Единственными женщинами, которых я постоянно раздражал, были Хейзел и Тея. И они обе не умели держать язык за зубами, так что всякий раз, когда я злил их, то узнавал об этом через пять секунд. Молчание Уиллы беспокоило меня почти так же сильно, как отказ от свидания.

Мне никогда не отказывали.

Хотя, не думаю, что когда-либо по-настоящему приглашал женщину на свидание раньше. Я не ходил на свидания. Я трахался. Женщин, с которыми я зависал, не приглашал на ужин, если только они не ели здесь, в баре. Я проводил с ними время, а затем отправлял восвояси после того, как мы закончили.

Но с Уиллой я хотел большего, чем просто мимолетный секс. Не каждый день я встречал женщину, которая без колебаний захлопывала дверь у меня перед носом. Должен был признать, что это было своего рода возбуждающе. Я хотел провести некоторое время вместе и узнать её получше. Может, это вытряхнет проклятый сон из моей головы.

Хотя видеть во сне её и её волосы на самом деле было не так уж ужасно. Потому что, чёрт возьми, эти волосы были невероятными.

Это то, что привлекло моё внимание на рисунке Теи. Я хотел провести интимные часы с этими волосами. Я хотел, чтобы они были обёрнуты вокруг моих рук и пропущены сквозь пальцы. Хотел почувствовать, как шелковистые кончики щекочут мою обнаженную кожу. От одной мысли о её волосах мой член дернулся.

Мне нужно было больше этих волос и женщины, которая их отрастила. И если она не соглашается пойти на свидание, мне придётся найти другой способ узнать о ней больше.

— Хей, Уэйн. Ты знаешь Уиллу, не так ли? — спросил я.

Он поперхнулся пивом.

— Уилла Дун?

Я протянул ему стопку салфеток, чтобы вытереть пивную пену с его подбородка. Он вытер лицо и искоса взглянул на меня.

— Да, я знаю Уиллу.

— Какая она?

— Она великолепная. Её отец — учитель естествознания, так что я знаю её с тех пор, как она была ребёнком. Летом она часто приходила с ним в школу. Они отрабатывали его новые эксперименты до начала занятий.

— Нейт — хороший парень. — Он был одним из первых людей, которых я встретил, когда переехал в Ларк-Коув. Он не часто заходил в бар, так что я не часто его видел, но он всегда махал мне рукой и спрашивал, как у меня дела, когда мы сталкивались друг с другом в городе.

Я чувствовал себя идиотом из-за того, что никогда не замечал его дочь. Сколько ей было лет? Нейт не был таким уж старым. А его жена Бетти выглядела так, словно ей было чуть больше сорока, недостаточно взрослая, чтобы иметь взрослую дочь.

— Сколько лет Уилле?

Уэйн пожал плечами.

— Я не знаю. Я вижу так много детей в школе, что все они как бы сливаются воедино. — Он на минуту задумался. — Если я правильно помню, она закончила школу в тот же год, когда я развёлся. И это было восемь лет назад, так что… двадцать шесть.

Двадцать шесть. Неудивительно, что я не заметил её много лет назад. Она была слишком молода.

Сейчас мне тридцать один год. Она была девочкой-подростком, когда я переехал в Ларк-Коув. У меня не было особых ограничений, когда дело касалось женщин, с которыми я спал — женщины были прекрасными созданиями, независимо от их форм или размеров, — но все они были женщинами.

За исключением того, что Уилла больше не была девочкой-подростком. Она выросла в потрясающую женщину. Женщину, которую я должен был заметить задолго до прошлой ночи.

Как я мог не видеть её?

Время от времени она заходила в бар. Я приносил ей и её подругам напитки. Когда она приходила на пиццу со своими родителями, она тихо сидела и слушала, пока мы с Нейтом болтали.

О, чёрт. Сколько раз я называл её Уиллоу? Я был таким придурком.

— Она проделывает хорошую работу в лагере, — сказал Уэйн. — Её родители уже несколько недель хвастаются тем, что она его сохранила.

Я кивнул.

— Я рад, что всё получилось. Я слышал об этом лагере только хорошее, и было бы жаль, если бы он закрылся.

Логан, возможно, и купил лагерь, но мне нравилась идея отдать Уилле все заслуги вместо этого. Мой взгляд вернулся к двери, надеясь, что она откроется и войдет Уилла внутрь. Но она оставалась закрытой.

— Эм, я не знаю, знаешь ли ты это или нет, Джексон, — осторожно сказал Уэйн. — Я думаю, что Уилла, возможно, немного влюблена в тебя.

— Да ладно? — тогда почему она отказала мне в свидании? Дважды?

Он пожал плечами.

— Просто предположение.

Так что я не только не заметил её, но и упустил тот факт, что она была заинтересована во мне. Как это вообще было возможно? Уэйн, должно быть, ошибался. Уилла ни разу не хлопнула ресницами в мою сторону, не одарила меня соблазнительной улыбкой и не показала мне декольте. Я хорошо улавливал тонкие намеки женщин.

Разве не так?

Так как же я не заметил Уиллу?

— Мы говорим об одной и той же Уилле? Длинные светлые волосы. Милое лицо. Большие голубые глаза. Эта Уилла?

Уэйн кивнул.

— Единственная и неповторимая.

— Ну, если я и нравился ей раньше, то теперь она это пережила, — сказал я ему, пока он пил своё пиво. — Я дважды приглашал её на свидание за последние двадцать четыре часа, и оба раза получил отказ.

Он снова отхлебнул пива.

— Ты шутишь.

— Думаю, я разозлил её.

Уэйн начал смеяться. Это началось с медленного смешка, который становился всё громче и громче, пока все остальные посетители бара не перестали разговаривать, чтобы обратить на него внимание.

— Напомни мне, чтобы я начал брать с тебя двойную плату за пиво, — пробормотал я после того, как он взял себя в руки.

— Я не знаю, что ты сделал, — прохрипел он, — Но это должно было быть чем-то ужасным. Уилла — самая милая девушка в округе Флэтхед. Как тебе удалось разозлить её?

Я пожал плечами.

— Я не знаю.

Он усмехнулся.

— Правда! — я поднял руки. — Я не знаю. Я знаю, что несколько раз ошибался и называл её Уиллоу. Но в свою защиту скажу, что я всегда плохо запоминал имена.

Единственный способ запомнить новое имя — это сделать то, чему Хейзел научила меня в старшей школе. Я десять раз мысленно произносил имя или придумывал ассоциацию. Но ни один способ не помог мне правильно запомнить Уиллу.

— Ты действительно плох с именами, — пробормотал Уэйн. — Ты долгое время думал, что моя фамилия Браун.

Браун, как цвет его шоколадных волос.

— Я… подожди, твоя фамилия не Браун?

— Господи, Джексон, — он закатил глаза, — Блэк.

— Прости. Чёрт возьми, — фыркнул я. — По крайней мере, я отлично запоминаю лица.

Поболтай со мной двадцать минут, и я запомню тебя на долгие годы. Назови мне своё имя один раз и попроси повторить его через несколько недель, и этого не произойдёт. Работа в баре меня вполне устраивала. Я узнавал постоянных клиентов по их лицам, и мне сходило с рук называть их общепринятыми прозвищем.

Эй, чувак.

Рад снова видеть тебя, милая.

С возвращением, приятель.

Никаких имён не требовалось, и я по-прежнему оставался крутым барменом, который помнил своих посетителей.

Как получилось, что я на не заметил лица Уиллы?

— Ты действительно не знаешь, что сделал, чтобы разозлить Уиллу? — спросил Уэйн.

— Понятия не имею, — пробормотала я и схватила стакан. — Мне нужно пиво.

Я наполнил его, затем закрыл кран. Осмотрел белую пену по краям, но прежде чем поднести стакан к губам, подошёл к раковине и вылил его содержимое. Всего два дня назад я принял решение не пить так часто, и я чертовски уверен, что смогу прожить без пива больше двадцати четырёх часов.

— Так что ты собираешься с ней делать?

Хороший вопрос. Я глубоко вздохнул. Что мне было делать?

Я мог бы просто оставить её в покое. Я пригласил её на свидание, и она отвергла моё предложение. Вот и всё. Вероятно, всё было бы проще, если бы я просто двинулся дальше.

В угловой кабинке сидела женщина, которая весь вечер не сводила с меня глаз. Держу пари, она не откажет мне, если я попрошу её пойти со мной домой позже.

Но проблема была в том, что у меня не было ни малейшего интереса.