— Как твой отец? — спросил я, решив наш разговор начать с этого.

— Умер вчера вечером, пока мы сражались.

— Жаль, я хотел с ним познакомиться. Я так понимаю теперь ты вождь?

— Да, теперь вождь я, но я пришёл поговорить сначала о том, как быть с кланом Равха. Ты убил его в честном бою и теперь по нашим законам, его клан и территория принадлежат тебе. Честно говоря, я не знаю, что будет потом, человек вождём Айнов ещё никогда не был.

— А какие у меня варианты?

— Никаких, теперь их жизни в твоих руках.

— И как много их?

— Клан Равха не очень большой, Айнов в нём чуть больше двух сотен.

— Воинов?

— Нет, в это число входят вообще все, включая детей.

— Мне нужно подумать.

— Думай быстрее, они ждут.

— А где их территория находится?

— Полдня пути отсюда в ту сторону, — Вардах не знал, как называются стороны света, поэтому показал куда-то на запад.

— Слушай, у меня к тебе предложение. Мне два куска земли в разных местах не нужны, предлагаю обмен. Я отдаю их территорию тебе, а ты мне взамен ту, что граничит с моими холмами, — предложил я, решив схитрить и воспользовавшись моментом, заполучить золотоносную территорию.

— Всю!? — удивился Вардах.

— Нет, только от холмов и до равнины перед горами. По ширине тоже не больше, чем была вашей.

Теперь уже Вардах стал чесать свою рогатую голову, взвешивая равнозначность обмена.

— Согласен, — сказал он через минуту раздумий. — Как с Айнами поступим? — спросил он, явно ожидая, что я и их ему отдам, после чего его клан станет намного сильнее.

— Никак, они же теперь мои, со мной уйдут. Нужно им сказать, чтобы готовились к переселению, до зимы нужно успеть построить новые дома на новой территории. Кстати, тебе Тарх передал мой подарок?

— Да, спасибо, железное оружие нам помогло победить. Я бы хотел, чтобы у каждого из моих воинов было такое оружие.

— Нет ничего невозможного, его всегда можно купить.

— Сколько быков ты хочешь за один железный меч?

— Пока не могу сказать, нужно посчитать, к тому же у меня такого оружия больше нет. Придётся просить кого-то его сделать, но я не знаю, сколько это будет стоить, в городах не все готовы получать оплату быками. Мне придётся сначала продать быков и только потом, на полученные монеты, покупать оружие.

— Не понимаю я вас людей, вы маленькие розовые кругляши цените больше, чем живого быка. Быка можно съесть, а эту вашу монету нет.

— Если у тебя много таких монет, тебе продадут быка, и ты его потом съешь. К тому же монеты не болеют и не просят свежей травы, несколько лет могут просто лежать пока не понадобятся.

Вардах снова задумался, видимо у него появилась идея начать продавать что-то, чтобы получить монеты и потом уже минуя обмен, сразу покупать оружие.

— Поможешь?

— В чём?

— В продаже быков. Ещё могу предложить несколько баранов, шкуры.

— Помогу, конечно, только не прямо сейчас, мне сначала нужно попасть домой, точнее узнать, что и сколько будет стоить. Ты ведь не хочешь за огромного быка получить всего пару монет?

Живая корова в Норвиде стоила почти пять сотен медью, мясом чуть меньше, бык Айнов был вдвое больше размером, а это значит что и стоить будет вдвое больше. Такой расклад меня более чем устраивал, с одной головы я мог заработать несколько сотен монет, причём не напрягаясь, главное чтобы эти головы быстро не закончились.

— Идём! — Вардах встал, предлагая мне идти за ним.

— Куда?

— Айны должны увидеть своего нового вождя.

— Что, прямо сейчас?

— А чего медлить, мне тут чужие воины не нужны.

— Хорошо, сейчас выйду, мне одеться нужно.

Как только Вардах вышел, я принялся надевать штаны. Имея только одну нормально работающую руку, это у меня получилось не быстро. Пока одевался, попросил призраков подстраховать меня во время знакомства с новыми подданными. Было у меня предчувствие, что наше знакомство будет бурным, они не захотят стать моими Айнами. Вардах, скорее всего, не сказал что некий Ник, убивший их вождя, не Айн, а человек.

Через некоторое время, слегка прихрамывая, я вышел из дома. Неподалёку от него стояли десять оставшихся в живых воинов клана Равха, точнее теперь уже моего клана. Подойдя ближе к ним, остановился, чтобы посмотреть в глаза каждого после того, как они узнают, что теперь я их вождь.

— Меня зовут Ник, это я убил Равха в честном поединке, — сказал я, стараясь максимально правильно выговаривать слова на языке Айнов.

— Тавгх! — сказал один из воинов, выйдя вперёд. Слово Тавгх означало червяк, Равх тоже меня так назвал, когда я бросил ему вызов. Честно говоря, никакого вызова я никому не бросал, я просто напал на Айна, который оказался ближе ко мне. Я же не знал, что это был вождь, у него на лбу ничего не было написано. Сейчас назвавший меня червяком воин, фактически вызывал меня на поединок и это притом, что сейчас я с трудом передвигался.

— Донт, Сатри, упокойте этого козла, — тихо сказал я и медленно поднял руку открытой ладонью в сторону Айна. Призраки словно голодные волки набросились на него. Сатри схватила Айна за горло, а Донт за сердце. Их совместные усилия дали быстрый результат, Айн через пару секунд упал замертво. Остальные воины, увидев это, сразу встали на одно колено и склонили головы, тем самым признав меня новым вождём.

— Через два дня наш клан переселяется на другую территорию, идите в посёлок и скажите всем, чтобы собирались в дорогу. С собой мы возьмём всё, что только сможем взять. Я буду ждать вас здесь, возле посёлка Вардаха.

Я говорил громко, чтобы все меня услышали. От того что я так громко говорил на языке Айнов, у меня заболело горло, оно не привыкло к произношению некоторых звуков так громко. Теперь уже мои воины встали и быстрым шагом отправились домой. Посмотрев им вслед, я повернулся, чтобы снова войти в дом, стоять было тяжело, нога начала сильно болеть.

— Как ты это сделал? — спросил Вардах, показывая на мёртвого Айна. Новый вождь клана Ташаха оказывается, всё это время стоял позади меня и ждал, чем дело закончится. Он был уверен, что человек не может стать вождём клана Айнов, ему никто не будет подчиняться. Я не ответил Вардаху, лишь ещё раз взглянув на труп Айна, зашёл в дом.

— Донт, Сатри, спасибо за помощь, если бы не вы меня бы сейчас прямо там и закопали.

Через некоторое время появился Тим, сообщил, что в посёлке какое-то непонятное оживление началось. Все бегают туда-сюда, что-то переносят с места на место, видимо готовятся к чему-то. Нахр вообще пропал, его со вчерашнего вечера нет в посёлке. Нэйт ходит словно пыльным мешком по голове стукнутая и ни с кем не разговаривает.

— Успокойся, ничего страшного не происходит, просто у них теперь новый вождь. Вечером Вардах станет им уже официально, ведь его отец Ташах умер.

— Твой меч и лук у Гарса, стрел целых, правда, мало осталось, всего четыре.

— Домой вернёмся, ещё сделаю. Сейчас будь добр, посиди, молча, я немного вздремну, в сон клонит, словно пару дней не спал.

Ближе к вечеру Тим меня разбудил, сказал, что сейчас почти все Айны собрались в центре посёлка. Вардах просил передать, что люди тоже туда должны прийти.

— Ладно, если просил, значит надо идти, помоги одеться.

Через некоторое время мы с Тимом пришли, куда было сказано и заняли специально для нас отведённые места. Посреди небольшой площадки в центре посёлка горел огромный костёр, возле него уже известная мне старуха готовилась принести в жертву почему-то сразу двух баранов.

— Хорошо что не нас в жертву приносят, — промелькнула в голове мысль.

Когда старуха сделала необходимые приготовления, появился Вардах. Он был одет празднично с их точки зрения, как по мне так кроме красных лент намотанных на рога и меча на поясе в его облике ничего не поменялось.

На площади стало тихо, все чего-то ждали и вскоре дождались, вот только мы люди этого чего-то явно увидеть и услышать не ожидали. Вардах подошёл ко мне и протянул руку.