— Я хочу, есть! — услышал я бас Вардаха.

— Там тебе завтрак оставили, иди, подкрепись и не забудь мне немного оставить, я тоже со вчерашнего дня ничего не ел.

— Знаешь Ник, а не плохая была драка, мне даже понравилось, — Вардах поднял свой меч, который перед сражением даже не доставал из ножен, дрался им прямо так, я ведь просил не убивать, вот он и подстраховался. — Надеюсь, ты помнишь о нашем договоре?

— О каком таком договоре? — я сделал вид, что мне память отшибло чем-то во время боя.

— То есть как это, о каком договоре? — удивился вождь, решив, что у меня действительно память отшибло.

— Я пошутил, помню, конечно, просто хотел увидеть твоё удивлённое лицо. Смешно выглядел, мне прям даже страшно стало.

— Издеваешься?

— Есть немного, не всё же время тебе меня разыгрывать.

Пока мы разговаривали, я пытался найти взглядом Нэйт, желательно среди живых и в итоге нашёл.

— Извини Вардах, но у меня тут одно дело есть, неотложное, мы позже с тобой поговорим.

— Достойное дело надо сказать, смелое, — он тоже увидел Нэйт, на данный момент она помогала какому-то воину подняться.

— Так, иди-ка сюда! — подойдя к Нэйт, я взял её за руку и отвёл в сторону. — Я кому-то приказал оставаться в замке до моего возвращения, не подскажешь, кому именно? — сказал я, нависнув над ней как скала над рекой.

— А что если бы ты не вернулся, тогда что? Вместо тебя могли прийти солдаты короля и что тогда?

— Если я сказал, что вернусь, значит, вернусь и нечего тут героиню из себя строить! В Новграде остались женщины и дети, кто о них позаботится, если не ты?

— Там Тим остался и Нахр, — ответила она так, словно эти двое могли реально позаботиться о двух сотнях жителей оставшихся в городе.

— Ник! Ник! Там Гарс гонца прислал! — услышал я за спиной знакомый голос. Обернувшись, увидел Тима, из-за правого плеча которого торчала рукоять меча.

— Ты какого хрена тут делаешь? Жить надоело? Ты сейчас, где должен быть?

— Ну, так я там и был, гонец ведь в город приехал, а тебя там нет.

— Отправил бы его сюда, в чём проблема то!

— Из леса же без разрешения никто не сможет выйти, вот меня и отправили, точнее Нахр отправил. Сам он там остался, за порядком следит.

— Ладно, я потом вам по шее дам, говори, что Гарс велел передать?

— Сказал, что Кештер они захватили, теперь идут нам на встречу, не все конечно, часть воинов в городе остались.

— Запоздали они в дороге слегка, войско короля разгромлено, а сам он сбежал. — Фрок! Всех кто выжил, отвести в Новград, оружие и всё ценное тоже туда отправь, там делить будем, — приказал я и повёл Нэйт обратно в замок, при этом держа за руку, чтобы не отставала. По пути продолжал её ругать за безответственность и не послушание. Она в ответ молчала, видимо осознавая, что была не права, тайно отправившись за нами.

К тому времени как мы добрались до замка, вся моя злость на неё испарилась, точнее у меня запас ругательных слов и сравнений закончился.

— Буду тебя взаперти держать, как буйно-помешанную, ясно тебе!?

— Да, чего тут не понять.

— Что???

— Мне всё ясно ваше величество.

Само собой Нэйт осталась не наказанной, не настолько уж я и злобный тип, чтобы наказывать за верность и смелость, пусть даже и не обдуманную.

Не знаю, как и кто, но я заснул прямо за столом во время ужина. Разбудил меня голос Фрока, который решил сообщить мне о том, что среди пленников находится барон Торсен.

— Он что не сбежал, как все остальные бароны?

— Нет, не смог просто, у него нога сломана.

— Приведите его ко мне, очень уж поговорить с ним хочется.

Перед тем как поговорить с бароном, я умысла и переоделся. Попутно приказал принести ко мне в комнату лёгкий ужин на двоих, я ведь не успел нормально поужинать до этого.

Торсена ко мне привели с завязанными глазами, чтобы он не видел ничего из того, как у нас тут всё устроено.

— Снимите с глаз повязку и руки тоже развяжите, — приказал я конвоирам.

— Добрый вечер господин Торсен, надеюсь, мои люди обходились с вами подобающим образом.

Барон молчал некоторое время, пока зрение не пришло в норму.

— Я догадывался, что ты не простой человек, но не думал что настолько.

— А вам этого знать было и не нужно, торговали бы как раньше и сейчас вы бы находились у себя в Норвиде.

Барон посмотрел в окно, через которое были хорошо видны огни ночного Новграда.

— Красивый вид не правда ли?

— Где мы находимся, что это за город?

— Это Новград, красивый город, надо сказать, думаю, ещё успеете его осмотреть.

— Сквозь решётку из подземелья, — сказал Торсен и сделал попытку улыбнуться.

— Совсем не обязательно, поверьте барон, у меня нет никакого желания держать вас в подземелье или того хуже казнить. Присядьте в кресло, не удобно, наверное, стоять, опираясь на подобие костыля.

Барон дохромал до кресла и можно сказать, упал в него. Было видно, как боль в его повреждённой ноге постепенно затихает, а удивление и интерес во взгляде наоборот усиливаются.

— Хотите меня на кого-то обменять? — выдал он свой вариант того, что с ним делать.

— На кого? Насколько мне известно, у твоего короля в плену нет моих подданных.

— Подданных? — взгляд Торсена стал ошарашенный.

— Да, я всё-таки король, хоть и совсем небольшого королевства.

— А Айны? Как ты смог с ними договориться сражаться на твоей стороне?

— Никак, я с ними не договаривался, ведь они тоже мои подданные, почти все. Те, что не мои, их всего около сотни, их вождь мой друг и он сам предложил помощь, — сказал я, слегка подкорректировав правду.

Торсен был просто убит открывшейся тайной, он думал, что Айны не могут быть друзьями людям и что они максимум на что согласятся, это торговать.

— Ты приказал меня развязать, значит, не боишься, что я могу или сбежать или вообще убить тебя?

— На счёт сбежать, это ты господин барон видимо пошутил, — я показал на костыль в его руке. — Даже бы если нога была цела, сбежать отсюда всё равно не удастся, как впрочем, и убить меня. За дверью охрана, внизу несколько Айнов, к тому же я и сам могу о себе позаботиться.

— Наслышан уже о том, насколько хорош был лекарь Ник, а потом торговец Ник, теперь как выяснилось король Ник.

— Ваше величество, ужин на две персоны, как вы и приказали, — доложила дочь Фрока. Она по-прежнему помогала матери в кухне, не желая переселяться из замка в город.

— Входи!

— Добрый вечер ваше величество, — сказала девушка, смущаясь. Я недавно официально стал королём и далеко не все из обитателей замка к этому сразу привыкли. — Гарс приехал, улыбка с лица не сходит, — тихо сказала она, расставляя тарелки с ужином.

— Пригласи сюда Нэйт, она должна знать причину такого его веселья.

— Как прикажите ваше величество, — девушка поклонилась и вышла из комнаты.

— Любят тебя твои подданные, по взгляду можно понять, — сказал Торсен, глядя на закрывшуюся дверь.

— Скорее уважают, а любит меня одна и она сейчас придет.

Не успел я это сказать, как дверь снова открылась и охранник, стоявший в коридоре, громко сообщил, — её величество королева Нэйт!

Сама Нэйт ещё не привыкла к своему новому титулу и сильно смущалась, когда её называли величеством. Сейчас она это пропустила мимо ушей и стремительной походкой вошла в комнату. Она улыбалась, когда вошла, но увидев в кресле Торсена, улыбка мгновенно пропала.

— Надо же, выжил всё-таки, я всё-таки промахнулась.

Барон молчал, глядя на Нэйт, видимо вспоминая определенный момент сражения. Через некоторое время его глаза стали округляться, грозя выпрыгнуть из глазниц.

— Что с вами господин барон? — спросил я, увидев, как он смотрит на Нэйт.

— Это ведь она, та самая отравительница, которую я тебе продал, — прошептал барон, почти потеряв голос.

— Да, это я и ты должен быть счастлив, что ещё жив, — прошипела Нэйт и, подойдя ко мне вплотную, тихо сказала. — Гарс взял в плен короля Горнана, его везут сюда.