Нина с волнением посмотрела на Николу. Она была более-менее уверена в своих знаниях, но сомневалась, что он будет знать ответы, не посоветовавшись с ней.

Ведущий начал задавать вопросы, самостоятельно подходя к каждому столику. Первая пара участников смогла набрать только пять баллов. Уровень знаний финала зашкаливал, уже выходя за пределы простых любителей истории родного города.

Мужчина подошёл к молодой паре участников и начал с Николы. Парень откровенно не знал сам ответа на вопрос, хотя Эми в его голове так и кричала: «Я знаю, я знаю!». Но из-за совести или нежелания побеждать нечестным путём, Никола не стал пользоваться подсказками помощницы, попросив помощи у Нины…

– Поздравляю вас с третьим местом, – поочерёдно пожал руки молодым людям ведущий, пока другие участники расходились. – Вы очень хорошо постарались, а в награду я даю вам пригласительные билеты в ресторан «Вечерняя Заря», – чуть тише сказал мужчина последние слова, чтобы остальные участники не услышали, и подмигнул Николе, пока Нина рассматривала приз, где были записаны их имена и фамилии. – По этому билету вы можете вдвоём посетить его в любой день в течение месяца. Приходите к нам ещё, – кивнул мужчина напоследок.

На самом деле за третье место давался сборник энциклопедий, но мужчина решил немного поощрить юных участников, с улыбкой провожая молодую пару глазами.

– Прости, Нина, в конце были слишком трудные вопросы, – решил извиниться Ник на всякий случай, чтобы не портить день девушке.

– Какие ещё извинения, третье место, Ник! – радостно обняла она парня. – Да мы там такого жару им задали! – засмеялась она, прижимая к груди пригласительные билеты, снова и снова разглядывая бумажки.

Нина и поверить не могла, что свидание может так интересно начаться, а теперь она ещё и своим умом им билеты выиграла.

– А ты знаешь, где этот ресторан? – посмотрела девушка с волнением в голосе.

– Да, это в паре кварталов от места, где я раньше жил, – с уверенностью ответил Ник.

Ресторан «Вечерняя Заря» являлся вполне приличным местом, в основном рассчитанным для парочек. Огнен пару раз водил туда его маму, когда они ещё были вместе.

– Поехали туда, я хочу там поужинать, – взяла она за руку Николу, ничуть не стесняясь, и повела в сторону автобусной остановки.

Время было уже около шести часов вечера, когда они приехали в родной район Цветича. Ни переполненный автобус, ни непривычные туфли на ногах Нины не могли испортить ей радости от счастливого свидания, пока она шагала за руку с Николой по совсем незнакомым улицам, вдруг неожиданно вспомнив об одной детали:

– Ник, у меня же фотоаппарат с собой есть, – начала доставать девушка из сумочки цифровое устройство. – Давай сфотографируемся где-нибудь, – сказала она, начиная оглядываться по сторонам, и Нину уже было не остановить.

Целых полчаса Никола, словно личный фотограф, следовал за девушкой, делая снимки в разных местах. Случайные прохожие так же были вовлечены в импровизированную фотосессию, и Никола уже вместе с Ниной позировал то в небольшом сквере, то напротив красивого, по словам девушки, магазина, пока она не успокоилась, ответив на телефонный звонок:

– Как проходит свидание? – решила подразнить Яна подругу, надеясь на очередное смущение при упоминании этого слова.

– Замечательно, потом поговорим, – радостно ответила Нина, быстрее стараясь закончить разговор.

Яна в замешательстве восприняла ответ подруги, но решила не сдаваться:

– Уже приставала к нему? – кокетливым голоском проговорила она.

– Пока нет, попозже, ну всё давай, я потом позвоню, – даже не задумываясь о том, как ответила подруге, Нина сбросила звонок.

Яна обескураженно захлопала ресницами, лёжа на кровати с телефоном у уха, и приподнялась, размышляя, правильно ли услышала последнее предложение от стеснительной девочки.

***

– Прошу к вашему столику, молодые люди, – вежливо проводил официант двух человек к их местам, предварительно проследовав через гардероб, чтобы они могли снять верхнюю одежду.

Внутренняя часть ресторана была столь же внушительной, как и снаружи. Стены украшали изысканные картины и украшения, а пол устилала белая мраморная плитка. Никола с сомнением прикинул свои финансы. Отец, когда узнал, что он идёт гулять с девочкой, на всякий случай дал одну из своих банковских карточек, но парень и не думал, что она понадобится так скоро.

Нина восхищённо рассматривала красивый интерьер помещения и хотя иногда ловила на себе слегка странные взгляды других посетителей, видимо, за несоответствующий внешний вид, не особо волновалась об этом. Только не сегодня, в этот замечательный день.

За столиками в ресторане в основном сидели парочки или семьи в хорошей одежде с идеальными причёсками, а молодые люди действительно выделялись на их фоне.

– Давай попробуем что-нибудь необычное, – вдруг сказал Никола, привлекая внимание девушки, когда они сели за стол.

– Нет, мне не очень хочется есть устрицы или что-то такое, – покачала головой Нина и подняла руку, подзывая официанта. – А можно нам заказать блюдо от шеф-повара? – спросила она.

В одной передаче по телевизору девушка видела совет, что если не знаешь, что съесть в ресторане, то лучше попросить так, и принесут что-то действительно вкусное. Официант кивнул, получая идентичные заказы для обоих клиентов на блюдо дня и десерты.

Первое блюдо оказалось итальянским супом с пастой и креветками. Нина с удовольствием ела необычную для неё еду, посматривая на Николу с улыбкой. В расслабляющей обстановке она решила задать парню давно мучивший её вопрос:

– Ник, я всё хотела спросить тебя тогда в библиотеке, когда мы встретились, – напрягся Цветич, услышав первую часть фразы, – зачем ты читал книгу по воспитанию детей? – с интересом спросила девушка, отправляя очередную ложку с супом в рот.

Никола действительно много думал тогда, как же ответить на это вопрос, и к удивлению для себя пришёл к совершенно неожиданному выводу.

– Я говорил тебе, что в будущем планирую серьёзно заниматься футболом, но после карьеры игрока, хочу стать футбольным тренером, – серьёзно сказал Ник, и это было теперь чистой правдой. Раздумывая тогда о возможной лжи, парень к счастью для себя нашёл то, чем бы хотел заниматься в будущем. Футбол уже неотъемлемая часть его, так почему стоит прекращать путь, если можно заниматься тем, что тебе нравится, и посвятить этому всю жизнь?

– Ты действительно любишь футбол, – ехидно улыбнулась Нина, в душе завидуя парню, который уже выбрал своё будущее.

Пара молодых людей не спеша закончила с основными блюдами, когда принесли великолепный ягодный десерт.

– М-м-м, – щурилась от удовольствия Нина, смакуя приятный вкус. – Хочу кушать такое каждый день.

Никола с улыбкой наблюдал за тем, как девушка поглощает десерт, а вечер вскоре стал ещё более удивительным, когда официант на просьбу о счёте слегка удивился, но вскоре сообщил, что ужин был полностью оплачен организацией, выдавшей паре пригласительный билет…

Ужин прошёл великолепно, а солнце потихоньку двигалось к закату. Никола уже собирался планировать возвращение домой, когда получил совершенно неожиданную просьбу:

– Ник, а ты можешь мне показать дом, где жил раньше?

Парень озадаченно захлопал глазами, но тут же улыбнулся и повёл Нину в свой старый квартал. По пути к ресторану Никола немного рассказал о своём бывшем месте проживания, и девушка, видимо, из-за каких-то своих побуждений прониклась описанием, желая лично увидеть всё своими глазами.

Дом был совсем обычной серой многоэтажкой, не отличавшийся от десятков других, но Нина, всю жизнь прожившая в частном секторе, с интересом рассматривала всё вокруг: на стенах домов то тут, то там мелькали различные граффити, дворы были заставлены автомобилями, а детские площадки под вечер использовались не по назначению, став приютом для молодых компаний, которые что-то активно обсуждали громко смеясь.