Тренер Црвены Звезды стоял сам не свой. Он признавал, что Полянец не плохая команда и имеет свои сильные стороны и некоторых неплохих игроков, но это уже было слишком. Филип перевёл свой колючий взгляд на правого вингера хозяев поля. Этот блондин только что забил потрясающий гол, когда, не обрабатывая передачу, прямо с лёту, он ударил по воротам, но самое главное, низкорослый паренёк смог верно перенести вес тела, и «выстрел» достиг цели, чем моментально вызвал искреннюю радость у трибун. Но даже этот игрок, который наверняка в будущем будет играть в профессиональном клубе чемпионата Сербии, не шёл ни в какое сравнение с Николой Цветичем. Этот высокий парень, словно аномалия, находится там, где быть не должен. Йович буквально влюбился в его игру. Оставалось только молиться, чтобы у руководства клуба хватило расторопности, и тогда обидные поражения от Партизана в последние годы их команда, с включением Цветича, компенсирует с лихвой.
Судья не упустил момент, когда капитана Полянца хватали за футболку, и сразу же после гола показал жёлтую карточку полузащитнику Звезды, тем самым предостерегая остальных игроков, что он контролирует ход игры и не упускает нарушений правил.
В следующие десять минут Црвена Звезда перешла к позиционной атаке, при которой долго разыгрывала мяч на стороне поля соперника, но каких-то успехов так и не достигла. Лишь пару раз неопасно попытавшись ударить по воротам. Ближе к тридцатой минуте после очередного паса команда Милоша, наконец, перехватила мяч и начала контратаку в надежде на третий гол и укрепление преимущества. Снова разогнавшийся Александар попытался найти Ника, но тот оказался плотно закрыт и не мог найти пространства, поэтому правый вингер решил отправить навес на Давида. Опрометчивый пас, к сожалению, не достиг цели, и центральный защитник Звезды, перехватив мяч, начал разгонять собственную атаку. Оборона Полянца, на пару секунд получившая передышку и сместившаяся ближе к центру поля, снова попала под удар. После череды передач на правый фланг, а потом уже и в центр поля, где Никола был оттеснён, не успевая на перехват, Црвена Звезда начала свою контратаку.
Красно-белые, завладев мячом около центрального круга, моментально начали готовить комбинированную атаку. Но полузащитник Звезды – Филип решил взять игру на себя и перевести мяч дальше на сторону хозяев поля, где их центральный форвард больше получаса ждал своего шанса. Так на тридцать первой минуте красно-белые получили свой момент, но то ли невезение Звезды, то ли наоборот удача Полянца, сыграли свою роль, и нападающий, наконец, дорвавшийся до мяча в таком хорошем моменте нанёс хлёсткий удар, но, к сожалению, не рассчитав свои силы, запустил его выше каркаса ворот. От досады нападающий даже упал на колени, не веря, как упустил такой момент, положив руки на голову.
Тревожный звоночек прозвенел в головах игроков Полянца, но преимущество удалось удержать. На сорок первой минуте первого тайма прозвучал свисток судьи, и обе команды, отчаянно сражающиеся всё это время, смогли уйти на перерыв при счёте 2:0 в пользу хозяев поля.
Обычные зрители на трибунах, уже предвкушая сенсацию, названивали друзьям по телефону, в красках описывая матч, в то время как болельщики Звезды хмурые взирали на своих юношей. В последние годы у клуба дела складывались не лучшим образом, особенно благодаря стараниям команды «Партизана», с которой у красно-белых было давнее дерби. Но теперь академия клуба опустилась до того, что проигрывает даже слабым оппонентам. Не трудно представить, что будет, когда эта «талантливая» молодёжь перейдёт в основную команду. Клуб ждёт очередь из поражений, только и всего. Болельщики не стали терпеть такого и в дружном хоре голосов, прямо как на играх основной команды, поддержали мальчишек, уходящих в подтрибунное помещение. Нельзя было давать им падать духом.
Нина сидела на скамейке и радостно хлопала, пока Лазар хмурился, будучи недовольным таким поворотом в матче. Кто мог подумать, что так всё обернётся, и хотя ещё ничего не решено, у старшего брата закрадывались неприятные сомнения об исходе противостояния.
Яна с улыбкой провожала уходящие на перерыв команды. Игра Цветича во время матча даже заставила девушку пересмотреть парочку своих планов на него. Предвкушая интересные события, она закинула ногу на ногу, погружаясь в раздумья.
Тем временем на трибуне отцы продолжали разговор:
– Даже и не скажешь, что это дети играют, – качал головой Петар. – Такой накал страстей и противостояние, они всегда так? – обратился он к Огнену, посмотрев на него. Текущее положение дел для любого разбирающегося в футболе было просто невероятным, словно в сказке.
Огнен сидя с довольной улыбкой, однако, покачал головой на вопрос нового знакомого:
– Я не часто бываю на матчах, к своему сожалению, но судя по рассказам других родителей, команда Милоша сильно прибавила с лета, а ведь именно тогда они дошли до полуфинала Летнего турнира, – похвастался мужчина Петару, который, видимо, не знал таких подробностей и очень удивился, услышав новые для себя новости. – Хоть состав и поменялся немного, так как многие дети уже перешли в старшую группу секции, – продолжил Огнен, – но почти весь основной костяк остался. И если они будут продолжать в том же духе, то кто знает… – специально оборвал свою фразу гордый отец, мечтательно поглядывая на поле.
Петар по-доброму завидовал новому знакомому. Видеть своими глазами, как твой ребёнок добивается успеха многого стоит. Мужчина неосознанно вспомнил о своём старшем сыне и сразу же немного расстроился, но не подал виду, продолжая улыбаться Огнену, который начал очередной рассказ о своём мальчике.
Тем временем Лазар пребывал в прострации. Он нередко наблюдал футбол по телевизору и видел, как Црвена Звезда и Партизан доминируют в чемпионате, но реальность отличалась от той, какую он себе представлял. Нет, красно-белые не играли плохо или что-то в этом роде, это скорее команда «Полянец» приятно удивляла, особенно ему приглянулась игра Николы. Он познакомился с этим парнем не так давно, когда его сестра привела его к ним домой. С первого взгляда спортивный парень казался эдаким тюфяком с красивой мордашкой, которому Нина по доброте душевной помогала в учёбе. Со временем он естественно стал замечать, как сестра симпатизирует Нику, взять даже его опоздание на день рождения Нины, где она заставила гостей ожидать Цветича, по её словам якобы: «Ещё слишком рано для праздника, и не вся еда готова». Ага, как же. Узнав, что Цветич будет играть против Црвены Звезды, Лазар обрадовался. Наконец-то ему представится шанс разрушить этот обожаемый образ в голове её сестры и вернуть ту с небес на землю. Так, напросившись с отцом, чтобы вместе посмотреть матч, он оказался здесь и, если бы не Яна, он бы уже давно стал изливать свою желчь. Однако прекрасная девушка, с виду походившая на моделей со страниц модного журнала, сейчас своим появлением спасла его, ведь если бы он ранее не сдерживался в выражениях в сторону Николы, то сейчас уже стало бы неловко вдруг менять своё мнение.
Нина радовалась и вовсю общалась с подругой, совсем позабыв о брате:
– Какой же мой Ник классный… – очередной раз произнесла девчонка, что заставило Яну закатить глаза. Всю половину матча Нина сжимала руку подруги, полностью погрузившись в игру, постоянно то хмурясь, когда Николу «обижали», то улыбаясь, когда возлюбленный владел мячом.
– Мой Ник!? – удивился Лазар, но вместо ответа сестры получил от Яны пронзительный взгляд.
Нина немного затихла, осознав, что случайно сболтнула лишнего, а Яна же не собиралась молчать:
– Чему ты так удивляешься? – спросила она парня немного грубовато, поставив его немного в ступор.
– Так ведь, а чего она молчит-то о таком? И давно? – перевёл он свой взгляд на Нину, но та так и продолжала молчать, даже зажмурившись, про себя ругая свой длинный язык.
– Вот серьезно, ваша семейка меня прямо вымораживает иногда своим поведением, – не отводя взгляда от Лазара, холодно сказала Яна. – Помнишь мальчика, с которым Нина дружила весной? – саркастично спросила с издёвкой в голосе девушка. – Хочешь прямо сейчас рассказать своей сестре, почему Милан вдруг перестал появляться и общаться с Ниной?
