Время пролетело на удивление быстро. Я реально расслабился под музыку, потягивая виски, которое на этот раз решил разбавить здешним аналогом «колы». Учитывая лежавшую рядом со мной эльфийку, которая вроде отдыхала, но, как понял, внимательно наблюдала за мной… напиться мне не дадут. Ну и отлично. Эх… в прошлом мире мне бы такую.

Когда начало темнеть, снова запалили мангал, и засуетились официанты. Мы еще раз поплескались в воде, которую слуги подсветили какой-то бытовой магией. Ну а потом уже переоделись.

Ужинали под навесом, который не мешал любоваться небом, усыпанным гроздьями звезд. К ним добавилась полная луна, после чего мы переместились на песок. Прямо на берегу зажглись костры, добавив романтики в местный пейзаж. Единственной проблемой стали гигантские комары, но благодаря магии, действующей лучше любого «фумитокса», они облетали нас стороной.

Коктейли появлялись у девушек с потрясающей скоростью. Я даже, честно говоря, обеспокоился. Уж больно много, на мой взгляд, они пили. Но Иви, заметив мою озабоченность сообщила, что эти коктейли с очень малым количеством алкоголя. Так что я могу не переживать. Ну и, если надо, она всегда может протрезвить…

В общем, красота. Звездное небо, слабый шелест волн, ароматный воздух с легкой ночной прохладой. Я словно очутился на каком-нибудь курорте… не хватало только соленого морского запаха…

Я даже не заметил, как рядом со мной появилась гитара. Намек был непрозрачным. Но у меня самого было такое настроение, что хотелось что-то сыграть. Так что «квартирник» под звездным небом прошел на «ура». Я исполнил практически все песни, что отдал «мутантам», почувствовав себя если не рок-звездой, так популярным бардом точно. Причем слушали меня, как говорится, с горящими глазами. В общем, мне достались невероятно благодарные зрители, и после каждой песни вечернюю тишину взрывал буквально гром аплодисментов. Да и сам я чувствовал какую-то странную бодрящую энергию от фанатов, что наполняла меня. Блин, как же круто…

Когда время перевалило за полночь, как-то все дружно приняли решение вернуться в дом. Но когда мы уже поднимались по лестнице (мужчины заходили последними), я увидел крепкого мужчину, одетого в строгий черный костюм. У меня, когда я увидел его, первая мысль была — охрана. И оказалось, что да. Я угадал. Только вид у мужчины был какой-то слишком озабоченный.

— Господин, — с хмуро обратился он к Оболенскому, — хорошо, что вы вернулись. На территории замечены посторонние.

— Что за посторонние, Иван? — удивленно посмотрел на него Николай.

— Ищем, господин, — ответил тот, — ваш отец увеличил охрану…

— Почему?

Судя по тону, Оболенский явно начинал злиться.

— Не переживайте, господин, — успокаивающе произнес Иван, — все будет хорошо!

— Что хорошо? — продолжал накручивать себя князь. — Ты глава СБ! — Он покосился на нас. — Пойдем отойдем в сторону…

Они отошли.

— Что происходит? — удивленно поинтересовался у меня Игорь.

— Не знаю. Ну слышал же… какие-то посторонние, — пожал я плечами, — сейчас вон хозяин дома вернется, точно узнаем.

— Вот же… — выругался тем временем Оболенский, подходя к нам. Его собеседник ушел. — Как назло.

— Да что там случилось-то? — нетерпеливо поинтересовался Игорь.

— Забудьте, — раздраженно махнул рукой Николай. — Просто предупредили, чтобы на улицу особо не выходили. Но мы как бы и так выходить не будем. Не планировали. Сейчас на втором этаже вечеринку продолжим. Там бальный зал, с нее выход на балкон… Ладно, пошли уже. Там виски ждет. У отца оказалась… то есть имеется прекрасная коллекция этих напитков.

— Ты уверен, что это не опасно? — уточнил все же еще один раз у него, когда мы вошли. Что-то последнее время я слишком осторожным стал… и было почему.

— Да чего там… — презрительно хмыкнул в ответ Николай. — Во-первых, у нас в СБ аристократов-магов из вассальных родов хватает. Во-вторых, мы тоже, наверное, не просто так погулять вышли, — он ехидно взглянул на меня, — вон ты как налево и направо народ из первой сотни делаешь! Даже завидно… Стоп… — Он удивленно посмотрел на меня. — Ты что, боишься?

— Не знаю, чему тут завидовать, — усмехнулся я, — а не боится только идиот! С нами девчонки, если ты помнишь…

— Ну это да… тут ты прав, — с серьезным видом кивнул он, — но отцу уже доложили, дом сейчас накроют защитным куполом, пока не разберутся, что к чему. Так что, как уже говорил, нам ничего не угрожает.

И словно в ответ на его слова раздался взрыв. Судя по заходившему ходуном потолку и осыпавшейся с него штукатурке, все случилось как раз на втором этаже. Мы втроем буквально взлетели наверх.

Когда вбежали в тот самый бальный зал, то увидели весьма удручающую картину. Во-первых, все девушки замерли в живописных позах. Судя по всему, парализованные. Несколько мертвых тел, вероятно, слуг или охранников на полу. Наши девчонки, судя по всему, даже говорить не могли. Странно, но в их глазах я не увидел особого страха. Скорее, злость и желание добраться до врагов.

Враги… в зале находилось пятеро высоких фигур, завернутых в черные плащи. И одна из них уже занесла кривой меч над Марией, которая с ужасом беспомощно наблюдала за происходящим. Очень странно, но наше появление, как мне показалось, было для незваных гостей большой неожиданностью. Интересно, они что, не знали, что здесь еще кое-кто помимо девушек имеется? Сомнительно.

Похоже, никто не успевал… первым сориентировался я. И на тварюгу, поднявшую руки на мою девушку (а я что Марию, что Варвару, что Иви считал именно такими! Палесская в это число не входила. Не знаю пока, один раз ни о чем не говорит) спикировал Горыныч. Я, честно говоря, сначала даже не подумал, что здесь все же не открытое пространство и он может банально не развернуться, просто отправил в атаку первого бойца, который пришел в голову. Но сводчатые потоки оказались достаточно высокими. Особых фигур высшего пилотажа он, конечно, сделать бы не смог, но разворот для атаки вполне себе получался.

Его появление оказалось невероятно эффектным. Выбранная нами жертва ничего толком не успела сделать и превратилась в живой факел от залпа трехголового огнемета. С диким визгом пробежав несколько метров, он рухнул на паркет догорать. Ну и на самом паркете образовалась длинная выжженная дорожка.

Остальные повернулись к нам. В их руках материализовались ружья… но около меня и моих спутников уже появились звезды, которые выступили хорошим барьером от пуль. Все-таки хорошо, что в этом мире подобное оружие было не столь смертоносным, что в моем прошлом. Так что, словно Нео в известном фильме, пули просто зависли… после чего упали вниз.

Затем они дружно ударили по моему Змею, и здесь, конечно, результат был получше, но тоже не особо эффективный. Шкуру Горыныча они не пробили… после чего около оставшихся троих врагов появились звезды. Только они были какими-то странными. Ядовито-зеленого цвета. И одновременно нападавшие откинули назад капюшоны. Острые уши, белые волосы… чем-то они были похожи на родичей Иви, но все равно другие. Двое похожи друг на друга… братья, что ли? Третий же отличался от них короткой клиновидной белой бородкой. А следом за этим я увидел, как стены зала покрылись какой-то странной багровой пленкой.

— Твою мать… б… — выругался Оболенский. — Это темные эльфы. Какого хрена они вообще делают? И они нас замуровали здесь…

Темные эльфы? Замуровали? Я был удивлен не меньше, чем Николай. Что-то я о них и не слышал… хотя вроде натыкался в МГС на какую-то информацию. Они вроде клана наемных убийц. Что-то такое, если, конечно, ничего не путаю. Игорь вон смотрел на смуглых остроухих с не меньшим удивлением, чем я. Иви! Я вдруг вспомнил о своей эльфийке. В зале ее не было…

От одного эльфа в Горыныча, который разворачивался для очередного захода, ударила ослепительно белая молния, и тот… исчез. Нифига себе силища. Мне стало немного не по себе.