Хм… интересно, конечно. Соблазнительно. Чем же он может помочь мне? С другой стороны, подобный долг — это всегда хорошо… никогда не знаешь, когда пригодится.

— Но я не один, — возразил ему.

— С остальными вопрос решим, — успокоил меня Владимир Сергеевич.

Он отправился к выходу и уже в дверях повернулся к сыну.

— Николай, как проводишь гостей, жду у себя! — строго сообщил ему, потом повернулся ко мне. — Хорошего дня князь!

— И вам того же, — ответил было я, но мои слова оказались адресованы закрытой двери.

— Что? Попадет? — сочувственно поинтересовался я у Оболенского.

— Возможно, — кивнул тот и вдруг улыбнулся, — да и пофиг. Отец неправ однозначно.

— В любом случае благодарю за поддержку, — искренне сообщил ему. — За мной должок!

— Да какая поддержка, какой должок, — махнул тот рукой, — все и так ясно. Просто у кое-кого постоянное желание найти крайнего. Ну я ему точно подскажу, кто будет крайним.

— Начальник СБ? — предположил я.

— Да, скорей всего, — хмыкнул тот, — давно ему пора было укорот дать. Слишком уж зарвался господин Крайнов… но это не твои заморочки. Главное, не переживай, все будет нормально. Но вот с Иви… — Он ободряюще улыбнулся сразу встрепенувшейся эльфийке. — С ней надо будет разобраться. Да, темные эльфы не будут повторять нападение, но в Российской империи и не только в ней достаточно преступных кланов. Если у кого-то хватило денег и влияния нанять темных эльфов, то вряд ли он остановится.

— Но если Иви не знает ничего об этом… — начал было я, но Николай прервал меня.

— А ты так в этом уверен?

После этих слов я невольно посмотрел на свою целительницу.

— Но я действительно ничего не знаю! — возмутилась та, но почему-то сейчас мне вдруг показалось, что она как-то не совсем уверенно ответила.

Надо же… неужели действительно какая-то причина есть? Тогда надо будет обязательно расспросить ее, так сказать, с пристрастием. Надеюсь, у меня получится ее разговорить на этот счет. По крайней мере, я тоже могу слегка надавить…

— Ладно! — хлопнул меня по плечу Николай. — Собирайтесь и выходите на стоянку. Я попозже прилечу. Мне еще с отцом разговаривать!

Когда мы вышли на площадку, то весь народ уже был в сборе. Тепло попрощавшись с Оболенским, мы все вместе загрузились в летт Марии и отправились в академию. По пути началось горячее обсуждение прошедших событий.

На самом деле, народу понравилось. И даже появление темных эльфов и реальная угроза жизни воспринималась ими как какая-то игра. Типа, раскрасили серые будни адреналином. Ну, с другой стороны, я-то понимал. Никто же не погиб… вот если бы эти эльфы кого-нибудь замочили…

Кстати, я уточнил по поводу выкладки в социальных сетях новостей об этом событии. Все как один мои спутники заявили, что не будут этого делать. И самое странное, никто так и не объяснил почему. На мой прямой вопрос, разговаривали ли они с Оболенским-старшим и что он предложил за молчание, постарались отмазаться… Хотя сам факт разговора признали. Интересно, что ж такое им пообещали, чтобы они молчали. Сомневаюсь, что та же Холмогорова упустит шанс выложить горячую новость. Чтобы ее заставить этого не делать, нужно что-то серьезное.

В академии мы приземлились часов в восемь вечера и разошлись по комнатам. Отдыхать от отдыха. Иви с моего молчаливого согласия осталась у меня. Я попытался все же еще раз выяснить, где кроется причина охоты за ней, но девушка стояла на своем: понятия не имеет почему и вообще все очень странно.

Она была настолько убедительна, что все же почти поверил в то, что прошлый раз мне просто показалось. С другой стороны, я прекрасно помнил слова Оболенского, что потративший деньги на темных эльфов не успокоится. Поэтому я настоятельно посоветовал эльфийке хорошо подумать, при этом постаравшись быть строгим. Ну а что? Сейчас нам повезло, а в следующий раз может не повезти.

После очень нежного секса я на удивление быстро заснул. И… твою мать. Вновь оказался в каком-то странном месте.

На этот раз вокруг меня был пейзаж, очень похожий на тот, где проходила наша дуэль с Волерном. Только на этот раз унылый апокалиптический пейзаж разбавлял небольшой одноэтажный бревенчатый дом. Окон в нем не было, поэтому напоминал он какой-то барак. А вот массивная дверь была распахнута, словно приглашая меня войти. Что ж…. Примем приглашение. Не просто же так я оказался здесь.

Поднявшись по жалобно заскрипевшей подо мной лестнице, я вошел в дом. Хм… большая комната. Посередине массивный деревянный стол. А во главе стола… Астарта. Демонесса была одета в свой привычный кожаный наряд, только мне показалось, что сейчас он стал еще откровеннее. Но, может, и показалось. Я же на правах старого знакомого подвинул к столу одну из стоявших рядом табуреток и, сев, внимательно посмотрел на Астарту.

— Весьма странное место, — заметил я.

— В этом ты прав, — вздохнула она, — мне, признаюсь, самой не нравится. Деревня какая-то. Не то что мой дворец… — Она мечтательно улыбнулась, но потом нахмурилась. — Увы… пока я не властна над здешними промежуточными мирами. А у бородатых стариков все не как у людей!

Сдается мне, я догадался, на кого она намекает.

— Так и зачем ты меня сюда пригласила? С Дочерью Солнца я уже знаком…

— Это я знаю, — она строго посмотрела на меня, — но вот скажи мне, мальчик, о чем ты говорил с Перуном.

Вот жеж… мальчик. Сказал бы я, где у меня мальчик. Но вопрос о Перуне мне очень не понравился. Я и так чувствовал себя между молотом и наковальней. Хорошо хоть от Викентия избавился. Хотя периодически меня охватывали сомнения. Уж больно просто получалось все. Слишком легко слился темный маг. Слишком…

— О тебе говорили, — сообщил я демонессе, которая от подобных откровений широко распахнула свои багровые глаза.

— Как интересно, — она облизала длинным розовым язычком губы, — а ты откровенен со мной?

— А что мне скрывать-то?

Ну реально… Обещаний никаких насчет молчания я Перуну не давал.

— И что же обо мне этот старик говорил? — В голосе нескрываемое любопытство.

— Говорил, что одна демонесса решила проникнуть в Рочестен. И что я совершил огромную ошибку, заключив с ней контракт.

— Вот как, — задумчиво протянула она, — ну это он погорячился. Они все, старики, занудные. Особенно старые боги. То, что он знает о моих попытках попасть сюда, это понятно… и что еще сказал?

— Пригрозил, чтобы я с тобой не встречался, и что он готов не постоять за ценой, чтобы не пустить тебя в этот мир.

— Ну это неудивительно, — презрительно фыркнула Астарта, — а что ты ему ответил?

— Я похож на человека, который может бороться с богами? — ехидно осведомился у нее.

— Нет, не похож, — согласилась та, — значит, ты согласился с его словами?

— Еще раз повторю, — укоризненно посмотрел на демонессу, — я подтвердил, что не буду искать встреч с торбой.

— И все?

— И все, — заверил ее.

— Хм… — она оценивающе посмотрел на меня. — Вроде не врешь. Помни, с кем у тебя контракт!

— Ты только за этим ко мне в сон явилась? — ехидно уточнил, пропустив мимо ушей последние слова. — Напомнить, что у нас контракт?

— А ты не слишком-то вежлив, — нахмурилась демонесса, — И за этим тоже. Но главное, что в дело вмешалась третья сила. Тебе надо избавиться от эльфийки-целительницы!

— Это еще зачем? — Вот здесь реально удивился.

— Долго объяснять, — сообщила Астарта, — но лучше избавься.

— Хм… это приказ? — раздраженно уточнил я.

— Это совет, князь, — строго ответила та. — Твоя жизнь мне нужна, и я заинтересована, чтобы ты выполнил условия нашего договора, поэтому предупреждаю. Обидно будет, если мне придется искать нового исполнителя.

— Да можно объяснить-то? — Я уже начинал злиться. — То темные эльфы за ней приходят, то теперь ты.

— Темные эльфы? — нахмурилась она. — А ну-ка расскажи.