От неожиданного её появления я невольно вздрогнул.

— Вроде мне, чтобы вас вызвать, нужно ритуал провести? — невольно спросил я ее.

— Приходится тратить больше сил, — недовольно пояснила та. Выглядела богиня не особо. Какой-то изможденный у неё видок. Понятно дело, о последнем я деликатно промолчал. — Главу секты, если ты слышал, схватили инквизиторы, — раздраженно произнесла она. — Сейчас не время для долгих разговоров. Ты должен мне помочь.

— Как?

Честно говоря, мне сразу вспомнился Перун. Но договор-то у меня не с ним, а с ней. Да, я обещал не проявлять инициативы, но тут она исходит не от меня.

— Слушай! — строго приказала призрачная гостья. — У меня не хватит сил на долгое поддержание астрального тела в Рочестене, с тобой свяжется мой человек. Она назначена новой главой секты. Будешь контактировать с ней. Но главное, что в следующие выходные ты должен оказаться один в указанном месте. Тебе придет сообщение на твою… — рогатая поморщилась, — как вы это называете… в «Друзья». Обсудите там время. Она все расскажет, — силуэт Астарты начал бледнеть. — И помни: у нас с тобой договор… Не вздумай строить интриги с местными божками за моей спиной. Понял?

Ответить ей я не успел — проекция растаяла. Вот же… Я опустился на кровать, длинно и грязно выругался. Все всё знают, блин. Что-то этот самый Перун не очень шифровался. И что теперь делать? Ладно. Будем думать!

Когда богиня свалила, я все же добрался до ноута и постарался найти информацию об этом самом Верещагине. А через полчаса задумчиво откинулся на стуле. Ну что за засада! Почему мне всегда попадаются какие-то отморозки? Тянет их ко мне, что ли… Судя по странице в социальной сети, этот самый Олег Верещагин был еще тем ублюдком. Классический столичный мальчик-мажор. А-ля Потемкин. Только в отличие от Володи, Олежа выглядел вполне себе смазливо. Стройный черноволосый красавчик с властными лицом. Словно сошедший с картинок любовных романов о «властных пластилинах» и бедных красотках которые лихо крутили ими и в конце концов становились единственными и непоторимыми возлюбленными.

Если верить его фото, конечно. Понятное дело, вкупе с приятной внешностью шло невероятно завышенное ЧСВ. Да и в ленте ему в основном пели дифирамбы. Видимо, всех своих недоброжелателей Верещагин сразу же отправлял в чёрный список. А вот сам комментировал все безапелляционно и грубо. Не по-аристократически, короче. В общем, все понятно. Если выиграю — наживу очередного врага.

Такие не терпят поражений… Ну и, собственно, что с этого? Не первый, как говорится, и не последний. Вообще, как я понял, здешние аристократы реагируют на поражения крайне нервно. Разве что от кого-то более знатного стерпят, а так… Будешь выступать — и ответку могут дать, а вот от меня… Я же вроде как провинция, к тому же бывший изгой… Тогда как они — ЗНАТЬ. С другой стороны, голова моя прекрасно понимала: вся суть проблемы в этом самом клейме изгоя, потому как проигрывать подобному кадру реально позорно. Ничего, пусть привыкают.

Однако, несмотря на все богатства и надменность, которые буквального сквозили из каждого комментария, написанного Олегом, соперник из него выходил несомненно серьёзный. Наверное, самый серьезный из всех, кто мне встречался. За исключением Сергея Шуйского, который, как мне показалось, попросту меня недооценил. Я посмотрел список боев своего оппонента, что горделиво красовался в «закрепе», и присвистнул, обнаружив там Потемкина. Надо же…

Мало того! Этот мажорчик выложил видео нескольких своих дуэлей. Правда, смонтированы они были как нарезка — этакий видеоклип. Надо отдать должное магическому режиссеру, смотрелось все на удивление эффектно. Да, бойцы у него были стандартные, за исключением какого-то странного ползучего гада, напоминающего огромного варана с какой-то ядовито-зеленого цвета чешуей. Двигался зверёк весьма шустро и вдобавок плевался какой-липкой гадостью. Обычно его появление знаменовало окончательную победу хозяина. Единственное, чего я не понимал, так это цели, с которой Олежа демонстрировал свои способности. Зачем вообще показывать все это? Просто бахвальство? Он что, настолько уверен в своих силах? Вот завтра и посмотрим.

После этого я залез на свою страничку. Так…. Снова Дочь солнца. Но теперь все более конкретно:

«В субботу, в 14.00. Кафе „Благородный орк“. Вы должны быть один. Насчет встречи вас уже должна была предупредить одна известная нам двоим особа. Я подойду к вам сама».

Нормально. Так это и есть та самая сектантка? Но зачем она дважды пыталась встретиться со мной до этого? Тогда инициатива явно исходила от неё самой, а не от демонессы. Интригует, однако. Только вот как мне теперь отмазаться от своей собственной свиты?

Лежа в постели, я долго ломал над этим голову и наконец придумал. Да, придётся откровенно соврать, но что делать… Нет, можно, конечно, просто не встречаться с этой самой сектанткой, но, во-первых, договор, а во-вторых, мне самому ужасно интересно, что там за Дочь солнца. И в-третьих, эта встреча вполне может встряхнуть Перуна, который, похоже, совершенно не горит желанием мне помогать. М-да. Боги, они такие… боги.

Место встречи очень странное. Я вновь залез в МГС и узнал, что это самое кафе было одним из немногих, где присутствовала и орочья, и человеческая кухня. Ведь, как я понял, большая часть подобных заведений, организованных орками, была исключительно для своих. Хм… Надеюсь, там у меня проблем не появится. Если судить по отзывам, охрана, отвечавшая за безопасность посетителей и состоящая из орков-магов, работала весьма эффективно. И все равно место крайне сомнительное.

Во вторник, решив не откладывать все в долгий ящик, я заявил народу прямо на завтраке, что в субботу отправляюсь в город один, вызвав закономерное изумление.

— И почему? — как обычно опередив всех, поинтересовалась Фонвизина.

— Ну… — изобразил я загадочный вид, — тут такое дело… Свидание у меня.

— Свидание⁈

Друзья переглянулись.

— Дай угадаю, — весело усмехнулся Игорь, — с Софьей?

— Ага, с ней, — на голубом глазу соврал я.

Как и ожидал, это сообщение народ успокоило. У меня, конечно, постарались разузнать подробности, но здесь я спасовал. В конце концов пришлось пообещать, что обязательно позвоню после встречи. К тому же Фонвизина безапелляционно заявила: ночую я у нее в особняке. И, мол, если возникнут какие-то проблемы, то звоню в любое время дня и ночи!

— Хорошо, — улыбнулся я. — Вы-то что делать собираетесь?

— Придумаем. Да, ребята? — весело заявила Варвара, и все согласно закивали. В принципе, в их способностях я и не сомневался.

Чуть погодя мы перешли к обсуждению предстоящей дуэли с Верещагиным, точнее, горячо ее обсуждал народ, а я лишь наблюдал за этим процессом. Как выяснилось, больше всего об Олеже знала Холмогорова. Вообще, сейчас у меня уже язык не поворачивался назвать ее или Курбатову мажорками. Видимо, то было их «прикрытие». Недалекими дурами обе точно не являлись.

— Знаю я этого Верещагина, — заявила она. — Еще хуже Потемкина. Тот хоть своим внешним видом девчонок отпугивает, несмотря на размер папенькиного кошелька, а этот…

— Кстати, хотел спросить… А чего этот Потемкин себя в порядок не приведет? Денег на целительниц нет? — задал я давно интересующий меня вопрос.

— Ха… — удивленно посмотрела на меня Настя. — Ты разве не знаешь? Это какая-то аномалия. Вроде ещё в утробе всё произошло. Короче, непонятно почему, но ни одна целительница ничего сделать не может.

— Ага, — добавила Ирина, воспользовавшись небольшой паузой. — Говорят, каких только целительниц род Потемкиных не приглашал, а все бесполезно. Никто справиться не мог. Ни человеческие, ни эльфийки.

— Понятно, — протянул я.

— Так вот, сбил ты меня, — укоризненно заметила Холмогорова. — Князь Верещагин жуткий бабник. Он, кстати, тоже учился в нашей с Ириной гимназии. Только в параллельном классе. Вечно ходил с таким видом, будто божество на землю спустилось. Типа все ему должны, а девушки снопами к ногам валиться обязаны.