— Нэйт открой, это я Ник! — сказал я, настойчиво постучав в дверь. Послышались шаги, после чего дверь немного приоткрылась, ровно настолько, чтобы в коридор смогла выглянуть хозяйка комнаты.

— Ты чего тут опять устроила, мы же уже договорились, что больше никаких ведьминских обрядов проводить не будешь.

— Я и не провожу, у меня просто зелье подгорело, забыла снять с огня вовремя.

— Могу посмотреть?

— Да, конечно, — она впустила меня в комнату и тут же снова заперла дверь. Тим тоже собиравшийся зайти вместе со мной, остался в коридоре, он не успел забежать вслед за мной. Нэйт действительно готовила какое-то новое зелье или точнее лекарство и первая партия у неё сгорела.

— Тебе нужен отдельный дом, иначе ты когда-нибудь замок точно спалишь. Что ты хоть делала то, ведьма ты наша недоделанная?

— Хотела из того самого отвара порошок сделать, его ведь меньше по объёму нужно будет. Слово объем, она услышала от меня, и оно ей понравилось, поэтому теперь часто его применяла, говоря о размере некоторых вещей.

— Сама додумалась или подсказал кто?

— Сама, а что?

— Ничего, правильное решение, только я бы потом посоветовал порошок спрессовать в шарики, чтобы с дозой не ошибаться.

— Точно! Нужно попробовать, — она решила заняться этим прямо сейчас, но я остановил, подумав, что ей лучше немного повременить с этим, иначе точно пожар устроит.

— Потом попробуешь, идём, мне твоя помощь нужна.

Я, разумеется, и без неё мог цифры написать, но её сейчас нужно было чем-то отвлечь. Перед тем как идти доделывать билеты, зашёл к Болу, он обещал сделать сотню фишек из дерева в форме бочонка. К этому времени он успел сделать только половину от сотни, но пообещал, что к вечеру всё сделает.

Нэйт читать и писать не умела, поэтому просто рисовала те цифры, на которые я показывал. Получалось у неё красиво, даже лучше чем у меня, поэтому вскоре я уже только подсказывал, а писала она.

— Никогда не знала как пишутся цифры, для того чтобы уметь считать до ста это ведь не обязательно знать.

— Почему до ста?

— Большинство горожан умеют считать только до ста, потому что монет больше сотни у них никогда не было. То что идёт после ста, люди считают уже сначала. Сто перед этим уже не говорят, просто знают, что столько уже есть. Слово тысяча все конечно слышали, но мало кто мог увидеть, сколько это будет в монетах. Я сама никогда не видела, но думаю это много.

— Но это же очень неудобно, так недолго и запутаться.

— Учиться у кого-то очень дорого обходится, у простых людей нет столько монет.

— Я могу тебя научить и считать, и писать, и читать, разумеется, тоже. Это не так сложно как ты думаешь, тут букв то всего двадцать семь, — я показал на стену, где был написан алфавит для общения с призраками. — Цифр вообще всего десять, тут ещё проще.

— Я ещё не отработала те деньги, что были потрачены на мой выкуп.

— Это будет бесплатно, к тому же в замке помимо меня должен ещё кто-то уметь читать. Тима я тоже учить собирался, только пока на это времени не хватает. Ну, так как, хочешь, чтобы научил?

— Хочу, только боюсь, не смогу, букв очень много, в них же можно запутаться.

Когда нам оставалось, точнее Нэйт оставалось, нарисовать ещё несколько десятков цифр, прибежал Тим.

— Ник, там это, Айны идут, трое!

— Понял, идем, встретить нужно.

Через некоторое время я, Тим и Нэйт стояли перед входом в замок, ожидая появления здесь Айнов. Начинало темнеть, Фрок и его помощники Гарс с друзьями, сворачивали работу по строительству нового дома до следующего утра. Когда перед замком появились Айны, наши охотники на нечисть чуть в бега не ударились. Оружие у них я отобрал, Фрок инструмент тоже уже убрал, поэтому кроме как бежать у них варианта больше не было.

— Вардах — Ник! — сказал Айн и показал кулак.

— Ник — Вардах! — сказал я и тоже показал кулак. Потом так же повторилось с Нахром и третьим Айном по имени Терх. Лица наших охотников в это время нужно было видеть, такого удивления я никогда не видел, да, наверное, и не увижу никогда. Гарс стоял с открытым ртом и, почему-то в положении полусидя, видимо приготовился бежать, но теперь передумал. После приветствий Вардах выдал никому непонятную нам тарабарщину. Закончив говорить, он посмотрел на нас и понял, что мы ничего не поняли, поэтому повторил то же самое только жестами. Тут уже было более-менее понятно что он хотел сказать, вот только облегчения это не принесло. Вардах хотел немного немало, а оставить Нахра у нас на некоторое время, чтобы мы научили его своему языку. Айнам понадобился переводчик, у них появились какие-то планы относительно нас людей или только конкретно нас жителей замка.

— Мало было проблем, на тебе, Айны ещё подбросили. Хотя, если взглянуть с другой стороны, это даже хорошо, они сами идут на контакт, проявляя такое доверие, — подумал я и согласился оставить у нас этого молодого Айна. Дальше начало происходить что-то непонятное, Вардах подал кому-то знак рукой, после чего возле замка появились ещё несколько Айнов. Тут уже мне стало не спокойно находиться в окружении этих гигантов. Эти несколько Айнов, которых я до этого никогда не видел, принесли к замку несколько больших кожаных мешков и трёх баранов. Вардах показав на всё это добро, дал понять, что это на содержание Нахра, они потом ещё принесут, если будет нужно. В ответ я предложил Айнам остаться у нас до утра, так как сейчас уже почти стемнело, но они отказались и вскоре ушли. Сам Нахр, наш новоявленный ученик, был рад тому, что снова оказался здесь, чего нельзя было сказать о нас, особенно о Тиме. Когда Тим понял, что нам привели этого молодого Айна для обучения, он мне тихо сказал, — снова будет, есть за троих, Проглот.

Поскольку вскоре наступило время ужина, вся наша дружная компания, включая временного члена, собралась в кухне. Пока ужинали, Гарс не отводил взгляда от Нахра, сегодня он впервые в жизни увидел живых Айнов и остался жив.

В связи с некоторыми неожиданными коррективами, которые подбросила жизнь, мне пришлось ускорить процесс изготовления лотерейных билетов и фишек с номерами. Через два дня я взялся за обучение грамоте Тима, Нэйт и Айна по имени Нахр, куда же теперь без него. Процесс обучения шёл туго, учитель из меня был, мягко говоря, плохой, в местной грамматике сам ничего не понимал. Чтобы хоть чему-то научить трёх учеников, один из которых пока нас почти не понимал, мне пришлось перестроить грамматику под себя, так как местная по моему мнению была слишком примитивная.

Увлёкшись обучением, я почти на месяц забросил все остальные дела. Это с одной стороны было плохо, так как в Норвиде меня ждал Торсен, но с другой стороны хорошо, мои мучения дали результат. Нэйт и Тим начали читать по слогам, а Нахр смог выучить несколько десятков слов чужого языка и алфавит. Теперь с ним можно было хоть как-то общаться, не прибегая к жестам. Мало того, я сам за этот месяц смог выучить несколько десятков слов языка Айнов, у меня это просто само собой получилось.

— Так, всё, перерыв в обучении, мне нужно съездить в Норвид, думаю, дней за пять обернусь.

— Ура! — обрадовался Тим.

— Ты не поедешь.

— Как это, почему?

— Нахра кроме меня ещё только ты немного понимаешь, если оба уедем, как он тут жить будет?

— Нормально будет, он из кухни просто никуда уходить не будет и всё, никаких проблем.

— Нет, так не пойдёт, не хорошо так, нам его жизнь доверили, а ты бросить хочешь.

Тим, разумеется, обиделся на то, что не беру его с собой, но пообещал, что будет присматривать за гостем, насколько сможет, конечно. Нахр был выше Тима вдвое, поэтому это ещё вопрос кто за кем будет присматривать, они по годам ровесниками оказались.

Через два дня я отправился в Норвид, не один конечно. Со мной поехали Фрок, Гарс с товарищами и Нэйт. Ехать ей я предложил, так как она с того момента как последний раз там была, сильно изменилась внешне. Сейчас по моему мнению она стала намного симпатичнее. Сама Нэйт боялась возвращаться в город, но согласилась. Поехали верхом, сани брать не стали, так как покупать много не собирались, не за этим же поехали.