Кто знал, что этот вечер полный разговоров и неловкостей выльется в решение, которое возможно в корне может поменять жизнь Ника.

– Что если всё пойдёт хорошо, и, приняв талант, я смогу получить профессиональный контракт, не значит ли это, что мои ранние старания оказались зря, и я просто могу получить улучшение, а вместе с ним способности?

– Ник, я иногда забываю, что ты ещё практически ребёнок, – сказала помощница, что слегка обидно было слышать от любителя детских мультиков. – Представь, что «Плеймейкер» и «Разрушитель атак» – это гоночные автомобили. Ты, просто любитель, который по стечению обстоятельств стал гордым владельцем этих прекрасных машин. Всё будет относительно хорошо, если ты будешь аккуратно с ними обращаться и ездить по правилам, но что случится, если тебе понадобится вся их мощь? Сможешь ли ты с текущими навыками справиться с их управлением?

– Что-то может пойти не так? – тихо спросил Ник.

– Да, вероятность этого велика, – серьезно сказала Эми. – Ты хочешь слишком многого от себя. Ты желаешь отбирать мяч и пасовать, забивать голы и не пропустить самим. Твоё желание не проигрывать порой застилает тебе глаза, но так же и делает тебя тем, кто ты есть на поле, – ненадолго замолчала Эми. – Организм может не выдержать. Ведь талант «Разрушитель атак» даст тебе знания, но не умения, как правильно пользоваться ими и применять. Руль будет в твоих руках.

– Я понимаю, этот талант не то, чем я изначально обладаю, и он принесёт мне как плюсы, так и минусы, если я не овладею им полностью, – сказал Никола, размышляя.

Эми, чувствуя подавленное состояние Ника, решила поддержать его:

– Я клянусь, что сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе подготовиться, если ты решишь принять талант, но ты должен быть готов пожертвовать ещё больше времени и сил, чтобы идти к своей мечте.

На Николу неосознанно накатили воспоминания. В их разговор с волшебным стариком, который, казалось, был так давно, тот спрашивал о мечте, и парень отчётливо помнил, как пожелал стать великим футболистом. Вчерашний сон был также как никогда свеж в его памяти, и там он наблюдал за безудержными криками тысяч людей на трибунах, что пробирало до мурашек. Мечта. Эль предупреждала, что успех и навыки не достанутся на блюдечке.

– Эми, а у меня есть время, чтобы обдумать всё это?

– Ник, по моим данным, лучше не затягивать решение. Талант – это вроде озарения, и не факт, что он не пропадёт из списка в будущем.

Принять или нет. Только вчера после матча он обещал себе, что будет чаще общаться с друзьями, и ещё ведь была Нина. Эта девушка, которая иногда вела себя немного странно, очень понравилась ему, и теперь они пара. Что будет означать работать ещё усерднее при текущем графике, он себе даже не представлял.

– Да-а, – протянул Ник. – Похоже, я не так решителен, как думал на самом деле, – вымученно улыбнулся парень, снимая одежду и ложась в кровать. – Я принимаю талант, Эми. Начать улучшение.

– Ты уверен, Ник? Назад дороги уже не будет, – взволнованно оживилась Эми.

– К чёрту эти сомнения, – выругался юноша. – Вдвоём у нас всё получится, вперёд к мечте!

– Есть, капитан! – обрадовалась Эми. – Закрой глаза, и мы начинаем.

ВНИМАНИЕ. Запуск протокола улучшения.

– Ты справишься, – прозвучал чей-то знакомый, едва слышимый голос в голове Ника, и он провалился в сон.

На утро, как обычно на пробежке, Никола не чувствовал каких-то особенных изменений в своём теле, в то время как Эми вовсю хвалилась аж двумя полученными улучшениями. По словам помощницы, её база данных значительно расширилась, а также она решила показать Николе один новый трюк.

– Ник, у меня есть сюрприз. Остановись и закрой глаза на пару секунд, – сказала Эми озорным голоском.

Парень покорно ненадолго зажмурился и, снова открыв глаза, застыл на месте. Перед ним парила маленькая розовая сфера с короткими, словно мех, волосинками.

– Это что такое? – удивлённо спросил Никола, хлопая ресницами.

– Не что, а кто, это я, Ник! – радостно запищала она и начала медленно летать перед лицом парня.

– Но как? – немного отстранился он и стал озираться по сторонам на наличие посторонних людей.

– Хи-хи, – смеялась она. – Не волнуйся, Ник, никто не видит меня, кроме тебя, я уже проверила сегодня утром на твоей бабушке.

– На бабушке?! А если бы ты напугала её? – уже рассердился парень, совсем забыв про чудо, которое наблюдал прямо перед собой.

– Я как-то не подумала… – расстроилась Эми, но тут же снова весело затараторила: – Ведь круто, правда? Я могу теперь сама получать знания. Сегодня, пока ты одевался, я вместе с дедушкой Йованом смотрела новости, – хвасталась она.

Сменив гнев на милость, парень решил не раздувать из мухи слона и не ругать помощницу, которая всё так же медленно парила перед ним, перемещаясь туда-сюда. Протянув руку, он решил попробовать потрогать её, но ладонь прошла насквозь, так ничего и не ощутив.

– Нет, Ник, я не материальна, – с грустью произнесла она. – Но зато теперь я могу видеть мир сама и чуточку ощущать, что в нём происходит. Жаль, конечно, что способность длится всего около пятнадцати минут в день, но чувствую, что смогу потренироваться и находиться в таком состоянии подольше, – слышался её радостный голос перед ним.

Способность казалась удивительной, но в целом в этой всей череде чудес парень уже порядком перестал удивляться и больше стал принимать это, как данность, что всё же не помешало ему порадоваться с Эми, ведь её поведение показалось ему забавным. Ранее он уже видел воплощение помощницы в своей голове, но принимал розоватый свет за что-то вроде спецэффекта, а оказывается, это была она сама.

Во вторник школьная рутина проходила своим чередом, и в целом Никола уже достаточно подтянул предметы, по которым отставал не так давно, и во многом благодаря Нине, с лица которой весь день не сходила улыбка, что слегка ставило под сомнение её нынешнее психическое состояние. Девушка, прежде обычно сверлившая доску во время занятий, боясь пропустить хоть крупицу знаний, теперь практически постоянно смотрела на Николу, наблюдая за тем, как он записывает слова учителя. Но, что касается общения на переменах, кроме тёплых взглядов в сторону друг друга, пара никак не контактировала, оставаясь в своих группах.

Нина стояла с парочкой подружек, когда Наталия, низенькая девушка в очках, наблюдая за переглядыванием Николы и старосты вдруг не спросила:

– Да чего вы всё глазки-то друг другу строите? – нахмурилась она, мило сморщив носик. – Только не говори мне, что и тебя захватила эта секта? – начала трясти одноклассница Нину.

Наталия одна из немногих, кто считал Николу напыщенным индюком, и с первого знакомства в сентябре не понимала всей шумихи вокруг него, а когда позже был создан фан-клуб, так вообще окрестила всё это сектой.

– Какая секта, Ната? – нахмурилась Нина. – Не глупи, и ничего я не смотрю на него, – пыталась отвертеться девушка.

– Ну, конечно! – саркастическим тоном вскрикнула ещё одна девочка Елена, стоящая рядом. – Я у тебя на уроке попросила ластик, а ты как под гипнозом смотрела только в одну точку!

– Точно! – поддержала Наталия. – Я тоже видела! Колись давай, что случилось? Этот индюк к тебе приставал или… – не закончила свою мысль девушка, как Нина, взяв обеих подруг под руки, отвела их немного в сторону.

Староста собиралась с мыслями под взглядом девочек, а потом всё же не сдержалась:

– Ничего он не индюк, – решила она вдруг опровергнуть последнюю фразу Наталии. – Я скажу кое-что, но только обещайте мне, что это не уйдёт дальше нас троих, согласны?

Естественно обе одноклассницы сразу кивнули, им было интересно изменение во всегда скучающей и серьёзной Нине.

– Дело в том, что, – слегка тянула она время, нагоняя драматизма, – мы с Николой… теперь встречаемся, – еле слышно сказала она, наблюдая за реакцией подруг.