– Нет, – с грустью улыбнулся Никола, зачёсывая свободной рукой свои слегка отросшие волосы на голове.

Эта тема была очень щепетильной для самого юноши, и он слегка задумался: стоит ли рассказывать такое почти незнакомому человеку? Однако, после десятка секунд стенаний в правильности идеи поделиться своей историей, сдался под взглядом старика.

– Вы помните, как в девяносто девятом году бомбили Белград? – посмотрел серьёзно парень на мужчину и, дождавшись кивка, продолжил: – Тогда я очень испугался, – нехотя стал говорить парень, вспомнив то ужасное время. – Когда всё началось, мы с семьей жили как раз в центре города. Отец на руках вынес меня из квартиры, и мы вместе с мамой побежали в ближайшее убежище недалеко от дома. На улице ещё было холодно, а папа поднял меня прямо из кровати, и на мне практически не было вещей. Было очень страшно, но там, в убежище, я увидел одного мужчину, который, заметив, как я сижу у мамы на руках и плачу, отдал нам своё одеяло и ушёл, так и не приняв слова благодарности. В тот момент, наблюдая за его спиной, у меня словно в сердце вырезался этот образ, как он безвозмездно помог нам. В тот день у меня появилась мечта стать таким же, как он. Глупо, правда?

– Совсем нет, – серьёзно ответил старик, сам вспоминая ужасные события тех дней. – Знаешь, у меня тоже есть довольно специфическая мечта. Я хочу построить свой дом, и чтобы всем, кто там будет жить, это место понравилось, и они были счастливы. Глупо, правда? – улыбнулся старик краешком губ, смотря на Николу.

– Совсем нет, – отзеркалив улыбку, ответил Ник теми же словами. – Я сам особо не разбираюсь в строительстве, но если вы хотите, могу познакомить с отцом. У него бизнес связан с этой сферой и, если в будущем захотите заняться постройкой дома, он может помочь.

Старик пару секунд наблюдал за лицом Николы, а потом разошёлся в приступе смеха, когда понял, что паренёк-то со всей серьёзностью говорит.

– Ты всё продолжаешь… – покачал головой мужчина, смахивая слезу в уголке глаза. – Забудь, сам разберусь, – махнул он рукой, отказываясь от предложения.

Никола буквально оказался каким-то образцом благодетели, но, немного поразмыслив, старик всё же решился дать юноше маленькое напутствие:

– Я, конечно, не мудрец, но дам тебе небольшой совет: люди, в основном, по своей натуре – неблагодарные существа. Ты со своим стремлением помогать, словно бельмо на глазу, и они наверняка станут пользоваться этим в будущем, так что будь аккуратнее.

Парень моментально кивнул, поняв, о чём идёт речь, однако имел своё мнение на это:

– Я помогаю не ради благодарности. Не спорю, это приносит мне некое удовлетворение, но я ничего не хочу взамен, просто делаю то, что подсказывает мне сердце, – спокойно ответил Ник, снова протянув руку к кошке, поглаживая её за ушком.

– Откуда ты такой взялся? – цыкнул старик, принимая честный ответ, однако не стал учить парня жизни больше, чем следовало. – Ты довольно умный парень, – кивнул он с улыбкой, пока кошка отстранилась от ласк Николы и медленно, но грациозно подошла к нему и потёрлась об его руку.

Мужчина задумался на мгновение и, посмотрев на юношу, задал неожиданный вопрос:

– О чём ты мечтаешь, Никола, если не считать твоё стремление помогать?

– Не такой уж я и умный, в школе у меня плохие оценки, – рассмеялся юноша на раннее заявление старика. – А мечта… Ну, наверное, что-то банальное: мир во всём мире, например, – перевёл он свой взгляд на мужчину, но тот оказался совершенно серьёзным в своём вопросе. – Хотя, взрослея и наблюдая за новостями и событиями, что творятся вокруг, этого никогда не случится, – решил всё же высказаться парень, чтобы не выглядеть совсем уж идиотом в глазах собеседника, озвучивая свои нелепые, но искренние мечты.

Однако мужчина и не думал смеяться или как-то по-другому выражать своё недовольство детской мечтой Николы, а наоборот улыбнулся.

– Похвально, – притронулся старик к своей бороде. – Но это, так сказать, для общего блага, а я хочу узнать твою личную мечту. Как я уже рассказывал, я вот, например, мечтаю построить свой дом, а ты? – внимательно смотрел он парня.

Цветич задумался на пару секунд, но практически сразу ответил:

– Хочу стать лучшим футболистом в мире, – вдруг сказал Никола, смотря на старика в ответ, немного изумив собеседника. – Пока, конечно, до этого далековато, – чуть замялся парень, – но я стараюсь усердно тренироваться. Мы с командой даже в полуфинал вышли на последнем турнире летом! – с гордостью делился своими достижениями парень.

– Вот как… – слегка задумался мужчина, поглаживая свою бороду. – Я далеко не фанат футбола, и этот спорт меня не особо зацепил, но почему тебе он так нравится? Не сочти за грубость, сугубо личный интерес, – поднял он ладони вверх, показывая, что не имеет ничего против любви парня к этой игре.

Никола снова слегка задумался, но решил ответить так, как чувствует:

– Возможно, мой ответ будет немного сумбурным, – начал было Ник, но тут же улыбнулся, когда старик поднял бровь, обратив внимание на его последнее слово. – Да, я знаю, что означает «сумбурно», – хихикнул парень, но тут же продолжил свою мысль. – Многие думают, что большой футбол уже изжил себя, но я так не считаю, – начал юноша свою речь. – Это не просто потеха, где миллионеры бегают по полю и гоняют мяч на радость зрителям. В футбол может играть почти каждый, независимо от его пола, национальности или возраста, да и правила очень простые, а уж тем более начать играть ещё проще, – сказал Ник и остановился на пару секунд, подбирая слова. – Показать всем, что ты умеешь на поле вместе с другими игроками. Строить игру, делать финты и пасы, сражаясь до конца. Бывают, естественно, и столкновения во время матча, но это только доказывает, как некоторые выкладываются на поле и вне его, особенно фанаты. Без зрителей этот вид спорта, как и любой другой, не существовал бы. Футбол объединяет людей со всего мира, и я хочу стать великим игроком, чтобы моя семья мной гордилась. Ну, и платят там неплохо, – засмеялся Никола и подмигнул, заканчивая свою речь.

– Хорошая мечта, – кивнул старик с восторгом, принимая слова, шедшие от сердца парня. – Я понял тебя, Никола.

Новые знакомые ещё поговорили пару минут, но у обоих ещё были дела, так что пришло время прощаться.

– Ладно, мне пора бежать, – забирая со скамейки тарелку, сказал Ник. – У вас ещё наверняка полно дел, а я и так отнял уже слишком много вашего времени. Увидимся в следующий раз, – махнул рукой парень, напоследок погладив красивую кошку ещё раз и получив от мужчины прощальный кивок, ушёл в сторону дома.

Старик поднял ладонь, провожая интересного юношу. Признаться, за всю свою жизнь он уже встречал похожих на этого парня личностей, и большинство из них, повзрослев или по другим причинам, отбросили свои попытки внести чуточку добра в мир своими поступками. Неблагодарное это дело. Со временем все забывают добро и больше воспринимают это как проявление слабости или вообще как данность, пользуясь такими пареньками, как Никола. Но, узнав его поближе, мужчина понял, что мальчик пусть и юн, но довольно умён. Хотя некая наивность и неопытность в его характере всё же присутствуют. Остаётся только надеяться, что подарок, который он вручил этому миру по вине этого юноши, с этого момента сделает Николу счастливее, однако сам парень об этом даже и не узнает. Интересно, насколько бы лицо этого нахального мальчишки изменилось, когда он узнал бы, что история мира с сегодняшнего дня пойдёт совсем по другому пути, а виной этому изменению станет кусочек малинового пирога, приготовленного одной очень умелой женщиной.

Мужчина с улыбкой на лице раздумывал, пока старая знакомая в лице чёрной кошки пристально смотрела ему в глаза, заставляя того повернуться к ней. Старик, устало выпустив воздух из лёгких, протянул руку, и Эль, нехотя, но дала себя погладить.

– Хорошо, Эль, – согласился с чем-то мужчина. – Иди, но сильно не хулигань, – сказал он и убрал руку с кошки, не обратив внимания на недовольный «фырк» старой подруги.