— Вардах! Это я, Ник! — закричал я, чтобы понять, где и кто находится. Мне никто не ответил, вместо ответа появился Айн с деревянной палицей в руках. Его оружие было утыкано короткими и остро заточенными рогами, встречаться с которыми мне не хотелось. Я сделал последний выстрел и, отбросив лук, достал меч. Стрела попала Айну в бедро, но он казалось, этого даже не заметил, приближался, пытаясь увидеть лицо того, кто убивает его воинов.

— Тавгх! — сказал Айн и я не смог понять, что это означает, такого слова я ещё не слышал.

— Иди сюда, не бойся, я не больно тебя убью, — ответил я, отступая к вбитым в землю кольям. Они мне не мешали, а вот Айну сквозь них пройти было сложнее, этим я и собирался воспользоваться.

Первый удар рогатой палицей пришёлся на кол возле меня, от чего тот наклонился, а палица лишилась нескольких рогов. Айн взревел, поняв, что удар не достиг цели и ударил ещё раз. Не известно на что я надеялся, подставив под удар меч, это произошло чисто автоматически, но жизнь тем не менее мне это спасло. От удара мой меч улетел куда-то в темноту, а рогатая палица Айна развалилась пополам. Мало того, осколок одного рога отлетев, угодил в глаз Айну. Воспользовавшись тем, что он на несколько секунд отвернулся, прикрыв глаза рукой, я достал нож и прыгнул на него словно волк на спину лося. Мой нож вошёл в его шею сверху вниз по самую рукоять, после чего мы оба упали между кольев. Теперь уже мне не повезло, я оказался под Айном, прижатый к земле его не малым весом. Сам Айн был еще жив, но добраться до меня не мог, колья мешали. Через какое-то время он всё-таки смог подняться, ухватившись за колья. Его лицо было в крови, одного глаза не было, на его месте появился темный провал. Из раны в шее толчками вытекала тёмная кровь, которой уже было залито всё вокруг. Я лежал на спине приготовившись откатиться в сторону, чтобы не попасть под удар его огромного кулака. Нож остался у меня, вот только ударить я им не мог, не достал бы до его тела. Айн замахнулся кулаком и резко присел, после чего его кулак ударил куда-то в сторону. Краем глаза я увидел, что от его удара кто-то улетел в темноту, причём не издав ни звука. Медлить было смерти подобно, собрав все силы в последний рывок, я снова прыгнул на него, в этот раз, целясь ножом в горло. До сердца лезвие ножа могло не достать, к тому же у меня могло не хватить силы, чтобы пробить грудину. Нож снова вошёл в шею Айна по самую рукоять, после чего мы снова упали, только теперь сверху оказался я. Айн хрипел и сжимал меня в смертельных объятиях до хруста костей, от чего я вскоре потерял сознание.

В нос ударил какой-то резкий запах, от чего я резко вернулся в сознание и тут же закричал от боли. Ребра, левая рука и правая нога болели, правый глаз почти ничего не видел, его закрывала опухоль, которую я ощущал так, словно она была небольшой гирей. В помещении, где я сейчас находился было тепло, в паре метров от меня тихо потрескивал костёр, пахло жареным мясом.

— Жив? — услышал я, после чего повернув голову, видящим глазом увидел Вардаха. Спрашивал он не у меня, а у какой-то старухи, разумеется, тоже Айны.

— Жив, ему повезло, как впрочем, и всем кто с ним пришёл. Пару недель и снова бегать будет.

— Дайте воды, пить очень хочется, — тихо сказал я и закашлялся. Кашель принёс боль во всех пострадавших местах, от чего я не то, чтобы дальше кашлять, я дышать на некоторое время перестал.

Вскоре мне дали воды, после чего я снова закашлялся, только не так сильно как в первый раз.

— Из моих людей кто-то погиб? — спросил я, увидев перед собой Вардаха.

— Нет, все выжили, но им тоже сильно досталось. Нам с тобой нужно будет поговорить и решить, что делать дальше. Времени тебе на отдых дам до завтра, — сказал Вардах и вышел из комнаты. В доме Айна комната была всего одна, то есть во весь дом. Посередине комнаты горел костёр, обложенный камнями словно колодец. Камни нагревались от костра и давали дополнительное тепло, поэтому в доме сейчас было довольно тепло несмотря на прохладную погоду. После того как Вардах вышел в доме остались только я и старая Айна. Она сейчас что-то сосредоточенно измельчала в небольшой каменной ступе. Одним нормально видевшим глазом я рассмотрел представительницу расы Айнов. Она была заметно ниже ростом, чем мужчины, рога у неё оказались, не такие массивные и плотнее прилегали к голове. На вид этой старухе я бы дал лет сто не меньше, но это, если не знать, сколько вообще они живут. Лёжа в метре от костра и накрытый шкурой местного быка, меня вскоре стало клонить в сон и я, наверное, вскоре бы заснул, если бы не Тим. Прежде чем войти в дом, он попросил разрешения у старой Айны и только получив его, подошёл ко мне.

— Ник, ты как?

— Если коротко, то не очень, болит всё, что может болеть. Ты как я посмотрю, такой участи избежал.

— Я маленький, они по мне просто не попадали. Нэйт просила тебе отдать вот это, — он вложил мне в ладонь спрессованное в шарик зелье.

— А сама она где?

— Она в доме для не замужних женщин, они там за ней присматривают.

— В каком смысле присматривают?

— Так ведь ей тоже не слабо досталось вчера.

— Как это? Вы же остались в укрытии!

— Да, только не надолго. После того как вы ушли, Нахр сказал, что он не будет сидеть и ждать когда вас убьют. Выпросил меч у Нэйт и отправился в посёлок. Мы пошли за ним, на тот случай если помощь понадобится. Честно говоря, мы вскоре потеряли друг друга из вида, темно же было, к тому же вокруг всё горело. Как я от Айнов бегал рассказывать?

— Нет, потом как-нибудь, когда мы на ноги встанем. Лучше расскажи что с Нэйт и нашими наёмниками, насколько сильно им досталось?

— Мне сказали что у Нэйт вся спина синяя, её Айн ударил со всей силы, к счастью просто рукой. Была бы у него в руке дубина, точно убил бы. У Гарса рука сломана, Закр и Навр вроде не сильно пострадали, но тоже сейчас отлёживаются.

— Короче говоря, сильнее всех мне досталось, — сделал я вывод.

— Зато теперь можешь стать вождём клана Айнов, — сказал Тим и засмеялся, представив меня вождём.

— Как это?

— Ты убил вождя Равха и теперь вроде как можешь по праву сильного занять его место. Я, правда, не всё знаю, говорю, что слышал. Вардах с Тархом разговаривали, я послушал, не специально, так получилось.

— Тим, возьми нож и добей меня, — сказал я, представив, в какую проблему я влез вчера ночью.

— Хватит, уходи, ему нельзя столько говорить, — сказала старуха и выгнала Тима из дома. Вскоре и она сама куда-то ушла, оставив меня одного наедине с образовавшейся проблемой.

— По праву сильного говорите, — подумал я и представил, как через минуту после того как стану вождём, первый же находящийся поблизости Айн тут же вобьёт меня в землю по самые уши. Взгляд единственного на данный момент глаза переместился на потолок, где я увидел наших призраков, сидевших на потолочной балке словно куры на жердочке.

— Вы чего там притихли? Что хоть было то вчера, а то я не всё помню.

Они принялись рассказывать что было вчера, причём методом пантомимы и изменяя собственную внешность. Донт изобразил меня, надо сказать, было очень похоже, а Сатри превратилась в Айна, с которым я дрался. Из наших призраков получились бы хорошие актёры, бой они изобразили настолько качественно, что у меня не было никаких сомнений, что именно так всё и было. Я даже местами смеялся, когда они изображали гримасы наших с Айном лиц.

— А вы где в это время были? Пытались мешать Айнам? Они большие и сильные, сердце так быстро остановить не получалось? Мне кто из вас помог? А ты Сатри, где была? Нэйт охраняла? От кого? Это Равх её ударил когда она ему в ногу стрелу воткнула? — задавая правильные вопросы, я смог выстроить картину того боя глазами самих призраков.

Выслушав призраков, точнее просмотрев немое кино, я вскоре заснул. Утром меня разбудила старуха, принесла молоко и немного варёного мяса, причём мелко порубленного, видимо, чтобы мне жевать долго не пришлось. Вскоре после скромного завтрака в доме появился Вардах и время на отдых у меня закончилось. Сегодня я чувствовал себя немного лучше, уже смог самостоятельно сесть.