Кстати, я додумался одеться попроще. И правильно сделал. Стоило войти в двери и оказаться в зале, как сразу стало ясно: нацепи я костюм — и стал бы белой вороной. А так вроде неформальный прикид, как и у большинства посетителей.

Сам антураж внутри «Благородного орка» отличался минимализмом. Массивные деревянные столы, побеленные стены, дощатый пол. Длинная барная стойка, за которой хозяйничал здоровенный орк. Кстати, народ здесь обретался довольно разношерстный, но преобладали, конечно, орки. Помимо людей, я заметил несколько эльфов и даже парочку гномов, сидевших в самом конце зала за отдельным столом. Стол у сородичей Ефграфа был заставлен кружками с пивом.

На моё появление поначалу не обратили внимания. Ан-нет…Вон за одним из столов на меня весьма недобрым взглядом уставился здоровенный одноглазый орк. Второй его глаз был закрыт черной повязкой, что сразу делало из зеленокожего громилы эдакого пирата. Благо дальше весьма зловещей ухмылки дело не дошло, и я постарался на нём не зацикливаться.

Практически все столики оказались заняты, и я растерянно остановился, пытаясь понять, что делать дальше. Как выяснилось, все было продумано. Передо мной появился невысокий орк — невысокий орк, надо же! — в фартуке.

— Господина ждут в кабинете, — любезно сообщил он мне, — следуйте за мной…

Ну гуд… Я отправился за ним. Наш путь лежал через зал — и вот же! — случилось все как в банальном, штампованном вестерне. Когда мы проходили мимо столика, за которым сидел тот самый скалящийся зеленоглазый, он внезапно преградил нам дорогу.

— А ну-ка постой, человечишка, — прорычал он. — Ты мне не нравишься. Похож на шавку полицейскую…

— Господин Мерзоев, — осторожно произнес мой провожатый, — нас ждут. Не могли бы вы уступить нам дорогу.

— С чего это? — осклабился тот. — Пусть сначала сядет за мой стол. Нам есть о чем побеседовать. Да, человечишка?

Местный слуга растерялся, а я уже подумывал о том, чтобы затеять здесь схватку. С этим здоровяком я не справлюсь. Интересно, а где вообще хваленые местные вышибалы? Если это те двое громил, что стояли у входных дверей, то на происходящее между нами они смотрели сквозь пальцы.

— Садись говорю, сука! В… — дальше последовала длинная, заковыристая и крайне нецензурная фраза. Слугу грубо отпихнули в сторону.

— И что здесь происходит? — раздался за моей спиной сердитый женский голос. Развернувшись, я с изумлением увидел орчанку. Знакомую мне орчанку.

Надо же! Как её там… Дернийская вроде. Да, эту орчанку я видел в Центральном парке перед выступлением Феодоры. Помнится, она мне подмигнула, ну и я ей тоже. Какая встреча… Она-то что здесь делает? Если верить Фонвизиной, то передо мной родственница одного из местных «крестных отцов» орочьей мафии Москвы.

— Ралла, не суйся, — недовольно зыркнул на нее приставший ко мне орк. — Это наши с человечишкой разборки.

— Да нихрена подобного, — угрожающе сообщила ему орчанка. — Ты что, совсем берега попутал, Хрондий? Или самогон гномий тебе все мозги проел? Ты им не увлекайся. Опасная штука, скажу тебе. И вообще, сядь за свой стол и пасть не раскрывай!

Говорила девушка спокойно, но в было в ее голосе что-то такое, что заставило орка вернуться за стол, бросив на меня хмурый взгляд.

— Спасибо, конечно, — поблагодарил я ее. — Но я бы справился и сам.

— Не сомневаюсь, — весело фыркнула Ралла. — Только тогда кафе явно потребовался бы ремонт.

— Кстати, меня зовут Павел. Князь Павел Черногряжский. К вашим услугам, — представился я, чуть поклонившись.

— Очень приятно! Ралла Дернийская, — подмигнула мне орчанка, и я наконец внимательно её рассмотрел.

Стройная эффектная девушка, которую совершенно не портил зеленоватый цвет кожи. Высокая — ростом с меня. Обтягивающее, чуть выше колен голубое платье очень выгодно подчеркивало ее ладную фигурку. Длинные рыжеватые волосы, ниспадающие на открытые плечи. Немного дерзкие черты лица, но, опять же, несказанно ей идущие. Да, Ралла не была ослепительной красавицей, как та же Софья Шуйская. Она была просто симпатичной девушкой. Но, черт возьми, как же это подкупало. И да… Голубые глаза практически не отличались цветом от платья. И они смеялись.

— Мне известна твоя фамилия, но не более, — призналась тем временем орчанка, и я вдруг понял, что слуга куда-то растворился, а мы медленно дрейфуем к концу зала, двери которого распахнуты, а рядом висит универсальный для всех миров значок лестницы. — Ты мог знать меня под псевдонимом Дочь Солнца.

Я аж споткнулся, через мгновение изумленно уставившись на продолжающую улыбаться девушку.

— Ха… Удивлен? — довольно фыркнула она. — Вижу. Нам сюда…

Охренеть не встать, как говорится. Вот всего ожидал… Но такого!

Мы поднялись по лестнице и, пройдя по небольшому коридору, вошли в одну из дверей, оказавшись в весьма просторной комнате. Большой стол, где стояли кувшин, высокие бокалы и какие-то закуски. Несколько стульев. В углу примостилась широкая двуспальная кровать, застеленная пушистым пледом. Сюда осталось добавить только камин с лениво потрескивающими в нём дровами. Странно, но несмотря на теплую погоду на улице, здесь почему-то было прохладно.

— Садитесь, князь, — предложила мне девушка. — Побазарим. Не обращай внимания, к вашим изысканным словесам мы не привыкшие. Меня, конечно, в частную аристократическую школу воткнули… Тьфу, скукотища и занудство! Ладно, давай к делу. Вижу, вопросов у тебя через край?

— Не то слово, — честно признался я, когда мы расположились за столом друг напротив друга. Под одобрительным взглядом Раллы я разлил по бокалам прозрачную жидкость из кувшина.

Напиток, кстати, оказался каким-то раритетным орочьим самогоном. Правда, несмотря свою на приличную крепость, пился этот самый элитный первач очень легко. А разговор начался после того, как мы, стукнувшись бокалами, выпили.

Общалась девчонка очень забавно. После Академии, да и вообще разговоров со здешними аристократками, ощущался весьма разительный контраст. Но, как по мне, беседа с грубоватой на язык с Раллой куда приятнее.

— Почему именно ты? Почему ты связались с сектой? И почему Дочь солнца? Зачем тогда в начале самом ты назначила встречу?

— Воу-воу, князь. Притормози, — остановила меня собеседница, выставив вверх тонкий пальчик. — Мы только блатыкаться начали. Давай по порядку. В секте, как ты говоришь, я уже несколько лет. Правда, слово это мы стараемся не употреблять. Палевно слишком… Так, просто контора-организация. Это со старым главой амба была. Сейчас вон, порядки новые навожу. Во имя Астарты! — последнюю фразу она произнесла практически шепотом, посмотрев на меня вопросительно.

Я же только пожал плечами и кивнул. Похоже, требовалось повторить ее фразу, но что-то не хотелось. Не дождавшись от меня ответа, орчанка поморщилась, но продолжила:

— Давай по порядку. Мне не нравится нынешняя власть и их отношение к нелюдям, — Ралла строго посмотрела на меня, судя по всему, ожидая реакции, но я снова изобразил на лице равнодушие. Ну его на хрен! Не хватало мне ещё связаться со всякими революционерами. Никогда не любил фанатиков.

— То есть ты хочешь свергнуть императора? — осторожно осведомился я.

— На это, конечно, у меня ни сил, ни средств, — печально вздохнула орчанка, — да и подобным базаром вообще не стоит разбрасываться. Как вы, люди, говорите, и у стен есть уши. Вот когда здесь появится Астарта… Тогда-то все изменится!

Ух ты! Какая убежденность в голосе.

— А если не секрет, как относятся члены секты… то есть организации, — быстро поправился я, наткнувшись на недовольный взгляд, — к тому, что ими руководит орчанка? Там же все люди, так?

— У нас нет ни людей, ни орков, ни эльфов. Все мы — последователи великой богини! — коротко отрезала Ралла. — И да. Мои родители не знают об этом. Думаю, они сильно удивились бы, узнав, чем занимается их дочь. Но это мой выбор. Что хочу, то и делаю. Все кто против, могут идти в задницу!