— Здравствуйте. Можно войти? На парковке очередь была.

Исполнительный Орион тура презрительно выгнул бровь и обернулся. Взъерошенный парень сразу уяснил, что начал не с того. Я прикрыла рукой глаза, чтобы не видеть этого конфуза.

— Марат Ильясович, извините за опоздание.

В воздухе повис неприятный момент. Остальные умолкли настолько, что даже случайный шорох одежды стал очень громким. Иногда я вступалась за ребят, придумывая небылицы.

— Может вам передвигаться на общественном транспорте? Начнёте грамотно планировать время, выезжать заранее, — он сделал паузу, вероятно, испепеляя студента взором. — Те, кто хотят получить знания, уже давно собрались. Уверены, что вам нужен специальный курс по туризму?

Но язык прилип к небу, и я решила не встревать.

— Да. Такого больше не повторится, — виновато отозвался он.

Раздвинув пальцы, заметила, как преподаватель глубоко выдохнул, будто он отпустил негодование.

— Нужно было обговорить это вначале, однако я скажу сейчас. Вы можете опоздать, если имеется уважительная причина и вы предупредили старосту. В ином случае можете не возвращаться, — придирчиво окинув студента, добавил: — Заходите. Это в последний раз.

Мы переглянулись с сидящим неподалёку Ваней. Он указал на мой телефон, и я увидела сообщение: «Попробую перенести занятия по волейболу». Это было лучшим решением, чем говорить о нашей маленькой проблеме Марату Ильясовичу.

Семинар продолжился, мы отвечали на вопросы. Кажется, он был доволен нашей подготовкой, но мне было сложно распознать его положительные эмоции.

— Знание теории — это лишь обладание нужным инструментом. Как насчёт того, чтобы применить его на практике?

Рахманов взял глобус, вытащил шар из подставки и перекинул его с одной руки на другую.

— Кто самый смелый?

На мгновение я ощутила, что хочу вызваться: стать первопроходцем, испытать неизвестность, показать свои лучшие качества. И я безнадёжно отдалась этому наваждению, вытянув ладонь.

Он подбросил шар мне и произнес:

— Лилия Николаевна — наша отличница и староста. Что ж… Я назову место, а вы дадите предварительный анализ для туристической компании. Готовы?

— Ага, — смущаясь выдала.

— Ямайка.

Ух-х. Вспомнила, как он обсуждал её со знакомым. На моей работе.

— Сможете показать, где находится? — мужчина неспешно приблизился к моему столу.

— У меня пять по географии, Марат Ильясович, — чуть севшим голосом заявила я.

С лёгкостью найдя Карибское море, указала на Ямайку.

— Хорошо, — его взгляд стал тягучим. — Анализ.

Мои губы задрожали от неясного волнения. Я же всё выучила, просто сделай это!

— Красивая экзотическая природа. Благоприятный климат круглый год. Отлично развит туристический сектор…

— Банально. Это все знают, — резко прервал он меня. — На какую категорию клиентов будем ориентироваться?

— С высоким уровнем дохода. Это пары и семьи со взрослыми детьми.

— Почему?

Он так смотрел на меня… будто желал проверить мою выдержку. Это допрос или анализ, господин преподаватель?

— Цена на перелёт, его продолжительность. Оторванность региона от материка, разумеется.

— Разумеется, — повторил он. — Из этого следует, что мы можем предоставить отели высокой категории, да? Сколько будет рейсов и откуда?

Я помню-помню! Он говорил тогда! Два с Москвы.

И я понимала, как объяснить своё решение. Это будет выглядеть естественно. Но я попаду сразу в яблочко, и ему станет очевидно, что… тогда в «Космо» он встретил меня.

Прошла почти неделя, может, он забыл? Или я себя напрасно терзаю, Марат Ильясович не разгадал, кто был перед ним.

— Витаете в облаках? — до меня донесся его саркастичный голос. — Ответ.

Нельзя. Я не могу рисковать.

— Три с Питера.

Он молчал, сверля меня внимательным взглядом. Чего он добивался, что я откажусь от слов и попробую угадать правильный вариант? Нет. Я не допущу Рахманова к этой информации.

— Глупо, — холодно выдал он и поднял глаза на ряды выше. — Кто поможет?

Одногруппница рассказала о своих выводах и вынесла итог:

— Будет оптимально сделать два разворотных рейса с Москвы.

— Правильно. Дополнительный балл ваш, — сказал мужчина и затем обратился ко мне: — Вы плохо изучили материал. Советую прочесть ещё раз, только вдумчиво. Тема может казаться лёгкой на первый взгляд, но это не так.

Мои щёки стали пунцовыми. От обиды я сильно прижала наконечник ручки к тетради и проткнула несколько листов. Отчитать при всех крайне непедагогично! В нём нет ни капли сострадания!

— Благодарю за совет, Марат Ильясович, — сквозь зубы изрекла я.

— Это не совет, — он близко наклонился ко мне. — На следующей паре вы сдадите тест. И только попробуйте сделать хоть одну ошибку.

Вслед за щеками красными пятнами обсыпало шею. Я прикрыла глаза от распирающей неловкости.

Не дождавшись оценок и задания на следующую пару, я вылетела из аудитории первая. Может это выглядело грубо. И ладно. Я чувствовала обиду, неуверенность в себе, хотелось быстрее избавиться от этого.

— Бейби, да забей на Рахманова! — громко бросила Аня и обняла меня в коридоре. — Он просто решил поиздеваться!

— Но зачем? — выдохнула напряженный воздух.

Подруга крепко прижала меня и отпустила.

— Да по нему видно! Лишь бы показать себя главным. Никто слово против не скажет, мы же сами записались на курс. А он пользуется этим.

— Ты права, — покивала я и, выдохнув, спросила: — Пошли ко мне в общежитие чай пить?

— С удовольствием! — весело подхватила Аня.

Мы направились вперед, обговаривая, какие купим сладости, и не успели спуститься на этаж ниже, как нас догнал Ваня.

— Тренер не станет менять время! Что будем делать?

На целую минуту я погрузилась в хаотичный поиск решений. Это было важно, мы готовились к городским соревнованиям, защищать честь университета. Оставить ребят сейчас, когда команда уже сформирована и все друг на друга надеются, было бы подло.

— Если мы опоздаем хоть на минуту, он выставит нас! — прорычал одногруппник. — Я хочу построить карьеру в Орион туре, а не в спорте!

— Будем вовремя уходить с тренировки, — шепнула я растерянно.

— Переодеться, — он начал загибать пальцы, — умыться, со всеми попрощаться, добежать с другого корпуса. Это на грани! Если нас кто-то задержит — спешить будет уже некуда.

— Эй, хватит так разговаривать! — встряла Аня, заступаясь за меня. — У самого-то идеи есть?

— Надо поговорить с Рахмановым.

— Он не уступит, — быстро сказала я.

Ваня фыркнул и покачал головой.

— Ты можешь хоть узнать? Он в универе на кафедре. Иди сейчас.

Сейчас… увидеть его заносчивый взгляд, стерпеть издёвку о моём побеге и выслушать отказ, что подчеркнёт бедственность нашего положения перед ним. От мыслей я вздрогнула, почувствовав колючий холод на шее.

— Нет. В понедельник после пары.

— В этот день тренировка! — вспылил одногруппник.

— Значит мы не опоздаем. А потом я спрошу. Вряд ли Рахманов настроен ещё раз разговаривать со мной сегодня.

Ему не понравился мой план, однако сам Ваня не рвался идти.

Я успокоилась только вечером. Аня любила перетягивать внимание, рассказывая о себе. Мне нравилось её слушать и забывать о своих проблемах.

Ближе к полуночи позвонил Тимофей и уговорил взять на работе выходной. Его родители устраивали дома большой приём, и он хотел пойти вместе. Я с предвкушением согласилась.

На следующий день парень заехал ко мне в общежитие и встретил на крыльце. Я откинула волосы назад и покружилась, демонстрируя чудесный настрой.

— Хм, а у тебя есть другое платье? — спросил он, оглядев меня с ног до головы.

— Что не так?

— Бейби, прости! — он взял меня за руку. — Папины депутаты приедут со своими женами, а они будут сплетничать по любому поводу. Не хочу, чтобы о тебе говорили плохо.

— Из-за платья?

— Эти змеи ко всему прикопаются, — Тим нахмурился в знак недовольства и, открыв дверь Ламборджини, добавил: — У нас ещё два часа. Давай заедем в бутик, и ты разоришь меня на шикарное платье?