Приятная встреча закончилась, и ребята вдвоём снова вернулись в квартиру Ковачей. Ближе к ночи Катарина разложила диван в зале и постелила им постельное бельё. Алекс и Никола лежали, как в старые добрые времена детства, когда Цветич оставался у друга с ночёвкой, и тут вдруг блондин снова завёл старую пластинку:

– Не, ну, а чего ты не хочешь замутить-то с ней? – вдруг спросил Алекс и, лёжа, приподнявшись на локте, посмотрел на друга, не оставляя эту тему. – Ты сам говоришь, она умная, симпатичная и живёте вы недалеко. Да даже твоя бабушка знает их семью, или ты в натуре, что ли, девушками не интересуешься? – выпучил театрально глаза блондин, слегка отстраняясь к другой стороне дивана.

– Братан, завязывай, – перекатился на другой бок Никола, пытаясь самостоятельно заснуть без помощи Эми.

– Чего ломаешься тогда? – негодовал Алекс. – Опять скажешь, времени нет? Потом скажешь другую отмазку, а потом вообще прыщ на жопе выскочит, и тебе будет не до этого? – сказал откровенную глупость блондин, не унимаясь.

Услышав последнее предложение, Никола повернулся и приподнял верхнюю часть туловища, с сомнением поглядывая на друга.

– Тебе какое дело, Александар? – серьёзно спросил его Ник. – Вот серьёзно, тебе покоя не даёт, что я занят другими делами, и мне некогда заводить отношения?

Алекс пыхтел, но не отвечал.

– Ну и спи тогда, – обиженно повернулся в другую сторону Ковач.

Блондину было что ответить, но он не мог. Не мог сказать другу, что попал в ситуацию, как в мыльном сериале для домохозяек, которые смотрит его мать. Алексу нравилась София. Не то чтобы он любил её, мучаясь без возможности заснуть, но она хорошая девушка, а то, что она безответно втюрилась в Николу, ещё бог знает сколько лет назад, портит все планы. Так что, у Алекса был свой корыстный интерес, чтобы Ник сошёлся с этой старостой. Блондин прямо перед сном представлял, как новость о девушке Николы разобьёт сердце Софии, а он утешит её сладкими словами, и они будут вместе. Так, фантазируя, Александар провалился в сон.

***

Город Валево располагался в примерно ста километрах от Белграда на юго-западе от столицы. Даже с учётом сбора игроков команды в строго отведённых местах по маршруту следования выделенного автобуса для футбольной секции, команда прибыла на стадион соперника только к 10 часам утра.

– Давайте, парни, сразу в раздевалку и готовьтесь к разминке, – подгонял полусонных мальчишек Милош. – Лука проводит вас на место.

Стадион команды «Валево» располагался в черте города, но сам по себе был даже меньше Зелёной Полянки. На нём не было беговых дорожек вокруг поля, и всего две трибуны, расположенные друг напротив друга. Здание, где находились раздевалки, примыкало к основной трибуне и так же служило местом для хранения инвентаря.

– Вот это встреча… – Милош стоял около поля, когда заметил одного очень давнего знакомого.

– Не ожидал, да? – подошёл к тренеру мужчина среднего возраста в чёрной куртке. Натянув кепку пониже, человек с планшетом в руках улыбался, рассматривая Петровича.

– Более чем неожиданно, – сразу протянул руку Милош старому другу, а смуглый мужчина охотно принял приветствие.

Знакомым оказался однокурсник – Неманья Ковач, с которым они, ещё бог знает сколько лет назад, учились вместе. Во времена их молодости Неманья подавал большие надежды в тренерских кругах, и ему даже предлагали место наставника молодёжной команды Воеводины, которая в те года стремительно развивалась.

– Ты работаешь тут кем-то? – заинтересовался Милош. Ранее проверяя сведения о команде «Валево», они с сыном не нашли никакого упоминания о Неманье.

– Я тренирую детей до двенадцати лет уже как пару месяцев, – подтвердил догадки Милоша мужчина. – Как у вас дела в команде? Нашли спонсора? – ударил по больному Неманья, зная, на что давить. В секции Полянца сейчас действительно были проблемы с финансированием. Даже опытные тренеры не смогут спасти ситуацию, когда денежных средств недостаточно, а дети играют уже пару лет в одной и той же форме, обмениваясь со старшими товарищами, когда вырастают из старой.

– Крутимся потихоньку, – не скрывая разочарования в голосе, ответил Милош. – Но ничего. С этим в скором времени, может быть, и разберёмся как-нибудь. Самое главное: команда сейчас на подъёме, – гордо вернул подколку старый тренер.

Дела у Полянца в плане результатов действительно были хорошими. В прошлом Зимнем турнире воспитанники Милоша вышли из группы, но сразу вылетели от команды «Радник», но уже летом стремительно дошли до полуфинала, что считалось удивительным результатом для такой небольшой секции, как у них.

– Птичка напела, у вас новая звёздочка появилась? – с ухмылкой задал риторический вопрос скорее к слову, чем желая узнать реальное положение дел. – Где откопал этого Цветича?

Милош даже не удивился, когда тренер из другого города знал такую информацию. В узких кругах наставников новости разносятся моментально. Стоит только появиться перспективному игроку, как информация сразу же распространяется по всем клубам, и Милошу было за что испытывать гордость. Никола был его воспитанником, которого он тренировал ещё с самого раннего возраста, и тот под чутким руководством уже к тринадцати годам попал «на карандаш» к Красной Звезде.

– Сам вырос, – оскалился Милош во все тридцать два зуба, отвечая на последний вопрос Неманьи. – У вас, по моей информации, тоже имеется один очень интересный самородок, – закинул удочку в надежде больше узнать о перспективном защитнике тренер.

– Прознал, значит, – не стал отнекиваться Неманья. – Мальчик очень перспективный, хотя и немного низковатый. Но по моим прогнозам уже через годик другой задаст жару, и паренька переманят в один очень известный клуб, – подмигнул он старому другу, но не стал раскрывать информацию.

Милош обменялся ещё парой фраз со старым товарищем и, записав телефонные номера друг друга, мужчины разошлись. Петрович пошёл в сторону раздевалок в раздумьях, а поразмыслить было над чем. Мальчишку, о котором упомянул Неманья, звали Матия Настасич. Уже как пару лет этот молодой игрок зарекомендовал себя, как очень умный и технически одарённый защитник. Многие команды следят за его ростом и слова Ковача про то, что парня могут переманить в большой клуб, звучали очень правдоподобно. Тренер по себе знал, как трудно удержать талантов в маленькой секции, когда такие команды, как «Партизан» или «Црвена Звезда», вдруг предлагают поступить к ним в академию. Оказываясь в таких клубах, ребятам практически гарантировано футбольное будущее.

На трибунах собралось около ста человек, которые, не смотря на отсутствие ажиотажа вокруг матча, пришли поболеть за ребят.

Мальчишки после активной разминки зашли в раздевалку, где Милош коротко обозначил роли ребят на поле. Все уже и так знали свои позиции, но когда старый тренер назвал Цветича капитаном, многие повернулись в сторону Николы. Ребята ожидали увидеть какую-нибудь необычную реакцию от парня, но тот был собран и только кивнул, принимая повязку от Луки, и быстро надел на бицепс правой руки.

Судья встречи постучал в двери раздевалок, где тренеры команд раздавали последние указания воспитанникам, и под жидкие аплодисменты трибун вывел их на поле.

– Я ожидаю от вас честной игры, – сказал стандартную фразу седеющий мужчина. – Без грубостей. Реагируйте на свисток и покажите хорошую игру, – кивнул судья командам, которые выстроились друг напротив друга. Никола обменялся рукопожатием с капитаном из Валево, и после привычного подброса монетки соперники разошлись по своим половинам поля. Валево играли в почти полностью чёрной форме с белой полосой на груди футболок, а Полянец в привычных бело-зелёных футболках.

Никола, впервые надев капитанскую повязку, стоял в центре поля. Он пытался скрыть предвкушение за маской серьёзного выражения лица, но тело выдавало нетерпение. Наблюдая, как Алекс и Давид стояли в центральном круге, готовые ввести мяч в игру, Цветич переминал ногами с носка на пятку, ожидая начала матча.