– Мы с Кристофером решили обручиться, – сказала Сара, взволнованно наблюдая за реакцией сына, пока Робинс держал её за руку. – Я понимаю, что вы возможно думаете, что ещё слишком рано думать о браке после недавнего развода. Но мы настроены серьёзно и любим друг друга, а Кристофер уже сделал мне предложение.

Заявление Сары однако не вызвало какой-то бурной реакции недовольства или протеста. Она была уже взрослой женщиной, которая могла самостоятельно принимать решения, и люди за столом только переглянулись, вскоре начиная поздравлять пару. Кристофер отпустил руку Сары и тут же с помощью Филипа пошёл о чём-то разговаривать с Богданом и Наталией, однако в голове Николы был словно белый шум. Новость для мальчика не была чем-то уж слишком шокирующим, но где-то в глубине души он всё-таки мечтал, что отец и мама когда-нибудь решат свои проблемы и будут вместе. Однако уже через десяток секунд парень, наблюдая за мамой, которая, нервно сжимая подол платья, смотрела на сына, счастливо улыбнулся.

В сердце Сары связался целый клубок из чувств и эмоций. Женщина до дрожи боялась реакции Николы в первую очередь, наблюдая за ним, но когда тот, видимо, отошёл от первого шока и улыбнулся ей, она почувствовала, как тяжёлый груз упал с её сердца. Из глаз Сары закапали слёзы, а Никола заботливо подошёл успокаивать мать, легонько приобняв. Нервозность сменилась на облегчение, и мама обнимала сына в ответ. Сара вывела Николу за дверь в сад и, вытирая слезы, наконец, улыбнулась:

– Прости меня, я хотела сказать раньше… – но парень остановил её оправдания.

– Хватит, не надо мне объяснять. Я же не маленький уже, – улыбнулся Никола ослепительной улыбкой, поглаживая её по руке, заставив женщину ещё раз осознать, как же вырос сын. – Я заметил, что ты счастлива с Кристофером, и давно уже не видел, чтобы ты так ярко улыбалась. Но рядом с ним ты светишься и мне очень нравишься такой, – с любовью сказал мальчик, заставив мать в очередной раз расплакаться и броситься обнимать сына.

Только после десятка минут, собравшись с мыслями и вытерев слёзы, Сара посмотрела в глаза Николе:

– Мы с твоим отцом много ругались в последние годы, и я сожалею, что потратила столько времени на него, – вдруг твёрдо сказала она, сфокусировав взгляд, рассматривая черты лица сына, так похожие на бывшего мужа. – Но о чём я никогда не жалела, это о тебе, Никола. Я благодарю судьбу, что она дала мне такого замечательного сына, и даже если ты этого не хочешь, но я обязана попросить у тебя прощения за то, что оставила тебя. Я поступила эгоистично, уехав за границу, и это делает меня ужасным человеком и матерью, но я хочу, чтобы ты знал, что не было и дня, когда бы я не думала о тебе. Надеюсь, всего уготовленного мне времени в этой жизни хватит, чтобы хотя бы частично загладить мою вину перед тобой.

Слова Сары, словно иглы пронзали сердце Николы. Как бы он не храбрился, делая вид, что понимал чувства мамы, когда она уехала, но весь фасад его внутренних мыслей рухнул после её извинений. Большинство мальчиков с раннего детства учат, что слёзы – это проявление слабости, а эмоции следует держать в узде, не давая им воли, и быть сильными, но прямо сейчас, впервые за долгое время, плотина мужественности Николы дала трещину. Парень шагнул к матери и, крепко обняв, уткнулся ей в шею носом, вдыхая приятный запах таких знакомых родных духов.

Мать с сыном обнимались ещё пару минут, наслаждаясь воссоединением под тёплым осенним ветром, но уже вскоре Наталия, поговорив с Кристофером, забрала дочь, а сам мужчина встал перед парнем. Уверенный и весёлый Робинс никак не мог подобрать слова, чтобы правильно выразиться, сказать всё, что чувствует и что лежит на душе, хотя и долго готовился к этому разговору. В своей жизни он много раз стоял перед известными людьми, которые, казалось, своим авторитетом могут заставить расступиться даже горы, но именно сейчас Кристофер нервничал больше всего. Однако Ник понял, что хочет сказать ему в общих чертах его уже будущий отчим:

– Не обижай её, – попросил Никола, смотря на Робинса полными серьёзности глазами.

Кристофер тут же выпрямился и чётко ответил:

– Никогда!

Парень протянул ему руку, а мужчина пожал её в ответ.

Никола уже видел, с какой любовью этот мужчина смотрит на его мать. Он никогда не считал себя проницательным, но это было настолько очевидно, что было понятно даже ему. Особенно мелкие моменты, как Робинс пододвигал Саре стул или, когда он «случайно» взял мать за руку, думая, что никто не заметит. Никола видел эти моменты, и мама отвечала взаимностью, улыбаясь, будучи счастливой.

Поздним вечером Богдан и Кристофер долго разговаривали в присутствии Филипа, но Никола не стал лезть в эти дела, снова проводя время в компании матери, рассказывая о своих делах и слушая её рассказы о жизни в Англии.

День прошёл замечательно, а после обеда в воскресенье настала пора отправляться обратно в Белград. Богдан с нежеланием, но кое-как отпустил Николу, очень уж не хотелось ему расставаться с мальчиком. На обратной дороге Кристофер снова сел рядом с Николой и общался с ним, а также на всякий случай дал ему свой номер, чтобы, если у него возникнут какие-нибудь вопросы или проблемы, звонил ему в любое время.

Высадив Ника около дома, Сара долго не хотела прощаться и отпускать сына из своих объятий:

– Я установила чат на компьютере в новой квартире, так что теперь сможем общаться ещё чаще, – погладила она Николу по голове, с грустью осознавая новую разлуку.

– Хорошо, я понял, – с улыбкой кивнул Никола, отстраняясь от тёплых объятий матери.

Сара и Кристофер не стали заходить в дом, а только поздоровались со стариками, и отправились вернуть машину, одолженную у подруги мамы, уезжая в аэропорт. Никола на прощание пожал руку Робинсу и лишь кивнул, серьезно глядя на мужчину, на что тот кивнул в ответ и показал свой излюбленный жест «ОК».

Поездка выдалась насыщенной. Никола, наконец, узнал Кристофера, поговорил с Сарой и отдохнул от рутины, под конец порадовался за маму, которая после недолгого развода, решила снова выйти замуж. Примерные сроки свадьбы они назначили на следующее лето, так что у них ещё будет время в случае чего узнать друг друга, и кто знает, как повернётся жизнь.

Безмятежное время расслабления закончилось, и после рассказов мамы, как у неё всё хорошо, Никола понял, что её мечта – работать в хорошей клинике, осуществилась.

– Эми, нам нужно приложить больше усилий, чтобы я мог осуществить свою мечту, – сказал он, серьёзно смотря вслед уезжающей машины. Никола ещё глубоко в сердце испытывал некие муки сомнений о честности и правильности пути, который выбрал, заимствуя силу системы, которая хоть и не полностью, но преобразила его футбольную и обыденную жизнь, давая преимущества перед другими людьми.

– Ник, ты иногда такой умный, но иногда такой балда, – весело сказала Эми, позаимствовав понравившееся слово из лексикона его мамы. – Я хоть и не знаю, о чём в точности ты думаешь, но улавливаю волнения твоей души. Не надо переживать о ненужных вещах, продолжай делать то, что делаешь, прикладывая максимум усилий, – хихикнула помощница, перефразировав его же слова.

Сердце Николы наполнилось решимостью:

– Ты права, – окончательно отбросив сомнения, сказал он серьёзно. – Думаю, самое время для вечерней тренировки, – улыбнулся Ник и резко повернулся к дому.

Во вторник 3 октября после продуктивной тренировки вся команда «Полянец» сидела в раздевалке в ожидании объявления тренера.

– Без тебя скучно становится в компании, – толкнул немного в бок Алекс Николу, вытираясь полотенцем после душа.

Цветич улыбнулся на редкое откровение друга:

– Ничего не могу поделать с этим чёртовым недостатком времени.

Александар уже был в курсе, как Ник провёл прошедшие выходные с матерью, а когда узнал, что Сара снова выходит замуж, никак не мог себе представить это в голове. За прошлый месяц они с Николой виделись от силы 6-7 раз даже с учётом тренировок по вторникам. По четвергам Цветич теперь занимался отдельно, и не всегда была возможность поговорить вдоволь. В свободное же время Ник с какого-то перепуга ударился в учёбу, и такому преображению старый друг вообще не находил никакого логического объяснения. Оставалось только поверить, что такой же неуч, как сам Алекс, действительно взялся за ум. В версию, что родители потребовали от Николы 3.8 среднего бала за полугодие, он не поверил. Если другие друзья не совсем были в курсе отношений в семье Цветичей, то Алекс на правах лучшего друга знал практически всё.