— Постой, — остановил меня Хилми. — Ты куда это?

— Так ещё четыре боя сегодня.

— Ты что, сто двадцатым собрался против сто сороковых драться? Лаки, — Хилми поморщился. — Я уж было начал верить в тебя, а ты как обычно.

Я понял, о чём он. Действительно, как я мог упустить такой момент.

— Тогда я качаться, вы со мной?

— Тут такое дело… — Калеб замялся, но продолжил. — Тебе одному быстрее будет, что-то мне кажется. Опыт делить не надо будет. Без рейдовых на обычных мобах качнёшься быстро.

— Попробую, но ничего не обещаю, — неуверенно ответил я ему.

— Только никуда не влезай и в случае чего вообще сливайся, — напутствовала уходящего меня в спину Имбо.

Я покинул Великую Арену и направился к ближайшей локации с подходящими по уровню монстрами. Решил начать с Долины Теней — там обитали призрачные создания сто тридцатых уровней. Идеально для быстрой прокачки.

Бег по дороге оказался неожиданно быстрым. Я активировал Блиц и другие усиливающие навыки, и земля буквально летела под ногами. Конь определенно был бы медленнее.

Добравшись до Долины Теней, я сразу погрузился в бой. Призрачные волки и медведи падали от одного-двух ударов моего копья. Опыт тёк рекой. Я собирал их толпами и косил комбинацией своих массовых навыков. Права было Имбо, у меня какой-то перекос в сторону массовой зачистки получился.

За час интенсивного фарма в таком темпе я поднял четыре уровня. Оказалось действительно быстрее когда не нужно ни на кого полагаться или прикрывать кому-то спину. Но, уверен, что это лишь сейчас так. Когда уровни станут сильно выше и всё решать будут навыки, сам я там уже не справлюсь. Скорее всего…

Я даже Читоту выпустил из навыка поразвлекаться. Боец из него был не ахти, но он очень старался. И помер от второго призрачного волка. Да и что не так с этими волками, почему, куда ты я не пошёл в этом мире, везде находятся волки? Ужас какой-то.

Затем мною был замечен босс локации, о чём я сообщил в клановый чат. Время поджимало, поэтому я полез к нему и даже успешно сражался какое-то время. Пока все мои навыки не ушли в откат. Снёс ему целую десятку здоровья. У него осталось сто пятьдесят миллионов ОЗ. Да, всё же один в поле не воин. Особенно против чего-то серьёзного.

Появившись в городе, быстрой походкой отправился к месту проведения турнира. Бегать, кстати, в городах не всегда разрешалось. Всё зависело от плотности населения, да и от самой удачливости игрока. Влетевший не в тот поворот мог запросто столкнуться с кем-то и упасть в пропасть репутационного минуса.

Сфера турнира. Рядом никого из знакомых игроков, но в целом их уже заметно меньше. Выбывают после пяти поражений подряд. Сначала ушли те, которые не совсем правильно понимали с какой стороны держаться за оружие. Затем игроки в плохонькой экипировке или те, которые сюда вообще случайно попали. Ремесленники, после них ушли те, у кого первый вариант капсулы. С такими вообще всё сложно было. По паре драгоценных мгновений тратят на использование другого навыка, что в бою подразумевает проигрыш. Честно ли это по отношению к игрокам? Нет. Виноват ли я в этом и могу ли я как-то это исправить? Нет, и ещё раз нет.

Прикоснулся к сфере.

Тьма.

Свет.

Не все игроки в сто сороковом диапазоне были столь сильны, как тот воин с двумя мечами. Четыре победы подряд без оглядывания на время перезарядки навыков. Мне ведь качаться ещё надо успевать между делом. И навыки улучшать. Вот бы разделиться на три отдельные сущности и собраться воедино через недельку — было бы прекрасно.

Покачался ещё пару часов перед сном, добил сто двадцать седьмой.

Последний день отборочного турнира был крайне напряжённым. Я, так ни разу и не проигравший, поднялся ещё выше, в категорию от ста сорока до ста шестидесяти. Противники тут уже не были обычными куклами для битья, да и многие продолжали отсеиваться, покидая турнир чуть ли не единым живым потоком. Особенно сегодня.

Сто шестидесятые и ниже отчаянно сражались. Некоторые из даже имели все шансы на победу. Но не победили. Я всегда оказывался на шаг впереди, на удар сильнее.

Из последнего боя я вышел с десятью процентами здоровья, изрезанный с головы до ног. Противник удивил, постоянно призывая ярких птиц, которым была безразлична моя магия. Всё больше людей с чудными униками попадаться начало.

Но все бои были выиграны. Вообще все. Сорок подряд.

В пору было начинать верить словам друзей о своей крутости. Слово кольнуло. Друзья… Могу ли я их так называть? Попробую.

Я открыл клановый чат.

Lucky7: Друзья. 40-0.

Посыпались поздравления от клана. Мне искренне было это приятно.

AceJoker: Лаки, ты ведь понимаешь, о чём я спрошу опять? Я запросто могу тебя подвинуть к себе в категорию. Репутации для болтовни с Максимусом хватает.

Lucky7: А как же ты?

AceJoker: Мне хватит и одного места в лучшей пятёрке. Не принципиально. Тут вопрос в другом, если ты выиграешь ещё десять поединков подряд, то что тебе дадут в награду?

Хм, оказывается, награда ещё и за отборочный есть?

Lucky7: Без понятия, Джокер. Какие-то крутые титулы, шмотки, деньги?

AceJoker: Это само собой. Но я думаю о землях.

Удивил.

Lucky7: Землях?

AceJoker: Да. Территорию во владение. У нас уже был уникум, победивший во всех шестидесяти отборочных. Ник сказать?

Зачем спрашивать лишний раз? Всё равно спрошу, интересно ведь.

Lucky7: Скажи.

AceJoker: Джамбо.

У меня будто бы землю из-под ног выбили, когда я прочитал это имя. Кирил… Давний друг. Он был в Асах? Но об этом ни одного упоминания в его записях… Хотя кто знает, сколько этих Джамбо по Континууму бегает.

Lucky7: А звали его как? Если не секрет.

AceJoker: Кирилл.

Всё. Мне нужно срочно где-то присесть. Я так не могу. Это уже бред какой-то. Ощущение, что в игре человек двадцать, а не несколько десятков миллионов. Ничего не понимаю.

Прикинул все "за" и "против". Откинул все "против".

Lucky7: Я за. Согласен, в смысле. Двигай.

AceJoker: Ок.

Heal4me: Сказал бы, что псих. Но не в этот раз. Удачи, братан!

Всё, надо закрывать чат. Хватит потрясений на сегодня.

Подумал было поговорить с Джокером по поводу Кирилла. Но о чём? Скажу, что я получил случайное наследство от человека, которого пятнадцать лет жизни не видел?

В финальный день отборочных я чётко осознал ту разницу, о которой говорила Имбо.

Сражения в Континнуме представляют собой в основном контактный бой. Недостаточно посмотреть в сторону противника и, нахмурившись, вдавить его своими характеристиками в пол. Будь любезен взять в руки оружие или приготовить заклинание, после чего нужно будет ещё попасть им.

По мне попадали. Причём достаточно часто. У меня была куча навыков, но спасали только два — Ультимативная цепь упокоения, которой я уже вполне мастерски манипулировал. И Власть Гелиоса, которой было плевать на отражающие и от негативных воздействий умения. Как меня успел уведомить один из игроков — даже уникальные.

Ладно, вру сам себе. Читота тоже оказался на удивление полезным. Много ли кто может ожидать нападение монстра, пускай и слабого, во время сражения на арене? Особенно когда я вызывал его, будучи невидимым. Уникальный мелкий голем был особенным, ибо с ним можно было заранее договариваться о поведении. Поэтому я его вызывал, он прятался. Я бил, а он отвлекал, выделывая иногда такие фокусы, что отвлекался уже и я сам.

В общем, большинство сегодняшних сражений было превращено в фарс и трюки, которыми я воспользовался по заветам старика Грея. Совестно ли мне за такое не спортивное поведение? Ну, совесть закончилась где-то на пятом поединке, когда я сражался с мастером ловушек. Это напомнило мне ту полосу препятствий, которую я проходил когда-то вместе с Жорой. Вспотел виртуально, но справился.