В середине учебного дня, на третьей перемене Никола задержался в классе, переписывая с доски, сделанные учителем записи.

– Иногда мне всё же кажется, что ты прикидываешься, что не понимаешь о происходящем вокруг, – закинул ногу на ногу Лука Бранкович, наблюдая за товарищем, сидя за соседней партой.

В школе почти буквально началась война, где одной из сторон фронта выступала Нина, всячески провоцируя своими действиями фанаток Николы, а другой – фан-клуб, который с ревностью пытался противостоять «похитительнице». Любой парень был бы рад, когда девушки борются за его внимание, но Цветич вообще никак не реагировал на происходящие события. Школьный принц, словно находясь выше этого, вальяжно гулял по коридорам, приветствуя своих «подданных», чем несказанно бесил всех мальчишек в школе.

– А что происходит? – нахмурился Никола, действительно не понимая окружающих событий. – Мы с Ниной стали парой, но что мне теперь, всех прогонять от себя? – с раздражением посмотрел он на Луку.

Бранкович устало выдохнул. Хотя они с Ником и не были уж слишком близкими друзьями, но видеть такую слепую детскую наивность от Цветича оказалось выше его сил.

– Не прогонять, – покачал головой Лука. – Но ты хотя бы можешь посмотреть на себя со стороны, например? Ходишь тут такой весь из себя красавчик и машешь всем знакомым девочкам, у которых и свои обожатели есть, между прочим, сечёшь? – предпринял последнюю попытку вразумить друга он.

И если посмотреть с этой стороны, то оно действительно было так. С самого начала года у Николы появилось много знакомых девочек, однако в череде тренировок и учебной рутины, он совсем упустил из виду этот момент. Тем более, как чувствует себя Нина, когда он себя так ведёт.

– Я понял, – кивнул Никола. – Спасибо за подсказку, я прислушаюсь к совету.

– Вот и отлично, – с облегчением улыбнулся Лука, радуясь сознательности парня, и что не пришлось прибегать к прямым намёкам.

Бранкович ещё пару минут для вида поговорил с Николой, обсуждая футбол, и вернулся к своей парте на первом ряду. Отодвинув приготовленные учебники, Лука достал мобильный телефон, и стал медленно нажимать на кнопки, набрав смс: «Всё прошло удачно, можете успокоиться».

Сразу по окончании последнего урока Никола быстро собрал вещи и направился домой, чтобы поехать на тренировку, и остался совершенно в неведении, что прошёл на волоске от одного очень неприятного разговора. Ребята из параллельного класса из-за просьбы Бранковича решили великодушно дать ещё один шанс зарвавшемуся новичку. Последний шанс.

***

– Я же говорила, – летала радостная Эми около лица Николы, злорадствуя.

Но у парня не было сил даже отмахнуться от издевательств помощницы. В последние пятнадцать минут тренировки, он почти буквально чуть не валился с ног. Утренняя физическая нагрузка совсем не пошла на пользу, напротив оставляя без сил, заставив Ника делать последние упражнения Милоша на одном упорстве.

– Сдаюсь, сдаюсь, – сидел на скамейке в раздевалке Цветич, прося о пощаде. Эми во всём оказалась права, и даже сила воли не смогла помочь, когда энергия полностью была на исходе.

– Ладно, – сжалилась помощница, перестав издеваться. – Но теперь слушай меня. Я обо всём позабочусь, как и обещала.

На самом деле Эми немного юлила. Вопреки её ожиданиям и прогнозам, Никола в своём упорстве сумел выйти за пределы своих возможностей, что помощница взяла себе на заметку на будущее, но и от этого были совсем сомнительные плюсы. Организм хозяина был ещё слишком молод, и стресс, который испытывало тело от постоянных нагрузок – не поддавался расчёту, оставляя загадкой, к чему всё это потом может привести. Эми выбрала тактику постепенного закаливания, где физические нагрузки ставятся во главу угла, но точно не нанесут непоправимый вред, тем более в преддверии первого декабря, когда откроется магазин системы.

– Что-то ты совсем раскис, старичок, – присел рядом с другом Алекс.

Чего точно нельзя было отнять у неугомонного блондина, так это энергии. Сравнительно небольшое тело Ковача, казалось, вмещает в себя атомный реактор, который без конца подпитывает его, не давая устать.

– Отстань, – отмахнулся Никола, не желая выслушивать очередную лекцию ещё и от него. – Пошли лучше в кафе посидим, – устало буркнул он, снимая гетры.

Лицо Алекса моментально вытянулось от удивления:

– Да ладно? – не веря своим ушам, переспросил блондин, заглядывая в лицо друга, но уловив неприятный запах, отодвинулся назад. – С чего ты так вдруг? – сцепил руки на груди Ковач, с недоверием поглядывая в сторону Ника.

– Не хочу ехать домой, – замотал головой и честно признался Никола. – В последнее время столько всего навалилось, что хочется просто посидеть и отвлечься.

Цветич не пытался юлить и говорил абсолютно искренне. Даже с учетом того, что они вместе только что на выходных были в поездке, ему стало не хватать обычного живого общения. Алекса он мог видеть на тренировках, но по Софии, Душану и Драгомиру Никола стал откровенно скучать, сделав себе заметку что-нибудь обязательно придумать в будущем для совместной тусовки.

После душа друзья переместились в кафе, которое давно стало для команды родным. Хозяин уже знал всех мальчишек в лицо, угощая юных спортсменов и предоставляя для них неплохие скидки. Никола поделился подробностями о развитии их отношений с Ниной, в то время как Алекс ненадолго притих.

– Ты чего? – поднял голову Цветич, доедая свежие овощи с курицей. – Я что-то не так сказал? – забеспокоился он.

Ник полагал, что, возможно, зря завёл разговор о своей девушке, в то время как у Алекса в данный момент никого не было. По большей степени он хотел узнать, как продвинулись дела у блондина с Яной, пока пары гуляли отдельно, но даже ещё в поездке друг отмалчивался по этому поводу.

– Да я так, – улыбнулся Алекс, начиная вертеть в руках стакан с соком. – Просто столько времени прошло, когда мы в последний раз вот так сидели, – с какими-то ностальгическими нотками в голосе произнёс Ковач и с улыбкой посмотрел на товарища.

После того, как родители Николы развелись, события для Алекса стали развиваться уж как-то слишком стремительно. Сначала Цветич переехал, обустраиваясь на новом месте, потом был Летний турнир, где команда оставила последние силы, но добилась определённого успеха. Даже день рождения Николы в начале августа, которое обычно друзья праздновали с особым размахом, было омрачено подавленным состоянием Ника. Алекс никогда не был особо проницательным человеком, но видеть, как твой друг страдает, а ты ничего не можешь с этим сделать, было поистине паршиво. Ковач и раньше знал, что лучший друг немного маньяк относительно тренировок, но после весенних потрясений Никола стал буквально загонять себя, будто винил за что-то. Но после совместного просмотра матча сборной Сербии в середине августа начались настоящие чудеса. Ник и до летнего турнира неплохо зарекомендовал себя, будучи основным центральным полузащитником, однако в один момент его талант как будто расцвёл, затмевая своим светом всё вокруг. Команда стала непобедимой, а сам Цветич в роли капитана справлялся просто превосходно. Потом Алекс узнал, что у Николы появилась девушка, что стало ещё удивительнее, чем футбольное преображение. Друг никогда не обращал внимания на девушек с точки зрения отношений, а тут всего пару месяцев в новой школе, и у него уже есть подружка. В череде потрясений привычная дружба, когда они практически проводили все дни вместе, осталась лишь в воспоминаниях, а сегодня вдруг всё будто стало как прежде. Они сидели в кафе напротив друг друга, и только разговоры вместо всякой ерунды и кино сменились на обсуждение девушек.

– Не замечал раньше за тобой такой сентиментальности, – хихикнул Никола, пересаживаясь на соседний к другу стул. – Всё будет нормально, – положил он руку на плечи Алекса, притягивая его к себе, сильно сдавив тому шею.

Блондин тут же ткнул локтем в бок друга, заставляя того поёжиться от неприятных ощущений.