Приговорив любителя длинных палок, я развернулся к оставшейся двойке своих противников.

— Сдавайтесь, — предложил я им. — Вы же видите, что не справитесь.

Один из мечников колебался, но второй лишь оскалился:

— Никогда! За Империю!

Он бросился на меня, занося меч для удара. Я легко парировал его атаку копьём, а затем использовал цепь, чтобы выбить оружие из его рук. Секунда — и мечник уже лежал на земле, прижатый к полу моей ногой.

Второй мечник, увидев это, бросил оружие:

— Я сдаюсь!

Я кивнул, принимая его капитуляцию, и повернулся к Аресу. Тот всё ещё сражался со здоровяком, но было видно, что преимущество на его стороне. Огненный меч Ареса оставлял глубокие порезы на теле врага, и тот уже едва держался на ногах. Всё же у НПС тут полнота ощущений, а не как у игроков - толчки да вибрации с редкой тяжестью, прохладой, жаром.

— Давай, добивай его! — крикнул я.

Арес кивнул и провёл финальную атаку. Его меч описал сверкающую дугу, и здоровяк рухнул на землю, потеряв сознание.

Мы победили. Пятеро против двоих, и мы даже не получили серьёзных повреждений. Толпа вокруг нас неистовствовала, скандируя наши имена.

Распорядитель подошёл к нам, качая головой:

— Невероятно! Я не видел такого боя уже много лет. Вы, ребята, просто нечто!

А рожа какая довольная. Кажется, я начинаю понимать, что тут происходит. И почему лучник с такой короткой дистанции попал мне в плечо, а не в глаз, и почему воин сдался, якобы испугавшись. Если я всё правильно понимаю...

Я пожал плечами:

— Мы просто хорошо сработались.

Арес хлопнул меня по плечу:

— Да ладно тебе скромничать! Мы их уделали!

Я улыбнулся. Да, мы действительно хорошо поработали. Но что-то подсказывало мне, что это уже конец.

Распорядитель достал из кармана два небольших свитка и протянул их нам:

— Вот, это ваша награда.

Я принял свою награду из его рук и вчитался в описание:

Жажда охотника Ардо Ур. 1

С шансом в 1% из убитых вами монстров могут выпасть дополнительные трофеи.

Крутая утилита. А ещё подобные, охотничьи, очень дорогие. Даже на процентик которые.

- Спасибо, - честно поблагодарил его я. Арес повторил за мной. - Арес, - обратился я к нему. Пошли.

- Но Лаки, мы ведь только...

- Пошли, - перебил его я. - Потом сюда вернёмся.

Тот потупился ещё маленько, для виду, но всё же пошёл за мной.

- В чём дело, Лаки? Сейчас бы ещё подрались, навыков накачали. У меня плюс три уровня в защитный скилл за прошлую драку, ну ты чего!

- Того, что мы там больше не выиграем. Смысла нет, - пожал я плечами. - Распорядитель слишком... не картонный, что ли? Понимаешь, о чём я? - я пристально уставился на Ареса.

До того дошло, кажется. И он закивал. Хотя, он мог кивать каким угодно мыслям, даже о еде.

Эм...

У меня заурчал желудок. По крайней мере, мне так показалось. Да ну, бред. А вот ощущение голода я явно испытал. Это случалось тогда, когда есть хотелось в реальности. То же самое и с естественной нуждой.

- Арес, где тут регистрируются?

- В Колизей, что ли? А ты что, ещё не зарегистрирован на следующий турнир? - удивился он. - Так три дня для регистрации осталось. Поспеши! За мной.

Пара переулков. Торговый ряд, как назло, заставленный мясными продуктами. Очередное сборище "монстров" трёхсотых уровней. И вот мы у величественной постройки. Колизей. Напоминает одно интересное место из реала. Но я сейчас тут не ради его восхищения. Арес подвёл меня к одному из стендов, на котором была вырезана надпись. Какие же в Ардо бруталисты. Могли ведь обычный буклет повесить, но нет же. Работа по камню.

Приглашаем вас принять участие в Десятом Турнире Чемпионов — величайшем состязании воинов со всего Континуума. Докажите свою силу и мастерство в битвах против лучших из лучших. Победителя ждёт слава и несметные богатства.

Место проведения: Арена Славы, Империя Ардо, город Виллум.

Дата начала: через 9 дней.

Категория: от 80 до 100 уровня.

Принять участие? Да/Нет.

Я тыкнул "Да" и у меня добавилось новое задание, о прибытии в указанный срок.

Отлично. Теперь можно выходить из игры. Распрощавшись с Аресом, я, как обычно, снял гостиничный номер и провалился в пустоту.

Тьма.

Свет.

Тьма.

Свет.

Тьма.

Свет.

— Женя! — крикнул я, пытающийся сбрить бороду. — Получишь сейчас!

Ответом мне был смех и шум убегающих ног вместе с перестуком собачьих лап. Вот ведь негодяи.

Жрать хочется. И чего это я первым делом пошёл бриться? Да ещё и не побрился ведь, вырезал себе какую-то странную бороду. Модельную, что ли. С удивлением обнаружил, что получилось неплохо. Хмыкнул.

Потянулся, размялся, направился на кухню. Семья уже собралась за столом. И сегодня у нас в гостях была подруга жены.

— О, явился! — улыбнулась жена. — Как игра?

— Нормально, пожал я плечами, усаживаясь за стол. — Готовлюсь к турниру.

— Турнир? — заинтересовалась её подруга. — И что, призы хорошие?

— Ещё бы, — усмехнулся я. А потом понял, что сам толком не знал, какие именно там призы, так что ответил пространно. — Победитель получит кучу денег и славу на весь Континуум.

— Континуум? — переспросила подруга. — Это ещё что такое?

Я вздохнул:

— Так называется мир игры, — пояснил я. — Огромный континент, где происходят все события.

— А, ясно, — кивнула подруга жены. — И ты там, значит, крутой герой?

— Ну, не то чтобы крутой… — начал я, но меня перебила подруга:

— Да ладно тебе скромничать! Я видела твои видео, мне Лиза показывала. Ты там всех рвёшь! И почему не заливаешь на контуб? Уверена, куча просмотров будет.

Честно говоря, я немного смутился. Я отчётливо понимал, что со мной что-то не так. Что я слишком быстрый, сильный, будто бы настоящий воин. Наверное, людям будет интересно посмотреть на такое.

А ещё я, кажется, в зеркале видел кубики пресса. Показалось, наверное.

После завтрака я вернулся в свой кабинет и задумался. До турнира оставалось не так много времени, а мне ещё нужно было прокачать несколько навыков. Да и снаряжение не мешало бы обновить. Если не успею со всеми легендарками — пойду закупаться предельным эпиком. По идее, должно хватить на полное обновление гардероба и бижутерии.

Что ж, тогда я приступаю. Переодеться, в капсулу.

Тьма.

Свет.

Я оказался в своём гостиничном номере в Виллуме. За окном уже стемнело — игровое время летело быстрее реального. Выглянув на улицу, я увидел, как по мощёным улицам спешат припозднившиеся горожане, а стражники активируют магические фонари.

Ночной Виллум жил своей особенной жизнью, не похожей на другие города. Из таверн не доносились пьяные песни, а по улицам не сновали воры и убийцы, выискивая жертв. Слишком милитаризированно, строго, грубо.

Я направился прямиком к Арене Героев — главному месту для тренировок и боев в городе.

Огромное круглое здание возвышалось над окружающими домами. Несмотря на поздний час, вокруг арены толпились игроки и зеваки. Я протиснулся сквозь толпу и вошел внутрь.

— Эй, Лаки! — окликнул меня знакомый голос. Это был Арес, мой недавний соперник, затем напарник, и, кажется, уже друг в игре. — Решил потренироваться и без меня?

Он что, преследует меня? В группу его не добавлял ведь. Ой… группа…

Я открыл клановый чат.

Lucky7: Калеб, тут? Добавь в группу. Я свои дела сделал уже.

Пришлось подождать пару минут, болтая ни о чём с Аресом.

KalebNow приглашает вас в группу. Принять? Да/Нет.

Конечно же "Да".

Поздоровался. Пообщались немного. Онлайн сейчас были только Калеб, Имбо и Арчи. С последним поговорил больше всего, уточняя цены на легендарки и прочие торговые мелочи.

Место на одной из малых арен освободилось и пришла наша очередь её занимать. Всего лишь на час! Ужасно, но говорили, что во время тренировок на одной из этих арен навыки прокачиваются быстрее, что я и хотел проверить.