке в ступе они проблем не доставили. Она умудрялось, лихо работая метлой, отбиваться от поредевшего врага. А к вражеской звезде тем временем понесся вызванной мной тираннозавр.

Перед ним внезапно вспучилась земля, и в яме показалась круглая пасть с игольчатыми зубами. Подземный червь. Блин, мне сразу вспомнилась незабвенная «Дюна». Мой динозавр просто провалился и закончил свою недолгую жизнь на зубах червя. Вот блин… В следующий миг червь исчез под землей и вновь появился уже метрах в пяти в направлении меня. Это тварь до меня доберется. Яга до сих пор была занята с воронами. И что делать?

Но здесь мне помог Эугых. Когда червь появился вновь, в его пасть влетела огненная бомба от гоблина. Я еле удержался на ногах от прокатившейся взрывной волны. Во второй раз червь все же появился прямо перед моим бойцом. И здесь меня гоблин удивил. С двумя бомбами он сиганул прямо в открытую пасть. В следующую минуту вместе со взрывов исчезли оба.

Я, недолго думая, вызвал вепря. К этому времени освободилась Яга и устремилась вместе с ним к врагу. Но Булатов, который выглядел весьма сосредоточенным, тоже вызвал сразу двоих бойцов. Причем оба они были явно не из светлых. В воздухе появилась огромная летучая мышь багрового цвета. А на земле — уже хорошо знакомая мне вариация рыцаря. На этот раз Черного.

С мышью Булатову явно не повезло. Яга на удивление быстро разобралась с ней. А вот Черный рыцарь весьма ловко нашинковал моего вепря на куски и устремился ко мне. Но я не стал останавливать Ягу, чем явно удивил своего соперника. А перед Черным рыцарем выросла Китана. И здесь врагу не поздоровилось.