– Я просто побью по воротам, а ты скажи из своего опыта, может, я что-то не так делаю, – не стал тратить время Никола, пока старшая команда ещё не приступила к тренировке, наматывая круги по беговым дорожкам.

Полчаса парень пытался с разных позиций поразить ворота, но удары, которые с лёгкостью получались с правой ноги, с левой откровенно были посредственными, едва создавая опасность для Джордже, который играючи отбивал почти все из них.

– Похвально, – раздался басовитый голос из-за спины Цветича. – Слабую ногу, значит, разрабатываешь?

– Да, тренер Андрич, – не стал юлить Никола, надеясь на совет бывалого наставника молодёжи. – Подскажете что-нибудь?

– Не знаю даже, но покажи, что ты тут делаешь, – с интересом предложил тренер, слегка хмыкнув.

Никола, как и до этого, поставил мяч и ударил по воротам, однако Андрич тут же вмешался, прерывая следующий удар юноши:

– Нет, Никола, так точно не пойдёт, – покачал головой массивный мужчина. – Джордже, кинь мне мяч, а ты, Цветич, встань в паре метров от меня и готовься бить по воротам.

Вратарь послушно перекинул мяч, а тренер, ловко обработав его ногой, установил перед собой и тут же покатил параллельно штрафной площади. Никола подстроился под лёгкую передачу от Андрича, но удар вышел ещё хуже, чем до этого.

– Суть такова, – подозвал он парня к себе, – старайся сделать для себя ситуации во время удара максимально приближенные к игровым. Ты уже отрабатывал дриблинг, ведение и контроль мяча во время тренировок?

Никола утвердительно кивнул. Во время прошлых занятий с командой он уже следовал записям документа, предоставленного Лукой. Там особо чётко уделялось внимание этим трём пунктам, и Никола ответственно всё делал, как было написано в инструкциях. Дриблинг он чередовал, постепенно меняя ноги, а иногда работая чисто левой, стараясь привыкнуть к использованию в игровых ситуациях всех возможных приёмов, то ускоряясь, то меняя направление движения. С ведением всё практически было идентично, а вот контроль он пока повышал только набиванием мяча на заднем дворе дома после вечерней тренировки, стараясь почувствовать слабую ногу и привыкнуть работать ей.

– Главное: не спеши. Например, с дриблингом: ты можешь потренироваться для начала на небольших скоростях, постепенно повышая темп. В ведении мяча: используй спортивный инвентарь или представляй невидимых соперников, как тебе удобнее, – тут же кивнул Андрич внимательно слушающему Николе, – но важно не забывать, что ты не переучиваешься вести другой ногой, а дополняешь свой игровой арсенал, понятно?

– Да, тренер.

– В контроле: попробуй набивание и перекатывания мяча на месте или в рывках, постепенно адаптируя эти движения в свой игровой стиль, ещё раз повторюсь, но не пытайся сразу же внедрить все новые движения. Постепенно дополняй их под себя и практикуйся, – выдал целую лекцию Андрич, пока Никола стоял с блестящими глазами. Тренер многое подсказал во время своего монолога, и он решил прислушаться к его советам. – На крайний случай всегда есть интернет, можешь поискать видео или подсказки сам, но самое основное я уже сказал, а решать уже тебе.

Никола с благодарностью принял советы и ещё двадцать минут поработал над ударами до ухода Джордже.

В целом, тренировка принесла свои плоды. Теперь Ник ещё лучше понял, благодаря Андричу, как следует работать с левой ногой, и с хорошим настроением отправился домой, где вчера Никола встретился наедине с Ниной у себя в комнате.

Девушка старалась вести себя, будто ничего не произошло после того, как обняла его, и парень решил подыгрывать ей. После занятий, когда Никола провожал её, Нина обычно рассказывала что-нибудь из недавно прочитанных книг, но на этот раз всю дорогу молчала. Ожидала ли она от него каких-то действий, или Никола что-то не так понял: пока было не ясно, однако сам Ник не спешил форсировать события. Многое встало на свои места, когда он вспомнил, как девушка стала одеваться в последнее время, находясь рядом с ним, но Цветич не был до конца уверен в своей догадке и решил не торопиться, тем более что одно объятие в честь удачного ужина и прогулки ни о чём ещё не говорит.

***

В пятницу Нина как обычно приоделась, собираясь на очередную встречу с Николой. После воскресного матча на прошлой неделе она уже обговорила с подругой по телефону одну очень смущающую деталь:

– В смысле «влюбилась»?! – вскрикнула Яна, впервые услышав такое заявление. Ещё совсем недавно эта избалованная девчонка говорила обратное, а теперь, видите ли, она поняла свои чувства. – Ты чокнутая, что ли, вообще? Как твоё отношение к Николе могло поменяться после одного футбольного матча?

Нина и сама понимала, как глупо выглядит в глазах подруги. Задуманная шалость просто понравиться одному мальчику привела к неожиданному результату – ей самой понравился Ник. Девушка попыталась пересказать то, что произошло на матче и о самом Цветиче больше, но подруга была непреклонна:

– Знаешь что, Нина? Мы, конечно, подруги, но зная тебя… – замолчала Яна, обдумывая свои слова. – Ты вообще уверена, что это любовь, а не гормоны у тебя там играют?

– Ну, Яна, ну помоги, пожалуйста, – захныкала Нина, в трубку пытаясь давить на жалость.

– Да нет, я-то помогу, но ты сама хорошо подумала?

Но Нина не знала, что ответить. Она подумала, или сердце подумало за неё, или ещё какое место, но план Яны сработал на ура. Нина и понятия не имела, как подруга всё это провернула, но прямо после школы, на следующий день после их разговора, Яна позвонила и сказала срочно идти в библиотеку. Все инструкции подруга высылала с помощью смс, а когда мама позвала их с Николой домой на ужин, всё оказалось ещё лучше, но в итоге после того, как она собралась с духом и обняла Ника, случилось… ничего. Вообще ничего не случилось. Казалось, этот парень и не заметил, как она обняла его, привыкший к женскому вниманию, даже не обратив свой взор на неё. В среду во время очередного репетиторства с Цветичем она старалась вести себя как обычно, ожидая определённых шагов от Николы, но опять ничего не произошло.

– Сегодня точно что-нибудь да случится, – сказала сама себе Нина, стоя в пятницу перед зеркалом, рассматривая новое платье, купленное отцом.

Стоит ли говорить, что вечером состоялся очередной звонок у подруг:

– Он опять ничего не сделал, Яна! Опять! – прыгала от негодования Нина на кровати.

– Да чего ты вообще хотела-то от него? Что он скажет: «О, юная дева, ты обняла меня, моё сердце отныне и навеки веков принадлежит тебе», и заключит тебя в объятия. Так, что ли, ты себе там навыдумывала?

– Яна, ты опять издеваешься надо мной? – зарычала Нина.

– Конечно, издеваюсь, ты себя-то слышишь? Или ты уже вконец начиталась своих любовных романов и у тебя драматический передоз?

– Да что мне делать-то, скажи!? – не унималась Нина, выслушивая всё новые измывательства. Ей действительно нравились любовные романы, но ответов, как вести себя с парнем, там не было. В основном инициатором отношений выступает персонаж мужского пола, или всё происходит хаотично, и герои сами по себе влюбляются, но тут совсем другая ситуация: это она влюбилась, да и ещё так резко, что совсем потеряла связь с реальностью.

– Мне реально жалко уже этого Николу, – выдохнула Яна. – Это ж надо связаться с такой ненормальной, как ты…

– Да ты сама же ненормальная! – возразила Нина.

– Так я и хорошо скрываюсь. Ты в школе вся такая правильная староста, а на деле психованная преследовательница, которая хотела поиграться с парнем, а теперь вдруг вообще задумала влюбить в себя.

– Но ты же сама сказала за ним идти… у-у-у, – завыла Нина в подушку.

– Сказала. А ты согласилась, – засмеялась подруга. – Ладно, не реви, – сжалилась Яна, предвкушая интересные события. – Придумаем что-нибудь, – улыбнулась она и оборвала звонок.

***

22 октября в воскресенье настал день «икс». Красивейший стадион «Црвена Звезда» или «малая Маракана», вмещающий в себя более пятидесяти тысяч человек, раскинулся перед взором мальчишек из команды «Полянец». Тренер Милош быстро пересчитал своих воспитанников, и ребята в полном составе, включая Давида, которому позволили играть сегодня, двинулись в сторону входа на стадион. Перед матчем юношам разрешили выйти и походить по полю. Естественно, никто не собирался давать им играть на этом поле: