– Не знаю даже, – с сомнением ответил Ник, не привыкший к такой популярности. – Я примерно так же выглядел и в старой школе, но такого там точно не было. Ну, может, подрос чутка…

– …съел волшебный фрукт, который привёл твои волосы и кожу в отличное состояние. Сходил к парикмахеру, следишь за собой, регулярно подстригаешь ногти и чистишь зубы, принимая душ по несколько раз в день. Хорошо и опрятно одеваешься, – продолжила за парнем Эми, но прервалась. – Мне продолжать?

Никола нехотя признал, что это имеет смысл. Люди в основном встречают по внешнему виду, а он в последнее время, с подсказок Эми, следил за своей одеждой и гигиеной практически безупречно, привыкая уделять внимание мелочам в повседневной жизни.

– Ник, просто смирись, пожалуйста, чтобы больше не поднимать эту тему, – с удовольствием сказала помощница. – Для этих девочек ты красивый. Используй это на своё усмотрение и прими это как свершившуюся данность.

– Ладно, – улыбнулся Никола на её слова. – Спасибо за совет, Эми. Я рад иметь такую умную помощницу.

– Хвали меня больше! – хихикнула она радостно.

Однако Никола всё же временно прибегнул к тактике держаться чисто мужских компаний, чтобы сгладить конфликты девочек, которые уже под разными предлогами сами разбавляли группы мальчиков.

Нина и Никола обменялись телефонами и обговорили условия их соглашения. Девушка помогает в учёбе парню по средам и пятницам после уроков. Срок репетиторства составит до конца октября, когда пройдут спортивные соревнования. Заниматься они будут у Николы дома, а сам Ник должен будет лишь выступить на мероприятии и хорошо постараться. Сделка была во многом неравнозначной, но он решил не жаловаться, чтобы не спугнуть удачу.

В тот же четверг, после появления хороших новостей о том, что теперь у Николы есть шанс выполнить условия миссии системы, он отправился на первую тренировку с взрослой командой.

В целом, старшие ребята встретили парня радушно и, к его удивлению, даже видели последний матч против команды «Вождовац», нахваливая за хорошую игру. Тогда же, после младшей команды, старшие ребята тоже проводили свой товарищеский матч, но с треском проиграли более сильному коллективу. В их секции в старшей группе дела обстояли не очень хорошо. Талантливых юношей зачастую забирали себе другие команды, которые имели хорошую основу, а не только спонсорство от Футбольной Ассоциации Сербии. Оставшиеся ребята, хоть и были упорны и старательны в своём стремлении показать, что они достойны играть за большие клубы, но не многим удавалось выбраться из просто любительской секции и пробиться дальше. Большинство к восемнадцати годам заканчивали с футболом, переключаясь на учёбу или поиск работы, оставляя попытки пробиться в большой спорт.

Многие приходили в футбольную секцию на стадион «Зелёная Полянка» в том числе и из-за замечательных тренеров, с которыми считались даже наставники именитых клубов. Сам Никола знал, интересуясь биографией Милоша Петровича, что тот вырастил далеко не одного футболиста, которые теперь играют в клубах Чемпионата Сербии. Про Андрича Ник знал не так много, как о родном тренере, но Милош утверждал, что он хороший специалист, и парень ощутил на себе в полной мере его методы после первой тренировки.

Упражнения со стойками и конусами на владение мячом Никола делал отлично и, в целом, легко, но когда дело дошло до практики навесов и передач, парню было не продохнуть. Андрич выбрал подход, где Никола являлся ключевой фигурой в тренировке пасов как верхом, так и низом. Цветича поставили в зону, где он сначала с места должен был отдать мяч на набегающего игрока, чтобы тот смог на ходу ударить в сторону ворот. Затем задача усложнялась тем, что принимающей стороне стали мешать защитники, и Никола вынужден был скорректировать свой пас так, чтобы нападающему было удобнее всего или принять мяч или пробить по воротам. Всё было просто, на первый взгляд, но после каждого неудачного паса или навеса, Андрич заставлял его делать рывки от своей позиции до места неудачного навеса и обратно. Но и это было ещё не всё. Вариации и ситуации, которые выдумывал тренер, казалось, были бесконечны. В один момент Никола был один и отдавал передачу, но в другой к нему добавлялся оппонент, который всячески мешал парню отдать пас, а за потерю мяча – полагался штраф, уже известно какой.

После тренировки с Андричем, Никола сидел в раздевалке и жадно пил воду, чтобы хоть как-то прийти в себя. Сама практика оказалась трудна, но не в физическом плане, такие нагрузки Никола давно научился выдерживать. Больше всего тренировка давила психологически. Парню постоянно нужно было быть чётко собранным и обрабатывать гигантское количество информации, будь то приём мяча, отслеживание оппонента или поиск возможного пути для передачи.

– Что, отдыхаешь? – зашёл Милош в раздевалку, где осталось всего несколько ребят, быстро поприветствовавших тренера. – Как тебе тренировка? – с улыбкой от уха до уха присел тренер перед парнем, развязывая его бутсы.

– Замечательно, – вернул улыбку Никола от приятной усталости в теле. – Могу хоть ещё на одну тренировку выйти.

– О как, – наигранно удивился Милош. – Я передам Андричу твои пожелания, – усмехнулся тренер, наблюдая, как меняется лицо воспитанника.

– Пожалуй, не надо, – покачал головой парень, осознав ошибку. – Было действительно здорово, но чувствую, мне стоит ещё немного посидеть тут, чтобы восстановить силы, – облокотился Никола на шкафчик спиной.

– Не рассиживайся, – поднялся тренер, хрустнув коленками. – Иди в душ, я подвезу тебя сегодня, – подмигнул он мальчишке, – но поторопись, а то жена сегодня меня ждёт пораньше.

Милош не подвёл и добросил на машине Николу прямо до дома. Поужинав и засев было за уроки, парень понял, что ничего не может запомнить из-за навалившейся усталости.

– Ник, ложись спать, – заботливо проворковала помощница.

– Но, Эми, а уроки? – с трудом удерживая ручку, спросил он.

– Придётся отложить их на утро, и сегодня я не советую тебе применять Режим Подсознания. Тебе нужен здоровый сон, чтобы полностью восстановиться.

Никола даже спорить не стал, плюхнувшись на кровать, не снимая одежды и моментально заснул.

***

Пятница встретила Цветича болью во всём теле. Мышцы болели, но голова, слава богу, была отдохнувшей. Ограничившись обычной зарядкой без утренней пробежки и приняв душ, Никола спустился вниз, где застал бабушку. Женщина с самого утра уже была на кухне, и, улыбаясь, готовила завтрак.

– Подойди, я покажу тебе пару вещей, – заметив внука, бабушка начала орудовать ножом, показывая мастер-класс. – Тут требуется сноровка, так что тренируйся, как я тебе показала и нарезай овощи мелкими кубиками.

Парень послушно выполнял указания, пока не вспомнил одну значительную вещь, которую не сообщил домочадцам:

– Бабушка, сегодня ко мне придёт одноклассница после уроков… – не договорил парень, как Мария уронила крышку от кастрюли на пол кухни, поднимая шум на весь дом.

Дед, непонятно откуда появившийся, тут же вбежал, оглядываясь:

– Вы чего тут? – подозрительно уставился он на застывшую супругу, опасаясь за здоровье внука. Шутки шутками, но Мария не терпела на кухне безалаберности и серьёзно относилась к своим занятиям, иногда прибегая к странным методам воспитания. Дед помнил её спартанские учения, когда она наставляла их дочь.

– Кто придёт? – переспросила женщина, смотря на внука и хлопая глазами, наклонив голову.

– Нина. Она староста в моём классе и согласилась помочь мне с математикой после уроков, – без тени волнения сказал Никола. – Мы договорились с ней, что она придёт сегодня, но я забыл сказать вчера.

Лицо Йована моментально сменилось с озадаченности на гордость:

– Пускай приходит, я не против, – обронил он и с прямой спиной направился к выходу из дома, но сразу же, как оказался за дверью, побежал хвастаться новостью друзьям в парк.

Бабушка, немного отойдя от первого шока, тоже согласилась, а после школьных уроков Никола остался дожидаться Нину недалеко от её дома, чтобы вдвоём пойти к нему на первое совместное занятие.