— Для очередного надменного богача?

— Нет, для себя. Помни, что сегодня двойная оплата, а ты зарабатываешь на учебу.

Отточенными движениями она закончила мой вечерний макияж. К своему образу я нацепила парик с черными прямыми локонами и серьги с орнаментом лотоса.

— Ты готова, — уверенно кивнула она и, вытянув меня со стула к зеркалу, добавила: — Посмотри на себя. Кто бы он ни был, ты очаруешь его красотой. Если же нет, то покажи ему, насколько красота может быть опасной.

На мне было дорогое платье с золотыми камнями. Две тонкие бретельки переходили в нескромное декольте, открывающее мои груди. Приталенный крой изящно акцентировал внимание на фигуре. К щиколоткам струились цепочки юбки, расшитые на полупрозрачной ткани.

Руки облепляли браслеты, — одно из них было со змеёй в стразах, — кольца с символами мифологии. На шею мне прицепили тяжелое ожерелье со вставками из кристаллов. Туфли были выбраны в тон платья, высокая шпилька делала меня выше, придавая образу модельного лоска.

— О, Хатор — богиня красоты, спасибо, что не создала меня уродливой, и теперь я могу искушать мужчин! — я подняла глаза наверх и блаженно вздохнула.

Переживания не отпускали меня.

— Ну вот, — рассмеялась Жасмин, — а говорила, что нет настроения!

Минут через десять пришёл менеджер и выгнал всех в главный зал, который был украшен непомерно роскошно. У входа возвышались статуи Анубиса и Ра, затем поодаль нас встречала скульптура крылатого сфинкса. Египетская музыка опьяняла звуками нежной арфы, флейты и мизмара.

У сцены расположились многочисленные гости, уже расслабляясь от игры приглашённых актеров. Это было шоу со спектаклем и горячими танцами. Часть девушек осталась в зале, а других менеджер отвел к вип-комнатам.

— Потрудись, чтобы клиент остался доволен, — строго бросил менеджер, когда мы оказались у двери.

— Как и всегда.

— Сегодня — особенно. Ты не забыла, как быть милой и послушной? Или за время ложного больничного растеряла навык?

— Настоящего больничного, — поправила я.

— Гонор сбавь. Если оставит претензию, будешь у шефа на ковре извиняться.

Одарив его презренным взглядом, я опустила ручку и зашла в комнату. В центре сидел Николай Фёдорович, тот самый дед, который узнал меня на приёме у родителей Тимофея. Его окружили две девушки, которые ласково поглаживали его ноги и что-то нашептывали.

Боже! Почему именно он⁈ Неужели, чтобы заработать денег, я должна страдать⁈

Если потом он будет шантажировать меня или смотреть с издёвкой, напоминая, кто был прав? А если он расскажет Тимофею?

Я встречала подобных Николаю Фёдоровичу. Они получали истинное наслаждение, унижая девушек, обзывая их грязными словами, и первое не могло существовать без второго.

Из глаз брызнули слёзы, но мне пришлось сделать нерешительный шаг, затем ещё и ещё. Мне нужно быть сильной и вместе с тем засунуть свою гордость куда подальше.

— Что за богиня! — хриплым голосом произнёс он. — Не стесняйся!

Вдруг сзади послышался шум, и в помещение влетел менеджер.

— Я глубоко извиняюсь! Произошла ошибка. Этой девушки здесь быть не должно!

— Ничего страшного, — протянул дед и допил из стакана, в котором находилось что-то алкогольное. — Оставьте, Бейби. Я заплачу, сколько скажите.

— Простите, Николай Фёдорович! Девушку заказал другой клиент. Мы не можем произвести обмен. Её уже ждут. В качестве извинений я приведу к вам ещё одну.

Когда мы вышли в коридор, я выпалила на грани истерики:

— Ты сдурел⁈ Что за шутки⁈ Зачем ты это сделал⁈

— Ой, да заткнись! Вас много, а я один! Мне ошибиться нельзя⁈

— Да я чуть от шока не умерла!

— Вообще-то, ты должна встречать любого клиента без вопросов!

— Я предупреждала, что буду работать только с теми, кто хочет общаться, а не спать!

— Как тяжело с тобой! Ты уволиться хочешь, а? Нет? Тогда вытри слёзы, противно смотреть.

Постаравшись успокоиться, я смахнула влагу и нацепила улыбку. Мы подошли к десятой комнате, и он нетерпеливо махнул головой.

— На этот раз…

— Да! — прошипел он.

Я легонько толкнула дверь и сразу её закрыла, оказавшись в комнате. На длинном диване расположился мужчина в черном костюме. Приглушённый теплый свет закрывал его лицо. Всякие жуткие мысли налетели, словно комары летом, стараясь попить моей крови.

Молю, пусть это будет кто-то знакомый! С кем мы хорошо проводили время! А мне была приятна его компания!

Я неуверенно шагнула навстречу, и он вытянулся вперед.

Заберите мою мольбу обратно, великие боги Египта! Почему из всех знакомых вы выбрали его⁈ За что караете меня?

До боли я прикусила нижнюю губу.

— Ты в порядке?

Сосредоточенный взгляд Марата Ильясовича врезался без осторожности.

У меня получилось только кивнуть.

Он поднялся и быстро сократил дистанцию между нами. Я отпрянула, будто он являлся сомнительным типом, от которого можно ожидать чего угодно.

Вытянув руку, мой преподаватель спросил:

— Хочешь присесть?

Какой галантный. Неужто он полагал, что у меня есть выбор?

Я вложила свою ладонь, и не спеша мы приблизились к дивану. Он смотрел на меня неотрывно. И хотя я боялась, что он узнает свою дерзкую студентку, но в этот вечер даже моя мама усомнилась, что перед ней её дочь. Уж слишком бесчестно-таинственный образ примерила я.

Мы расположились достаточно близко, чтобы ощущать подлое волнение, моё точно.

— Я заказал вишневый штрудель, — произнёс он и указал на стол, где находилась ароматная выпечка. — В прошлую нашу встречу ты сказала, что он тебе нравится.

— Вы… запомнили?

— Сложно забыть, когда твое предложение отвергает красивая девушка. Но сегодня ты будешь со мной, и отказы я не приму.

Я схватила тарелку и начала кушать штрудель, чтобы не отвечать ему. Слышать комплименты о моей красоте было привычным, в нашем заведении мужчины не скупились на ласковую речь, особенно если решили, что красавица согласна на продолжение.

Однако, чего добивался исполнительный, мне было неведомо.

В комнату постучали и зашла официантка, когда мужчина дал согласие. Она принесла фрукты, закуски, напитки и чай ройбуш.

— Как вы узнали? — не сдержала удивления.

Официантка стремительно удалилась, чтобы не беспокоить клиента своим присутствием.

— Хотя такой чай весьма популярный, — тихо пробормотала я.

Ну кто тянул за язык⁈ Лучше всего разговорить его, а самой отвечать лаконично. Мужчины любят говорить девушкам, какие они замечательные герои, и наблюдать за восхищением в их сторону.

— Хватит выкать, — заявил он строго. — Тебе известно моё имя?

— Да… — я чуть не подавилась куском.

— Произнеси.

Египетские боги! Не терзайте меня, прошу! Это скверная попытка заслужить уважение моего преподавателя!

— Любишь молчать?

— Нет, я просто…

— Что? Бейби? Закончи предложение.

— Я не понимаю, почему вы обратили внимание на меня.

В его глазах сверкнул хитрый огонёк. Он придвинулся ближе, как это делает хищник, заметив свой будущий ужин.

— Назови моё имя.

Я зачем-то набрала воздух в легкие, будто следует выговорить большое предложение. Только перед смертью не надышишься. И на выдохе приглушенно сказала:

— Марат…

— Громче.

— Марат!

На щеках вспыхнул жар, но, ах и увы, он не заметил. Плотный слой тонального средства на этот вечер стал моим помощником.

— Умница.

Звать его по имени — странно. Будто я делала нечто порочное, с нотками робкой сладости, растекающейся на языке. Марат.

Я сглотнула. Есть порядок вещей, которому нужно было следовать. Например, не влюбляться в своего преподавателя, не чувствовать тепло внизу живота от его властного тона, не сидеть рядом в интимной обстановке.

Но у меня было такое ощущение, что я пропустила свою станцию, а поезд теперь ехал строго до конечной.

Рахманов потянулся к чайнику и разлил настоявшийся ройбуш по кружкам. Я наблюдала за его уверенными действиями, испытывая щемящее чувство заботы.