— Понял, не буду. Не против, если убегу от тяжёлого разговора в реал? Жена зовёт.

Имбо одарила меня грустной улыбкой, но всё же отпустила:

— Иди.

— Всё нормально, не грусти.

— Да иди уже, — отмахнулись от меня.

Тьма.

Свет.

Домашние встретили меня на удивление положительно. Жена уже успела рассказать о том, что я задумал купить дом. Сын радовался и требовал собаку, а дочь автоматически со мной помирилась, даже рисунки новые показала. У неё получается всё лучше и лучше, умница какая. Помню, пытался научиться рисовать. Я был очень юн и наивен и не думал о том, что для рисования нужно как можно лучше знать анатомию.

На следующее утро разбудили меня очень рано, увлечённо тряся за плечо.

— Серёжа, вставай! Я, кажется, нашла ижеальный дом!

Я с трудом разлепил глаза и посмотрел на часы. Шесть утра. Видимо, кое-кто сильно увлёкся с поисками и даже не спал.

— Показывай, — сонно пробормотал я, принимая из её рук планшет.

На экране красовался уютный двухэтажный коттедж, окружённый зеленью. Просторная веранда, гараж на две машины, небольшой сад позади дома. Выглядело всё действительно неплохо.

— Смотри, тут четыре спальни, две ванные, кабинет, — восторженно перечисляла Лиза, листая фотографии. — И главное — всего в получасе езды от города!

Я внимательно изучил описание и цену. Сумма была внушительной, но вполне нам по карману, учитывая недавнюю продажу.

— Хорошо, давай съездим и посмотрим, — кивнул ей. — Только давай хотя бы позавтракаем сначала?

Лиза радостно чмокнула меня в щёку и умчалась на кухню готовить завтрак. Я же неторопливо поплёлся в душ, размышляя о предстоящих переменах.

Не знаю, где я головой ударился, что так внезапно решил совершить такую покупку. Наверное, слишком уж сильно контрастировала маленькая квартира с теми просторами, что были в игре. Или это из-за снятого Калебом дома? Захочу — не разберусь. Просто нужен дом. Точка.

Переезд — дело нешуточное. Придётся менять школу для детей, чтобы поближе. Да и вообще, покидать обжитое место, где прошло столько лет, было немного грустно. Но с другой стороны, может, это как раз то, что нам нужно? Третий ребёнок, моя новая работа, новое начало, свежий воздух, больше пространства…

После завтрака мы всей семьёй погрузились в машину и отправились смотреть потенциальное новое жилище. Дети были в восторге. Сын всю дорогу расписывал, как здорово ему будет играть в футбол на собственном дворе, а дочь мечтала о том, как украсит свою новую комнату.

Дом оказался даже лучше, чем на фотографиях. Просторные светлые комнаты, высокие потолки, большие окна. Во дворе действительно было достаточно места и для футбольных баталий, и для небольшого огорода, о котором давно мечтала Лиза.

Пока риэлтор водила нас по дому, расписывая все его достоинства, я внимательно осматривал каждый уголок. Всё так, как учил отец. Проверял трубы, электропроводку, состояние крыши. Вроде бы всё в порядке, но всё равно придётся нанимать профессионала.

— Ну что, как тебе? — шепнула мне Лиза, когда мы вышли во двор.

Я окинул взглядом дом, живописные окрестности, счастливые лица детей, бегающих друг за дружкой по лужайке.

— Мне здесь нравится, — ответил я.

Была ли это магия риэлтора со стажем, или что-то ещё, но к собственному удивлению, я в тот же день подписал все нужные бумаги. Даже воспользовался услугами компании Милоша для заверения всех документов. Вот так вот просто дом был куплен.

Глаза Лизы сияли, а она крепко обнимала меня и шептала всякие глупости, пока не уснула.

Засыпая той ночью, я всё думал о чём-то, что не давало мне покоя. Точно! Я совсем забыл зайти в игру! Вообще за весь день не появлялся. Упс.

Утренний моцион. Прыжок в капсулу.

Тьма.

Свет.

Lucky7: Здравствуйте.

Imbololo: Привет! Где пропадал?

Lucky7: Дела в реале были. Что у вас нового?

KalebNow: Вообще ничего. Задание слилось.

Heal4me: Привет.

Lucky7: Как это?

KalebNow: Да как обычно. Поимели нас звероженщины. В худшем смысле этого слова. Задание зачло, и всё на этом. Никаких дополнительных веток или плюшек. Их самих в городе нет, либо прячутся, либо удрали порталом. Немного поменялся расклад. Бери Жору и топайте в пустыню, подкачивайтесь, деритесь. Мы пока по социалкам, как обычно. Серого искать будем.

JorraNu: Лаки, привет. Поехали, как босс сказал.

Lucky7: Ок.

В скором времени мы с Жорой, вышли за ворота и направились в ту самую неизвестную и необъятную пустыню. Сражаться. Ну наконец-то.

Пустыня встретила нас горячим зноем и ослепительным светом. Песок скрипел под лапами наших животных, а горизонт подёргивался маревом. Мы с Жорой спокойно выехали из города, никто нас не преследовал и пока что не собирался убить. Да и мы сами никого по пути не встретили.

— Не знал, что ты рисовать умеешь, — сказал я, разглядывая портрет Жоры. Получилось неплохо.

— А я и не умею, — удивил он меня. — Навык утилитарный есть, что-то вроде автодоводчика. Сам руку направляет.

— Вот оно как.

Вдалеке показалось облако пыли. Мы напряглись, вглядываясь в горизонт. Через несколько минут стало ясно — это был караван. Пять верблюдов, нагруженных тюками, и с десяток охранников.

— Ну что, попробуем? — усмехнулся я, доставая копьё и закидывая его себе на плечо.

Жора кивнул, доставая щит:

— Давай. Только осторожно, у них могут быть высокоуровневые.

Мы двинулись наперерез каравану. Охранники уже давно заметили нас и даже создали некое подобие строя, направленного в нашу сторону. Один из них что-то крикнул и весь отряд остановился, готовясь к бою.

— Приветствую, путники! — крикнул я, подъезжая настолько близко, чтобы рассмотреть их уровни. Семидесятые и девяностый у капитана. Скрипя зубами, потянем. — Не поделитесь ли водой с усталыми охранниками?

Главный охранник, здоровенный детина с двуручным мечом, хмыкнул:

— А может, вам ещё и манакристаллов отсыпать? Проваливайте, пока целы.

— Ну зачем же так грубо? — я покачал головой. — Мы ведь по-хорошему просим.

— Последний раз говорю — убирайтесь!

Я переглянулся с Жорой. Тот едва заметно кивнул.

— Ну чтож, — вздохнул я. — Драка!

И с этими словами метнул копьё в главаря.

Началась битва. Жора, прикрывшись щитом, ринулся вперёд, сметая охранников. Я же, дождавшись, когда копьё вернётся, добавил главарю ещё раз, после чего сработал пассивный навык меткости светлого Яри. Метнул в третий раз, но уже в одного из охранников, подгоняя обычный бросок Огненным ударом и ещё пятёркой навыков послабее. Переливающееся, словно калейдоскоп, копьё, влетело в живот человек и скинуло того с верблюда, протащив некоторое время по воздуху. Убойная плюха получилась. Начал махать Земляной цепью, ожидая, пока ко мне вернётся копьё. Я старался держаться за Жорой, который сейчас ушёл в глухую оборону. Ловко уворачиваясь у него за спиной, чуть ли не танцевал на одном месте, парируя и отбивая летящие в меня удары.

Один из охранников, размахивая кривой саблей, бросился на меня в самоубийственной атаке. Я отскочил, позволив ему промахнуться и завалиться в сторону, после чего со всей силы вбил ему копьё в бок. Мне даже показалось, как там что-то хрустнуло, а в руках проскочила мелка дрожь. Но нет, обычный фонтан кровищи и вместо кишок на песок посыпалась биомасса красного цвета без запаха.

Жора тем временем перешёл к сражению, так как противников осталось уже меньше половины. Он тыкал своим копьём, словно пьяная швея в противников, то и дело попадая в нужные точки, и используя при этом свои навыки.

Капитан не продержался долго. Одно оглушение и мы запинали его на пару с Жорой. После этого побоища у меня осталось тридцать процентов здоровья, Я получил два уровня и несколько прибавок в уровнях навыков. Увы, но пока что никакого синтеза, хотя Каменный шторм уже достиг двадцать восьмого уровня, и остальные боевые навыки его догоняли.